„Alle Straßen führen durch Corona Centennial.“
Das ist die Aussage von Matt Sargeant, Basketballtrainer von Sherman Oaks Notre Dame, und wahrscheinlich die Meinung jedes Trainers, der versucht, die Playoffs der Southern Section Open Division mit acht Mannschaften zu gewinnen, nachdem die Klammer am Sonntag veröffentlicht wurde.
Centennial (25-3) ist der zweifache Titelverteidiger und erhielt die Nr. 1 für das Turnier, das in Pools mit vier Teams aufgeteilt wird, wobei sich die Pool-Gewinner am 25. Februar im Honda Center treffen.
„Unsere Belohnung dafür, die Nummer 1 zu sein, besteht darin, gegen zwei Teams der Mission League anzutreten“, sagte Huskies-Trainer Josh Giles.
Die Huskies werden am Freitag zu Hause mit einem Lieblingsspiel der Fans eröffnen, das in Sekunden ausverkauft sein sollte – gegen Chatsworth Sierra Canyon, Nummer 8. Dann gibt es Heimspiele gegen Nr. 5 Notre Dame und Nr. 4 Torrance Bishop Montgomery.
Studio City Harvard-Westlake (28-1) wurde seit dem 9. Januar in jeder Trainerumfrage auf Platz 1 eingestuft, erhielt jedoch den zweiten Platz. Die Wolverines empfangen am Freitag in ihrem Pool Opener die Nr. 7 Playa del Rey St. Bernard und spielen dann gegen die Nr. 6 Bellflower St. John Bosco und die Nr. 3 Santa Clarita West Ranch.
Viele Intrigen werden sich auf Sierra Canyon konzentrieren, das in den letzten zwei Wochen drei Spiele gegen die Mission League-Rivalen Harvard-Westlake und Notre Dame verlor, nachdem es vor der Saison als eines der besten Teams der Nation galt. Bronny James kehrte nach einer Knieverletzung zurück, aber der Status von Isaiah Elohim, einem weiteren herausragenden Spieler, der an einer Knöchelverletzung leidet, ist ungewiss. Die Trailblazers waren das letzte Team. Andernfalls wären sie die Nr. 1 in der Division 1 gewesen, die an Etiwanda ging.
Das achtköpfige Open-Division-Turnier der Mädchen dreht sich um die Nummer 1 Sierra Canyon (26-0) und die Nummer 2 Etiwanda (26-2). Es ist, als wären ihre Rollen seit der letzten Saison vertauscht, als Etiwanda ungeschlagen war und Sierra Canyon im Finale besiegte. Die Trailblazers haben seitdem nicht mehr verloren und gewannen im vergangenen Frühjahr die regionalen und staatlichen Titel, bevor sie in der regulären Saison hinter der Nummer 1 der Nation, Juju Watkins, ungeschlagen blieben.
„Sie sind von Kopf bis Fuß das beste Team, das ich seit langem gesehen habe“, sagte Etiwanda-Trainer Stan Delus.
Wenn Sierra Canyon und Etiwanda es durch ihre Pools schaffen, würden sie sich am 25. Februar im Honda Center treffen.
Sierra Canyon empfängt am Samstag Bischof Montgomery Nr. 8, gefolgt von Spielen gegen Nr. 5 Ontario Christian und Nr. 4 Newport Beach Sage Hill. Etiwanda empfängt Nr. 7 Corona Santiago, spielt dann Nr. 6 Windward und Nr. 3 Santa Ana Mater Dei.
In den Playoffs der Jungen der Division 1 ist Santa Ana Mater Dei die Nummer 2 hinter Etiwanda. Es ist das erste Mal seit 10 Spielzeiten, dass die Monarchs es nicht in die Open Division geschafft haben.