Beamte von Colorado beschrieben die Verwüstung durch Waldbrände, die am Donnerstag schnell über mehrere Gemeinden hinwegfegten, und sagten, dass ganze Unterteilungen „völlig verschwunden“ seien und „leicht“ mehr als 500 Häuser zerstört wurden.
In einer Pressekonferenz am Freitag sagte der Sheriff von Boulder County, Joe Pelle, es habe bisher keine Berichte über Opfer oder Todesopfer bei den Bränden in Middle Fork und Marshall gegeben, und eine zuvor vermisste Person wurde zur Rechenschaft gezogen. Pelle sagte, die Schadensbewertung sei noch im Gange, und der volle Umfang des Brandschadens sei möglicherweise erst am späten Freitag oder Samstag bekannt.
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Gouverneur Jared Polis (D), der die Nationalgarde bei einem Luftangriff begleitete, um Schäden zu sehen, sagte, er glaube, dass viele “mühevoll sind, die Geschwindigkeit des Feuers und der Zerstörung in städtischen und vorstädtischen Gebieten zu glauben und zu verstehen”.
„Wir haben von zerstörten Häusern gesprochen, aber jedes Haus ist nicht nur ein Haus, es ist ein Zuhause. Es ist ein Zufluchtsort des Trostes für diejenigen, die dort leben, es ist ein Speicher von Erinnerungen, wo Familien aufgewachsen sind“, sagte Polis.
Polis sagte, das Ausmaß der Brände sei „unvorstellbar“ und er sei „dankbar“ für den Schneefall in der Gegend.
“Dies war eine Katastrophe im Zeitraffer, einen halben Tag lang”, sagte Polis und bemerkte, dass viele Familien nur wenige Minuten hatten, “alles was sie konnten, ihre Haustiere, ihre Kinder, ins Auto zu holen und zu verlassen”.
Zehntausende Einwohner evakuierten die Städte Louisville und Superior, die beide südöstlich von Boulder liegen.
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Pelle sagte, einige Viertel seien immer noch gesperrt, und stellte fest, dass es immer noch zu gefährlich sei, zurückzukehren, aber die Beamten würden die Bewohner wieder einlassen, sobald es als sicher gilt. Er stellte fest, dass es in einigen Gemeinden eine potenzielle Wasserverschmutzung gibt und in einigen Gebieten Probleme durch heruntergefahrene Stromleitungen auftreten.
Pelle forderte Menschen, die sich freiwillig melden möchten, auf, coloradoresponds.org zu besuchen, anstatt sich in der Region selbst einzusetzen. Er ermutigte Menschen, die spenden möchten, die Website des Boulder Office of Emergency Management zu besuchen.
Polis sagte, er habe mit Präsident Joe Biden gesprochen, der am Freitagmorgen anrief, um den Menschen in Colorado Unterstützung anzubieten und eine Katastrophenerklärung mündlich zu genehmigen. Polis erklärte am Donnerstag den Ausnahmezustand, der es dem Staat ermöglicht, auf spezielle Hilfsfonds zuzugreifen und Ressourcen der Nationalgarde des Staates und anderer Notfallteams bereitzustellen.