College-Basketballturniere: Gewinnervorhersagen, Quoten und Zeitplan

Der Auswahlsonntag steht vor der Tür, aber March Madness beginnt mit der Meisterschaftswoche, in der im ganzen Land die Conference-Champions gekrönt werden. Die begehrte automatische Bewerbung für das NCAA-Turnier geht mit der Konferenztrophäe einher und einige Teams haben bereits ihr Big Dance-Ticket gelöst.

Es gibt 32 Konferenzen im Basketball der Division I, was bedeutet, dass es diese Woche nicht an Hartholz-Action mangeln wird. Achten Sie jedoch darauf, dass die sechs Energiekonferenzen – ACC, Big 12, Big East, Big Ten, Pac-12 und SEC – die meiste Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Bei diesen Konferenzen werden die meisten Topgesetzten für das bald bekannt gegebene 68er-Feld ermittelt, in dem sich die Favoriten der Quotenmacher befinden, die letztendlich die Netze ausschalten werden.

Neben dem Ansehen bei der Konferenz steht bei diesen Konferenzturnieren sicherlich auch die Setzliste auf dem Spiel, ganz zu schweigen von einer Handvoll Teams, die sich in der Meisterschaftswoche direkt in der Blase befinden. Und nur weil der Champion der regulären Saison die Nummer 1 ist und in seinem jeweiligen Turnier als Favorit gelten kann, denken Sie daran, es ist März. Erwarten Sie Überraschungen, und zwar in Hülle und Fülle.

Der ACC und die Big 12 werden am Dienstag jeweils aus Washington, D.C. und Kansas City den Ton angeben. Der Rest folgt am Mittwoch: Der Big East spielt im Madison Square Garden, die Big Ten in Minneapolis, die SEC veranstaltet ihr Turnier in Nashville und die Pac-12 in Las Vegas. Sowohl die Big Ten als auch die SEC werden ihre Champions am Sonntag krönen, bevor die diesjährige Klammer bekannt gegeben wird, während die anderen vier ihre Turniere am Samstag abschließen.

Die voraussichtlichen Sperren in und an der Blase stammen von Justin Williams’ täglicher Beobachtung der Blase am Montag.

ACC

Termine: 12.-16. März

Championship Spiel: Samstag, 20:30 Uhr ET auf ESPN

Schlösser: North Carolina, Duke, Clemson

Auf der Blase: Virginia, Wake Forest, Pittsburgh

Meister der regulären Saison: North Carolina (25-6, 17-3 im ACC)

Worauf Sie achten sollten: Sind wir auf dem Weg zur dritten Runde North Carolina-Duke? Die Tar Heels und Blue Devils sind die beiden Topgesetzten in Washington, D.C. und ein Meisterschaftsduell könnte die Nummer 1 im NCAA-Turnier ermitteln. Wenn Wake Forest sein Spiel in der zweiten Runde gewinnt, erwartet Sie ein spannendes Viertelfinale gegen Pittsburgh. Virginia hat auch die einmalige Gelegenheit, sich in das Feld der 68er hineinzuspielen (oder daraus herauszuspielen).

Big Ten

Termine: 13.-17. März

Championship Spiel: Sonntag, 15:30 Uhr ET auf CBS

Schlösser: Purdue, Wisconsin, Illinois

Voraussichtlich in: Nordwesten, Nebraska, Michigan State

Auf der Blase: Iowa, Bundesstaat Ohio

Meister der regulären Saison: Purdue (28-3, 17-3 in den Big Ten)

Die Handlung: Das Zweitrunden-Duell zwischen Ohio State und Iowa ist de facto ein Blasen-Showdown. Der Sieger trifft dann im Viertelfinale auf Illinois, wobei die Fighting Illini auf eine weitere Chance auf den Topgesetzten Purdue hoffen. Die Boilermakers können sich wahrscheinlich eine Nummer 1 sichern, indem sie es einfach ins Meisterschaftsspiel schaffen. Nebraska und Northwestern müssen auf der Hut sein, um den Auswahlsonntag etwas weniger stressig zu gestalten.

Große 12

Termine: 12.-16. März

Championship Spiel: Samstag, 18 Uhr ET auf ESPN

Schlösser: Baylor, Houston, Iowa State, Kansas, BYU, Texas Tech, Texas

Voraussichtlich in: TCU, Oklahoma

Auf der Blase: Kansas-Staat

Meister der regulären Saison: Houston (28-3, 15-3 in Big 12)

Worauf Sie achten sollten: Houston ist auf dem Vormarsch, hat gerade erst 30 Punkte gegen Kansas verloren und ist auf dem besten Weg, sich den ersten Platz in der Gesamtwertung zu sichern. Kann jemand die brandheißen Cougars in Kansas City lösen? Für die Jayhawks ist der Status von Hunter Dickinsons Schulter diese Woche und darüber hinaus von großer Bedeutung, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass das Team von Bill Self drei seiner letzten vier Spiele verloren hat. Für TCU und Oklahoma wird derzeit beides prognostiziert, es gibt aber zum jetzigen Zeitpunkt noch keine Gewissheit darüber.

Großer Osten

Termine: 13.-16. März

Championship Spiel: Samstag, 18:30 Uhr ET auf FOX

Schlösser: Marquette, UConn, Creighton

Auf der Blase: Seton Hall, Villanova, St. John’s, Providence

Meister der regulären Saison: UConn (28-3, 18-2 im Big East)

Worauf Sie achten sollten: UConn ist der amtierende nationale Meister und hat eindeutig größere Ziele vor Augen, aber die Huskies haben auch das Big East Tournament seit 2011 nicht mehr gewonnen (UConn war von 2014 bis 2020 im AAC). Creighton hat UConn vor ein paar Wochen verblüfft und könnte im Madison Square Garden eine weitere Chance bekommen. Villanova befindet sich auf der falschen Seite der Schnittlinie, je nachdem, welchen Bracketologen Sie bevorzugen, daher brauchen die Wildcats mindestens einen Sieg, wenn nicht sogar mehr, um tanzen zu können. Seton Hall und St. John’s könnten sich gegenseitig die Blase zum Platzen bringen, wenn sie am Donnerstagnachmittag im Viertelfinale aufeinandertreffen.

Pac-12

Termine: 13.-16. März

Championship Spiel: Samstag, 21 Uhr ET auf FOX

Schlösser: Arizona, Bundesstaat Washington

Auf der Blase: Colorado, Utah

Meister der regulären Saison: Arizona (24-7, 15-5 in Pac-12)

Worauf Sie achten sollten: Colorado hat sechs Mal in Folge gewonnen und hat damit seine Chancen bei NCAA-Turnieren erheblich verbessert, aber die Buffaloes können sich im Viertelfinalduell zwischen dem Sieger von Arizona State und Utah keinen Ausrutscher leisten. Arizona kann sich mit einem dominanten Auftritt in Las Vegas ins Gespräch um die Nummer 1 setzen, aber sollten die Wildcats den Staat Washington fürchten? Die Cougars gewannen beide Begegnungen der regulären Saison. Sollte es zu einer dritten Begegnung kommen, wäre es das Meisterschaftsspiel.

SEK

Termine: 13.-16. März

Championship Spiel: Sonntag, 13 Uhr ET auf ESPN

Schlösser: Alabama, Tennessee, Auburn, Kentucky, Florida, South Carolina

Auf der Blase: Mississippi State, Texas A&M

Meister der regulären Saison: Tennessee (24-7, 14-4 in SEC)

Worauf Sie achten sollten: Ein Spiel trennte die fünf Topgesetzten des SEC-Turniers, sodass es an der Spitze der Gruppe keine große Lücke zu geben scheint. Tennessee ist wahrscheinlich das einzige SEC-Team, das sich einen Platz 1 sichern kann, aber das ist nur möglich, wenn die Volunteers in Nashville die Netze abschneiden. Der Bundesstaat Mississippi kann sich mit einem Sieg über die LSU in der zweiten Runde, gefolgt von einer Überraschung gegen Tennessee, durchsetzen. Kentucky geht mit dem meisten Schwung ins Spiel, einschließlich eines Auswärtssiegs über die Vols, aber die Wildcats könnten im Viertelfinale auf das Bubble-Team Texas A&M und im Halbfinale auf Alabama treffen.

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