Die Organisatoren der Copa América, Südamerikas größtem Fußballturnier, sagten am Sonntag, dass sie in Argentinien, das in seinem bisher schlimmsten Coronavirus-Anstieg steckt, nicht mehr stattfinden wird.
Es ist unklar, wo das 10-Nationen-Turnier, das am 13. Juni beginnen soll, nun stattfinden wird. Aber der südamerikanische Fußballverband, Conmebol, die die Veranstaltung organisiert, sagte, sie werde Angebote in Betracht ziehen, sie in andere Länder zu verlegen, die Interesse bekundet hätten.
Die argentinische Regierung und die Öffentlichkeit sind hin und her gerissen über die Weisheit, das einmonatige Turnier auszurichten, in einer Diskussion, die der Diskussion in Japan über die Ausrichtung der Olympischen Spiele in Tokio in diesem Sommer entspricht. Am Freitag verlängerten Beamte in Japan, das mehr als 4.000 Fälle pro Tag inmitten einer vierten Infektionswelle registriert, den Ausnahmezustand in Tokio und acht anderen Präfekturen bis mindestens 20. Juni, etwas mehr als einen Monat vor der Eröffnungszeremonie.
Letzte Woche kündigte der argentinische Präsident Alberto Fernández strenge Sperrmaßnahmen bis Ende des Monats an und nannte dies den „schlimmsten Moment in der Pandemie“ seines Landes. Laut einer Datenbank der New York Times liegt Argentinien bei der Zahl der Todesfälle pro Kopf in der vergangenen Woche nach den Nachbarländern Paraguay und Uruguay an dritter Stelle der Welt. Das Land mit 45 Millionen Einwohnern meldet durchschnittlich mehr als 30.000 neue Fälle pro Tag, verglichen mit 20.000 in den Vereinigten Staaten.
Herr Fernández traf sich letzte Woche auch mit Alejandro Domínguez, dem Leiter von Conmebol, und legte ein „strenges Protokoll“ für die Durchführung des Turniers vor, falls der Fußballverband dies wie geplant in Argentinien durchführen wollte.
Die Ausgabe 2020 der Copa América wurde im vergangenen Frühjahr nach Beginn der Pandemie um ein Jahr verschoben. Im fußballverrückten Argentinien, das zuletzt 2011 Gastgeber war, wurde es als eine freudige Gelegenheit angesehen, einige der größten Stars des Sports, darunter seinen eigenen Lionel Messi, zu begrüßen. Aber die Forderungen, das alle vier Jahre stattfindende Turnier in einen anderen Ort als Argentinien zu verlegen, sind in den letzten Wochen laut geworden, wobei die Gegner auf Twitter den Hashtag #NoALaCopaAmericaEnArgentina und #NoToTheCopaAmericaInArgentina verwenden.
Anfang dieses Monats entfernte Conmebol Kolumbien als Co-Gastgeber des Turniers, nachdem es den Antrag des Landes, das Turnier zu verschieben, angesichts anhaltender Unruhen und regierungsfeindlicher Proteste, bei denen Dutzende von Menschen gestorben sind, abgelehnt hatte.
Dies führte dazu, dass Conmebol in Erwägung zog, die gesamte Meisterschaft in Argentinien abzuhalten, inmitten von Gerüchten, dass es in letzter Minute eine Vereinbarung geben könnte, einen anderen Gastgeber wie Chile aufzunehmen, eine Erfolgsgeschichte der Impfung in Südamerika, die mehr als 40 Prozent der Bevölkerung vollständig geimpft hat. Die Impfungen in vielen anderen Teilen der Region blieben zurück, was einige wohlhabende Lateinamerikaner der Mittelschicht dazu veranlasste, sie stattdessen in den Vereinigten Staaten zu suchen.
Daniel Politi trug zur Berichterstattung bei.