Da Kedon Slovis immer noch wegen einer Unterschenkelverletzung pausiert und seine Saison an einem Scheideweg steht, wird USC sich an den dynamischen Freshman-Quarterback Jaxson Dart wenden, um am Samstag im Coliseum seinen ersten College-Start gegen die UCLA zu machen.
USC-Interimstrainer Donte Williams machte die Nachrichten während der Trojans Live-Radiosendung am Montagabend offiziell und brach damit mit seinem früheren Trend, den Starter nicht anzukündigen.
“Im Moment, Kedon, gefällt uns immer noch nicht, wo er sich gerade aus gesundheitlicher Sicht befindet, also kann er jetzt nicht wirklich gehen”, sagte Williams. “Also wird Jaxson unser Starter sein, und genau wie alle anderen wird er weiterhin dafür kämpfen, bis Kedon zurück und voll in diesem Wettbewerb ist.”
Die Schwere seiner Verletzung ist noch unklar. Slovis schien während der 31-16-Niederlage der USC im US-Bundesstaat Arizona am 6. November keine nennenswerten Verletzungen zu erleiden und sprach nach dem Spiel sogar mit Reportern. Williams bemerkte in seinen Kommentaren nach dem Spiel kleinere Verletzungen bei beiden Quarterbacks, schien sich jedoch nicht um die langfristigen Aussichten von beiden zu sorgen.
Slovis hat seit neun Tagen nicht mehr trainiert. Als er letzte Woche beim Training von der Seitenlinie aus zusah, trug er einen Kompressionsärmel am Knie und ging leicht hinkend. Bei der Diskussion über eine mögliche Rückkehr zu Dart war Williams kryptisch über den Status seines Quarterbacks für den Rest der Saison.
“Es ist eine Verletzung, und Sie wissen nicht, wohin Sie das führen kann”, sagte Williams.
Die beiden Quarterbacks teilten die Wiederholungen bereits im Rahmen einer Rotation auf, die beide weitgehend wirkungslos machte. Slovis war unter diesen Umständen die beständigere des Paares, während Dart als doppelte Bedrohung die dynamischere Option bleibt. Es war Dart auf dem Fahrersitz für das vierte Viertel eines 41-34-Siegs gegen Arizona am 30. Oktober. Dann kam Slovis bei der entscheidenden Fahrt von USC in Tempe, nur für die Trojaner, die drei und raus gingen und punten.
Das für den vergangenen Samstag in Kalifornien geplante USC-Spiel wurde aufgrund von COVID-19-Fällen bei den Golden Bears auf den 4. Dezember verschoben, nachdem der Pac-12 Cals Bitte, einen Verfall zu vermeiden, stattgegeben hatte.
Jetzt ist es Dart, der die Zügel für USC in seiner Crosstown-Rivalität mit der UCLA übernehmen wird. Die Trojans (4-5, 3-4 Pac-12) müssen zwei ihrer verbleibenden drei Spiele gewinnen, um sich für ein Bowl-Gebot zu qualifizieren, was das Spiel am Samstag gegen die Bruins (6-4, 4-3) besonders wichtig für ihre Hoffnungen in der Nachsaison.
Für Dart wird es der erste von wahrscheinlich vielen Starts als Quarterback von USC sein. Was es für Slovis und seine Zukunft bedeutet, könnte sich als etwas komplizierter erweisen.