Elon Musk war cool, aber kämpferisch, als er in einem Gerichtssaal in Delaware aussagte, dass die Übernahme von SolarCity durch Tesla Inc. im Jahr 2016 mit mehr als 2 Milliarden US-Dollar keine Rettungsaktion für den angeschlagenen Solaranbieter war.
Musk sagte, er habe „definitiv“ keinen Einfluss auf den Vorstand des Unternehmens gehabt, als dieser den SolarCity-Deal genehmigte. Der CEO von Tesla bestritt auch, Vergeltungsmaßnahmen gegen einen Direktor zu ergreifen, der gegen die Übernahme gestimmt hatte, und sagte, er habe keine Kontrolle über ihre Vergütung oder ihre Aufgaben im Vorstandsausschuss.
Aktionäre, die Musk verklagen, behaupten, er habe das Unternehmen dazu gebracht, im Wesentlichen ein anderes Unternehmen zu retten, das er ebenfalls kontrollierte. Die Klage behauptet, dass der Vorstand von Musk und Tesla ihre treuhänderischen Pflichten verletzt habe, als sie die Übernahme von SolarCity, einem Installateur von Solarmodulen auf dem Dach, inszeniert haben. Im Juni 2016 war Musk der Vorsitzende und größte Aktionär beider Unternehmen, als er die Wall Street verblüffte, indem er ankündigte, dass Tesla SolarCity in einem Deal übernehmen würde, den er später als „no brainer“ bezeichnete.
Musk, konservativ im schwarzen Anzug mit schwarzer Krawatte gekleidet, beantwortete am Montag zunächst Fragen seines eigenen Anwalts. Anschließend verbrachte er zeitweise mehrere Stunden mit dem Anwalt, der die Anleger vertrat. Es ist sein erster Tag auf dem Zeugenstand in Wilmington, Del., in einem voraussichtlich zweiwöchigen Prozess. Musks Aussage kann einen zweiten Tag dauern.
Die Kläger versuchen, den Richter des Delaware Chancery Court, Joseph Slights III, davon zu überzeugen, dass Musk seinen übergroßen Einfluss und Ruf genutzt hat, um Tesla-Direktoren dazu zu bringen, die Übernahme zu genehmigen und die Mehrheit der Aktionäre dazu zu manipulieren, dafür zu stimmen. Musk ist der einzige Angeklagte in dem durch die Pandemie verzögerten Fall; der Rest des Vorstands hat sich letztes Jahr mit 60 Millionen Dollar begnügt.
Musk sagte während der Befragung durch seinen Anwalt, Teslas jetzige Vorsitzende Robyn Denholm habe den endgültigen Preis und die Vertragsbedingungen für den SolarCity-Aufkauf festgelegt.
Der Tesla-Vorstand hielt Musk über den grundlegenden Fortschritt des Deals auf dem Laufenden, aber ansonsten zog er sich zurück, sagte Musk aus. Er spottete über die Vorstellung, dass er die Aktionäre von Tesla kontrollierte.
„Ich glaube nicht, dass es möglich ist, große institutionelle Investoren wie Fidelity und T. Rowe Price zu kontrollieren“, sagte er.