Wenn Manchester United so große Angst vor einem “Killer”-Manager hat, wie Gary Neville glaubt, dann wird Antonio Conte Richard Arnold hinter seinem Schreibtisch versteckt haben. Mit vier Serie-A-Titeln, einem Premier League-Titel und einem FA Cup ist Conte ein Seriensieger mit einem vollen Trophäenschrank, nur um seinen Status als Weltklasse-Trainer wirklich zu bestätigen.
Aber dies ist ein Manager, der einmal in einem Gespräch mit Thierry Henry bei Sky Sports sagte, er würde einen Fußballspieler „töten“, der seinen Befehlen nicht gehorchte. Während Contes Kommentare hoffentlich im Scherz gemacht wurden, war es eine kultivierende, messerscharfe Warnung an alle gegenwärtigen und zukünftigen Spieler, dass Ungehorsam in Contes Königreich mit einer Null-Toleranz-Politik begegnet wird.
Oder, vielleicht wahrscheinlicher, diente es dazu, zu zeigen, wie schnell sich Contes Glaube und sein Vertrauen in einen Spieler ändern können, wenn er sich nicht einfügt. Wenn uns die Geschichte etwas gelehrt hat, werden diese Spieler wahrscheinlich in die Wildnis geworfen und nie wieder im Vereinstrikot gesehen.
Man muss nur Diego Costa fragen, der nur wenige Wochen nach seiner Entlassung zum Premier League-Titel von Conte verbannt wurde.
Der feurige Stürmer erzielte 20 Tore in der Premier League und acht Vorlagen für die Blues, als Contes Mannschaft auf dem Weg zum Titel Rekord um Rekord brach.
Zu dieser Zeit stellte die italienische Mannschaft die längste Siegesserie (13 Spiele) in der Geschichte der Premier League auf, brach den Rekord für die Anzahl der Siege in einer Saison (30) und verzeichnete die zweithöchste Punktzahl in der Geschichte der Premier League (93). .
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Conte hat Costa jedoch immer noch rücksichtslos aus seinem Kader geworfen. Laut dem spanischen Outlet AS teilte Conte dem ehemaligen spanischen Nationalspieler mit, dass er in einer unverblümten SMS geschickt werden würde.
Es soll lauten: „Hallo Diego, ich hoffe, es geht dir gut. Danke für die Saison [sic] wir verbrachten zusammen. Viel Glück für das nächste Jahr, aber du bist nicht in meinem Plan.”
Costa soll auch gerade mit “OK” geantwortet haben, aber der in Brasilien geborene Stürmer hätte nicht weiter als dieser Zustand sein können. Chelsea war wütend über Contes Aktionen, da sie der Meinung waren, sein Text habe den Verein Millionen an möglichen Ablösesummen für den ehemaligen Atletico Madrid-Star gekostet.
Die Art und Weise, wie er entsandt wurde, sickerte auch auf die Spielermannschaft durch, die auch der Meinung war, dass Costa in einem persönlichen Treffen hätte entlassen werden sollen.
Ob in seinen Teams, die Konterangriffe ausführen, oder in seinem eisigen Führungsstil, Unvorhersehbarkeit ist ein häufiges Thema in Contes Führungspositionen.
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Aber wenn es Zweifel an Contes Führungsqualitäten und Nous geben sollte, dann von dem Mann, dessen Chelsea-Karriere er rücksichtslos abgebrochen hat.
“Wir [Conte and I] hatte Probleme außerhalb des Platzes, aber ich denke, er ist ein wirklich guter Trainer”, sagte Costa gegenüber ESPN. “Ich habe keine harten Gefühle.”
Conte kann Spieler verärgern, Spieler frustrieren und sie sogar aus der fußballerischen Wildnis verbannen. Aber seine Führungsqualitäten sind unbestritten.
Selbst für einen Mann, der bei Juventus, Inter Mailand und Chelsea gearbeitet hat, würden seine Rücksichtslosigkeit und seine Überzeugungen auf die Probe gestellt, wenn er als Ersatz für Ole Gunnar Solskjaer eingesetzt würde.
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Viele haben die Frage gestellt, wie Conte auf Cristiano Ronaldo reagieren würde, wenn er nicht wie angewiesen die Frontlinie bedrängt oder zurückverfolgt.
Es ist eine sehr berechtigte Frage, wenn man bedenkt, dass der legendäre portugiesische Star derzeit von allen Stürmern der Premier League am wenigsten unter Druck steht.
Dann ist da Paul Pogba, ein Spieler, mit dem Conte in Turin zusammengearbeitet hat und der jetzt als Paket mit seinem ausgesprochenen Agenten Mino Raiola kommt. Würde Conte ihn in die fußballerische Wildnis werfen, wenn seine Vertragssituation nicht geklärt ist?
United wäre sicherlich dagegen, dass ihr Manager eine weitere berüchtigte SMS schickt, in der der Franzose aufgefordert wird, seine Koffer zu packen, da dies riskieren würde, ein ähnliches Feuerwerk wie an der Stamford Bridge zu produzieren.
Es wird immer Gründe geben, keinen Manager zu ernennen, und Conte ist möglicherweise kein einfacher Mann. Aber Sir Alex Ferguson war es auch nicht – und er hat sich bei United ziemlich gut geschlagen.
Dennoch dient es Man United als Warnung, wenn sie sich entscheiden, mit dem Disziplinarbeamten zu gehen, um sie vor ihrem aktuellen Untergang zu retten.