Deion Sanders wurde von Sports Illustrated zum Sportler des Jahres gekürt – und einige Leute halten das für Bullshit (um eine der charakteristischen Formulierungen von Coach Prime zu verwenden).
Stephen Curry erhielt die Ehre letztes Jahr, nachdem er die Golden State Warriors zum vierten Mal zum NBA-Titel geführt hatte.
Tom Brady erhielt 2021 nach seinem siebten Super Bowl-Sieg den Zuschlag.
Megan Rapinoe war die Preisträgerin des Jahres 2019, nachdem sie die US-Frauen zum zweiten Mal zu WM-Gold geführt hatte.
Sanders, der am Donnerstag als jüngster Empfänger der legendären Auszeichnung bekannt gegeben wurde, führte Colorado in seiner ersten Saison als Trainer zu einem 4:8-Rekord. Im Jahr 2022 ging das Programm von 1 bis 11.
Die Buffaloes legten einen starken 3:0-Start hin und schlugen Texas Christian, Nebraska und Colorado State. Nach dem Sieg über Arizona State am 7. Oktober standen sie 4:2. Es stellte sich heraus, dass es Colorados einziger Pac-12-Conference-Sieg war.
Nach diesem Sieg fiel der Tiefpunkt, und Coach Prime und Co. verloren ihre letzten sechs Spiele. Die Buffaloes beendeten das Conference Play mit 1-8.
Das hat dazu geführt einige in den sozialen Medien Sports Illustrated dafür zu kritisieren, dass sie Sanders eine solche Ehre zuteil werden ließ. Die Times kontaktierte den Chefredakteur der Sports Illustrated, Stephen Cannella, um einen Kommentar, erhielt jedoch keine sofortige Antwort.
In einem am Donnerstag von der Zeitschrift veröffentlichten Artikel werden einige Gründe für die Entscheidung erläutert. Der Autor Pat Forde erörtert die Auswirkungen, die Sanders innerhalb des Programms, auf dem Campus, in Boulder und im gesamten College-Football in nur einer Saison mit dem Team hatte.
Dem Artikel zufolge sind die Bewerbungen für die Zulassung zur Universität erheblich gestiegen, ebenso wie die Verkäufe im Online-Teamshop der Schule. Jedes Heimspiel im Folsom Field war in dieser Saison zum ersten Mal in der Schulgeschichte ausverkauft. Die Buffaloes spielten in den ersten elf Wochen der Saison in fünf der 13 meistgesehenen College-Football-Spiele.
Und all das sei erst der Anfang dessen, was Sanders zur idealen Wahl für diese Ehre gemacht habe, schreibt Forde.
„„Die Zahlen sind riesig und zeichnen ein lebendiges Bild der Erneuerung – aber sie erklären nicht vollständig, warum Sanders unser Sportler des Jahres 2023 ist“, heißt es in dem Artikel. „Die menschlichen Geschichten gehen tiefer und nicht nur die Prominenten und Sportler, die an den Rand der Spiele strömen, sondern auch die Basisgeschichten, da der Prime Effect über den Sport hinausgeht und sich in der Kultur ausbreitet.“