Hunderte von Jahren, nachdem die erste Person in den amerikanischen Kolonien wegen Hexerei hingerichtet wurde, erwägen die Gesetzgeber von Connecticut, den Angeklagten zu entlasten.
Die Hinrichtungen dieser angeklagten Hexen in Connecticut fanden Jahrzehnte vor den berüchtigten Hexenprozessen von Salem statt.
Alse Young wurde am 26. Mai 1647 am Galgen in Connecticut getötet. Sie war die erste von neun Frauen und zwei Männern, die von der Kolonie Connecticut über 15 Jahre lang wegen Hexerei hingerichtet wurden. Mehr als 40 Personen wurden wegen Anschuldigungen, Verbindungen zu Satan zu haben, vor Gericht gestellt.
Amateurhistoriker, Forscher und Nachkommen der angeklagten Hexen und ihrer Ankläger drängen nun die Gesetzgeber von Connecticut, endlich eine posthume Entlastung anzubieten.
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Auf diesem Foto vom Dienstag, dem 24. Januar 2023, wird ein Ziegelstein zum Gedenken an Alice „Alse“ Young in einer städtischen Heritage Bricks-Installation in Windsor, Connecticut, platziert. Young war die erste Person, die aktenkundig in den 13 Kolonien wegen Hexerei hingerichtet wurde.
Und obwohl die Forderungen nach Entlastung nichts Neues sind, sind die Rufe lauter geworden, da viele Genealogie-Fans feststellen, dass ihre entfernten Verwandten an den Hexenprozessen in Connecticut beteiligt waren.
„Sie sprechen darüber, wie dies ihre Familien von Generation zu Generation verfolgt hat und dass sie es lieben würden, wenn jemand einfach sagt: ‚Hey, das war falsch’“, sagte Jane Garibay, Abgeordnete des Bundesstaates Connecticut.
Garibay schlug einen Entlastungsbeschluss vor, nachdem er Briefe von Verwandten der achten und neunten Generation beschuldigter Hexen erhalten hatte.
Die Hexenprozesse in Connecticut wurden Mitte bis Ende des 17. Jahrhunderts durchgeführt. Damals galt Hexerei in jeder Kolonie Neuenglands als Kapitalverbrechen.
Die frühesten Gesetze in der Kolonie Connecticut besagten, dass “jeder Mann oder jede Frau, die eine Hexe sein, das heißt, einen vertrauten Geist hat oder mit ihm konsultiert, sie sollen getötet werden.”
Viele Historiker sagen, dass Angst und Besorgnis unter religiös strengen englischen Siedlern die Hexenprozesse ausgelöst haben. Sie wiesen darauf hin, dass das Leben in dieser Zeit angesichts von Epidemien, Überschwemmungen, kalten Wintern und Hungersnöten sehr schwierig war. Anschuldigungen wegen Hexerei begannen oft mit einem Streit, dem Tod eines Kindes oder einer Kuh oder wegen Butter, die nicht geschlagen werden konnte.
Viele der Hexen, die hingerichtet wurden, waren arme, alleinerziehende Mütter, darunter Mary Johnson, eine Dienerin in Wethersfield, Connecticut, die mit dem Vorwurf konfrontiert war, „mit dem Teufel vertraut“ zu sein.
Auf diesem Foto vom Dienstag, dem 24. Januar 2023, wird ein Ziegelstein, der an Lydia Gilbert erinnert, in einer städtischen Heritage Bricks-Installation in Windsor, Connecticut, platziert Gilbert.
Johnson wurde jahrelang von einem örtlichen Minister gefoltert, der sie auspeitschte, bis sie schließlich zugab, eine Hexe zu sein und „Unreinheit mit Männern“ zu haben. Sie wurde angeblich gehängt, nachdem sie das Kind eines Mannes zur Welt gebracht hatte, mit dem sie nicht verheiratet war.
„Es ist wichtig, das Unrecht der Vergangenheit zu korrigieren, damit wir daraus lernen und weitermachen und diese Fehler nicht wiederholen“, sagte Podcast-Moderator Joshua Hutchinson, der seine Vorfahren auf beschuldigte Hexen in Salem zurückführte.
Hutchinson sagte, dass in den letzten Jahrzehnten in mehreren Ländern Menschen getötet wurden, weil sie für Hexen oder Zauberer gehalten wurden.
Der Senator des Bundesstaates Connecticut, Saud Anwar, schlug ebenfalls ein Entlastungsgesetz vor und gibt zu, dass einige Leute über die Idee lachen könnten, dass die Legislative sich Zeit nimmt, um die Aufzeichnungen beschuldigter Hexen zu löschen. Aber die Nachkommen fühlen einige „ernste Dinge“, sagte er und fügte hinzu, dass ein Wähler die Resolution beantragt habe.
„Sein Wunsch war, dass, wenn es eine Möglichkeit gäbe, den Familien eine Art Abschluss zu geben, dies eine Möglichkeit für ihn wäre, sagen zu können, dass er seinen Teil getan hat, auch wenn seine Vorfahren vielleicht nicht das Richtige getan haben Sache”, sagte Anwar.
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Julia Morrow, Mitarbeiterin der Sammlungen der Connecticut Historical Society, zeigt einen ursprünglichen Beschwerdebrief aus dem Jahr 1669 gegen Katherine Harrison, Dienstag, den 31. Januar 2023, in Hartford, Connecticut. Harrison aus Wethersfield, Connecticut wurde mehrfach wegen Hexerei angeklagt.
Andere Staaten und Länder haben versucht, für die Verfolgung von Menschen wegen Hexerei in der Vergangenheit zu büßen, darunter der schottische Premierminister, der letztes Jahr eine formelle Entschuldigung an die geschätzten 4.000 Schotten entschuldigte, die bis 1736 der Hexerei beschuldigt wurden. Etwa 2.500 der 4.000 Angeklagten wurden getötet. Ein schottischer Abgeordneter forderte posthum ihre Begnadigung.
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Der Gesetzgeber von Massachusetts entlastete 2022 offiziell Elizabeth Johnson Jr., die 1693 wegen Hexerei verurteilt und während der Hexenprozesse von Salem zum Tode verurteilt wurde. Es wird angenommen, dass Johnson die letzte beschuldigte Salem-Hexe ist, deren Verurteilung vom Gesetzgeber aufgehoben wurde.
Und im Jahr 2006 begnadigte der ehemalige Gouverneur von Virginia, Tim Kaine, Grace Sherwood, eine verwitwete Hebamme, die von Nachbarn beschuldigt wurde, Ernten ruiniert, Vieh getötet und Stürme verursacht zu haben, bevor sie sich dem Vorwurf ausgesetzt sah, eine Hexe zu sein. Sherwood wurde mit gefesselten Händen in einen Fluss geworfen, um herauszufinden, ob sie schwamm, was als Hinweis auf Schuld angesehen wurde. Sie konnte sich befreien und verbrachte sieben Jahre im Gefängnis.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.