Cop City und die Unterdrückung abweichender Meinungen

Was als lokaler Kampf um einen 90 Millionen US-Dollar teuren, 85 Hektar großen, militarisierten Polizeistützpunkt im Weelaunee Forest in der Nähe von Atlanta, bekannt als „Cop City“, begann, hat sich zu einem der extremsten Fälle staatlicher Übergriffe, Unterdrückung und Gewalt in der Geschichte entwickelt den letzten Jahren. Stadt- und Staatsbeamte vertuschen die Ermordung eines Demonstranten durch die Polizei und führen einen abschreckenden Angriff auf das Recht auf Protest durch, der einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen könnte.

Im Januar erschossen stark militarisierte Beamte der Georgia State Patrol Manuel „Tortuguita“ Terán, einen gewaltlosen Aktivisten, der im örtlichen Wald gegen die Zerstörung durch Cop City protestierte, in einem Hagel von 57 Kugeln. Unmittelbar nach ihrer Ermordung behaupteten die Strafverfolgungsbehörden, Tortuguita besitze eine Schusswaffe und habe als Erster geschossen. Das war eine Lüge. Körperkameraaufnahmen deuten darauf hin, dass ein Beamter einen anderen erschossen hat, und Autopsien zeigten, dass Tortuguita die Arme erhoben hatte und keine Schießpulverrückstände an den Händen hatte, als sie getötet wurden.

Anstatt den Mord an Tortuguita zu untersuchen oder ihr Vorgehen gegenüber Gegnern von Cop City zu überdenken, haben die Strafverfolgungsbehörden weiterhin Dutzende Demonstranten festgenommen. Sie haben sich auf unbegründete Beweise und kleinere Vergehen wie Hausfriedensbruch gestützt, um mehr als 40 Demonstranten des inländischen Terrorismus anzuklagen. In einem weiteren Versuch, das Recht auf Protest zu kriminalisieren, verhaftete ein schwer bewaffnetes Team aus SWAT-Beamten des Atlanta Police Department und des Georgia Bureau of Investigation drei Gemeindeaktivisten gewaltsam, weil sie Kautionsgelder gesammelt und bei der Suche nach Anwälten für die festgenommenen Demonstranten geholfen hatten. Letzte Woche verdoppelte der republikanische Generalstaatsanwalt von Georgia seine politisch motivierte Strafverfolgung von Demonstranten und erhob gegen 61 Personen Anklage wegen RICO-Anklage. Damit sendete er eine klare Botschaft aus, dass abweichende Meinungen bestraft werden, was selbst für den Staatsanwalt von DeKalb County einen Schritt zu weit ging. Die Anklage liest sich weniger wie ein juristisches Dokument, sondern eher wie ein MAGA-Manifest. Es wird behauptet, dass der Tag, an dem die Polizei George Floyd tötete, der Beginn einer „Erpressung“ und nicht einer Bewegung für Gerechtigkeit war.

Viele Anführer der Bürgerrechtsbewegung nutzten die gleichen Instrumente des gewaltlosen Widerstands – sie verwalteten bekanntermaßen Kautionsfonds. Dies wirft die Frage auf: Würde der Staat Georgia heute den gewaltlosen Aktivismus von Bürgerrechtsaktivisten als „Terrorismus“ betrachten und sie wegen der Ausübung ihrer verfassungsmäßigen Rechte verhaften?

Unsere Rechte auf freie Meinungsäußerung und Versammlungsfreiheit sowie unsere Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren, um uns gegen politisch motivierte Anschuldigungen der Regierung zu verteidigen, werden angegriffen, und das nicht nur in Atlanta. In Detroit schlug und verhaftete die Polizei Black-Lives-Matter-Demonstranten; Dann verfolgte die Stadt sie unerbittlich. Jahre und zahlreiche juristische Niederlagen später zahlt die Stadt Detroit nun mehr als 1 Million US-Dollar an Demonstranten, deren Rechte verletzt wurden. In St. Louis schikanierten und schüchterten die Strafverfolgungsbehörden während des Ferguson-Aufstands regelmäßig Aktivisten ein.

Unabhängig von der politischen Ausrichtung sollte jeder Mensch in unserem Land in der Lage sein, sich für das einzusetzen, woran er glaubt. Deshalb ist es wichtig, dass wir darauf achten, was in Cop City passiert.

Wir können nicht zulassen, dass unser Recht auf Meinungsverschiedenheit unterdrückt wird. Und obwohl die Unterdrückung immer unerträglich ist, muss man doch bedenken, dass Cop City der Gipfel der Ungerechtigkeit ist. Das Fällen von Bäumen in schwarzen und braunen Gemeinden in einem Moment, in dem mit der Klimakrise gerechnet wird, um den Gefängnis-Industrie-Komplex aufrechtzuerhalten, zeigt einen erstaunlichen Mangel an Moral, Weitsicht und Fürsorge für die Bewohner dieser Viertel. Das ist rassistisch. Einer der Waldverteidiger sagte kürzlich: „Die Schnittstelle zwischen der Klimakrise, der wachsenden Ungleichheit und der Militarisierung der Polizei ist hier sinnbildlich, aber es ist überall ein Problem.“

Trotz alledem bringen die gewählten Vertreter von Atlanta Cop City weiter voran. Im Juni genehmigte der Stadtrat von Atlanta mitten in der Nacht und trotz stundenlangem, fast einstimmigen öffentlichen Widerstands vieler schwarzer und brauner Einwohner Dutzende Millionen Steuergelder für seine Entwicklung. Und jetzt, zu all dem, blockieren Beamte aktiv ein Referendum über die Einrichtung, was ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Wählerunterdrückung aufkommen lässt.

Wir stellen uns gegen diese gefährlichen und dystopischen Bemühungen, den Schutz des Planeten zu kriminalisieren, die Gesundheit und Sicherheit schwarzer und brauner Gemeinschaften zu gefährden und politische Interessenvertretung in „Terrorismus“ umzuwandeln, der mit extremen Anklagen und Strafen bestraft wird. Wir fordern das Justizministerium auf, den Mord an Tortuguita, seine anschließende Vertuschung und den Entzug der Bürgerrechte durch inländische Terrorismusvorwürfe gegen Demonstranten zu untersuchen. Es ist an der Zeit, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen.

Wir müssen unseren Ansatz zur öffentlichen Sicherheit ändern und Richtlinien und Praktiken einführen, die die Sicherheit unserer Gemeinschaften wirklich gewährleisten. Anstatt Steuergelder in militarisierte Polizeiarbeit und strafrechtliche Misshandlungen zu stecken, müssen wir dieses Geld in die Grundbedürfnisse unserer Gemeinden investieren und für eine allgemeine Gesundheitsversorgung, Sozialwohnungen, allgemeine Kinderbetreuung, starke Gewerkschaften und lebenswerte Löhne sorgen. Wir alle haben das Recht, an unserem demokratischen Prozess teilzunehmen, und dazu gehört auch das Recht, gewaltlos gegen die Entscheidungen unserer Regierungen zu protestieren. Dies ist ein entscheidender Moment für jeden Menschen, der die Freiheit von staatlicher Übergriffigkeit schätzt und sich mit Bewegungen für Gerechtigkeit wie Stop Cop City solidarisch zeigt. Bei diesen verstärkten Angriffen auf Aktivisten geht es um so viel mehr als die Botschaft, die sie im Moment aussenden sollen – es geht darum, die Stimmen unserer Demokratie zum Schweigen zu bringen.