Vor einigen Jahren bat mich die Synagoge, in der meine Kinder und mein Mann Mitglieder sind, als Reaktion auf den tödlichen Angriff auf die Gemeinde „Tree of Life“ im Jahr 2018, ihr neues Sicherheitskomitee zu beraten. Leicht genug. Das mache ich für Unternehmen, öffentliche Einrichtungen, Schulen und Sportmannschaften. Meine Aufgabe ist es, Risiken zu bewerten und Abwehrmaßnahmen als Reaktion auf diese Risiken zu stärken. Das ist es. Ich mache kalte Berechnungen, keine Emotionen. Bei dieser Gelegenheit war jedoch Leidenschaftslosigkeit eine Verpflichtung.
Meine Beziehung zur Synagoge als arabischer Amerikaner, der jüdische Kinder großzieht, ist weniger kompliziert, als die Debatten unserer Zeit vermuten lassen. Die Synagoge ist ein fortschrittlicher Ort, offen für Fremde und Nichtbekehrte. Es gehören genügend interreligiöse Familien dazu, dass die Gemeinde schon vor langer Zeit jede formale Vorstellung davon abgelegt hat, was es bedeutet, eine „jüdische Familie“ zu sein. Sie änderte sogar ihren Kalender und sagte die hebräische Schule am Ostersonntag ab, um ihren vielfältigen Mitgliedern gerecht zu werden. Als sich meine drei Kinder auf ihre Bar- und Bat-Mizwas und die gesellschaftlichen Ereignisse rundherum vorbereiteten, war die Arbeitsteilung klar: Ihr Vater würde sich auf ihre Seelen konzentrieren, und ich würde mich auf die Logistik konzentrieren.
Allein die Existenz des Sicherheitsausschusses war ein Zeichen der Besorgnis über Antisemitismus und Hassverbrechen. Diese Sorge war und ist rational. Juden wurden kürzlich in Pittsburgh mit tödlicher Gewalt angegriffen; Poway, Kalifornien; Jersey City, New-Jersey; Monsey, New York; und an diesem Wochenende Colleyville, Texas, wo ein britischer Staatsangehöriger während einer 11-stündigen Tortur Geiseln in der Kongregation Beth Israel nahm. Heute sagt jeder vierte amerikanische Jude, dass seine kulturellen oder religiösen Institutionen in den letzten fünf Jahren angegriffen, bedroht oder verunstaltet wurden. Die jüdische Gemeinde wird sowohl von Rechtsextremisten als auch von islamischen Dschihadisten bedroht.
Die Mitglieder des Komitees waren sich natürlich der Bedrohung bewusst, aber sie hatten keine Ahnung, wie man ihr begegnen könnte. Ich habe erklärt, dass das übergeordnete Ziel im Allgemeinen darin besteht, Risiken zu minimieren und gleichzeitig die Verteidigung zu maximieren. Aber die Minimierung von Risiken ist für einen Tempel allein nicht einfach, daher müsste sich die Gemeinschaft auf den Aufbau von Verteidigungsanlagen konzentrieren.
Ich stellte eine Checkliste zur Verfügung: äußere Schutzmaßnahmen wie Zäune oder Mauern von Bereichen, die stark befahrenen Straßen ausgesetzt sind; Beauftragung von Sicherheitspersonal während der Hohen Feiertage; Videokameras; aktives Schießtraining. Wieder keine Emotionen. Die Ausschussmitglieder nickten mit. „Und Sie sollten eine gewisse Zugangssicherheit in Betracht ziehen, damit sich die Leute mit Ausweisen ausweisen müssen, bevor sie hereinkommen können“, fuhr ich fort. Das war, wie sich herausstellte, zu viel. Die historische Bedeutung, Juden aufzufordern, Abzeichen zu tragen, war mir entgangen; so war die Idee, dass der Zugang sowohl eine Schwachstelle als auch für die Institution wesentlich ist.
An Flughäfen, Stadien und sogar Schulen werden Sicherheitsverfahren eingeführt, um das Wesentliche der Institution selbst zu schützen: Reisen, Erholung, Bildung. Wir mögen die Festungsästhetik vielleicht nicht, aber wir haben sie akzeptiert.
Aber was, wenn die Essenz eines Ortes darin besteht, dass er wehrlos ist? Was, wenn seine Fähigkeit, andere willkommen zu heißen, Fremden gegenüber gastfreundlich zu sein, seine Identität ist? Was, wenn Verwundbarkeit seine unausgesprochene Mission ist? Das ist die Herausforderung, an die ich nicht gedacht hatte. Ich gehe hier vorsichtig vor und spreche von einer Religion, die ich nur durch Heirat kenne. Ich habe starke Gefühle gegenüber Israel, das in letzter Zeit nicht für seine friedliche Haltung gegenüber seinen arabischen Einwohnern bekannt ist. Aber in den USA würde es zu militaristisch, zu aggressiv erscheinen, wenn eine jüdische Gemeinde zu einer Festung werden würde. Ein weiches Ziel härter zu machen, würde eher das Ziel verändern, als den Angreifer abzuschrecken.
Im Bereich Sicherheit betrachten wir Schwachstellen als von Natur aus schlecht. Wir lösen das Problem mit mehrschichtigen Abwehrmechanismen: mehr Sperren, mehr Überwachung. Sperren Sie Fremden den Zugang zu Ihrem Tempel, forderte ich die Komiteemitglieder auf, und lassen Sie die Gemeindemitglieder einen Ausweis mit sich führen. Sie würden nichts davon haben. Der Zugang war eine Schwachstelle, die in die Institution eingebettet war, und kein Sicherheitsexperte konnte das ändern – wir machen Logistik, nicht Seelen.
Die Pattsituation in Colleyville endete mit dem Tod des Angreifers und den unverletzt gebliebenen Geiseln. Aber im ganzen Land berufen Synagogen zweifellos ihre Sicherheitskomitees ein und fragen sich, was sie noch tun können, um ihre Mitglieder zu verteidigen, ohne ihre wesentliche Verwundbarkeit zu verlieren. Eine Synagoge ist nicht wie ein Flughafen oder ein Stadion. Wenn es zur Festung wird, geht etwas Unermessliches verloren.