Colin Powell, Militärführer und erster schwarzer US-Außenminister, stirbt an den Folgen von Covid-19

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“General Colin L. Powell, ehemaliger US-Außenminister und Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, ist heute Morgen an den Folgen von Covid 19 gestorben”, schrieb die Familie Powell auf Facebook.

„Wir haben einen bemerkenswerten und liebevollen Ehemann, Vater, Großvater und einen großartigen Amerikaner verloren“, sagten sie und stellten fest, dass er vollständig geimpft sei.

Powell war ein angesehener und bahnbrechender Berufssoldat, dessen Karriere ihn vom Kampfeinsatz in Vietnam zum ersten schwarzen nationalen Sicherheitsberater am Ende von Ronald Reagans Präsidentschaft und zum jüngsten und ersten afroamerikanischen Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff unter Präsident George HW führte Busch. Seine nationale Popularität stieg nach dem Sieg der US-geführten Koalition während des Golfkriegs in die Höhe, und Mitte der 90er Jahre galt er eine Zeitlang als einer der führenden Anwärter auf den ersten schwarzen Präsidenten der Vereinigten Staaten. Aber sein Ruf würde für immer befleckt sein, als er als erster Außenminister von George W. Bush fehlerhafte Geheimdienste vor die Vereinten Nationen schob, um sich für den Irakkrieg einzusetzen, den er später in seinen Akten als “Schaden” bezeichnen würde.

Obwohl er nie eine Bewerbung für das Weiße Haus eingereicht hat, wurde Powell 2001, als er als Bushs Außenminister vereidigt wurde, der bisher ranghöchste schwarze Beamte des Landes und stand auf Platz vier in der Nachfolge des Präsidenten.

“Ich denke, es zeigt der Welt, was in diesem Land möglich ist”, sagte Powell über seine geschichtsträchtige Nominierung während seiner Anhörung zur Bestätigung des Senats. “Es zeigt der Welt, dass: Folgen Sie unserem Modell und über einen bestimmten Zeitraum von unseren Anfängen an, wenn Sie an die Werte glauben, die sich einbringen, können Sie Dinge so wunderbar wie ich sehen, die vor Ihnen sitzen, um Ihre Zustimmung zu erhalten.”

Später in seinem öffentlichen Leben wurde er vom Rechtsruck der Republikanischen Partei desillusioniert und nutzte sein politisches Kapital, um Demokraten ins Weiße Haus zu wählen, allen voran Barack Obama, den ersten schwarzen Präsidenten, den Powell in den letzten Wochen des Jahres 2008 unterstützte Kampagne.

Die Ankündigung wurde aufgrund von Powells weit verbreiteter Popularität und Statur als einer der prominentesten und erfolgreichsten schwarzen Amerikaner im öffentlichen Leben als bedeutender Schub für Obamas Kandidatur angesehen.

Powell hinterlässt seine Frau Alma Vivian (Johnson) Powell, die er 1962 heiratete, sowie drei Kinder.

Berufssoldat

Colin Luther Powell wurde am 5. April 1937 in Harlem, New York, als Sohn jamaikanischen Einwanderers geboren. Nachdem er in der South Bronx aufgewachsen war, besuchte Powell die Schule am City College of New York, wo er am ROTC teilnahm, das Präzisionsbohrteam leitete und den höchsten Rang des Corps, Cadet Colonel, erreichte.

“Ich mochte die Struktur und die Disziplin des Militärs”, sagte Powell laut einem CNN-Profil von ihm Anfang der 2000er Jahre. “Ich fühlte mich in einer Uniform irgendwie unverwechselbar. Ich war in vielen anderen Dingen nicht unverwechselbar.”

Nach seinem Abschluss 1958 trat er in die US-Armee ein und diente später in den 1960er Jahren auf zwei Touren in Südvietnam, wo er zweimal verwundet wurde, darunter bei einem Hubschrauberabsturz, bei dem er zwei Soldaten rettete. Er blieb in der Armee, nachdem er nach Hause zurückgekehrt war, das National War College besuchte und in Führungspositionen aufstieg. 1979 wurde er zum Brigadegeneral befördert, 1987 zum letzten Nationalen Sicherheitsberater von Reagan ernannt und 1989 vom Ältesten Bush zum Chef der Joint Chiefs of Staff berufen.

Powells Amtszeit in der Regierung des älteren Bush war geprägt von seiner Beteiligung an einigen der bemerkenswertesten amerikanischen Militäraktionen des späten 20 Armeetage vor der katastrophalen Schlacht von Mogadischu.

Obwohl Powell beim Einmarsch des Irak in Kuwait 1990 zunächst zögerte, US-Truppen zu entsenden, wurde er nach dem Angriff auf die Armee von Saddam Hussein zu einem der vertrauenswürdigsten Sprecher der Regierung.

“Zuerst werden wir es abschneiden. Dann werden wir es töten”, sagte Powell damals auf einer Pressekonferenz und bezog sich auf die irakische Armee.

Nach dem Angriff wurde Powell so etwas wie ein Nationalheld und genoss in den ersten Jahren nach dem Krieg eine 71%ige Gunstbewertung. Seine Bemühungen während des Krieges brachten ihm auch zwei bedeutende Auszeichnungen ein: eine Goldmedaille des Kongresses im März 1991 “in Anerkennung seiner vorbildlichen Leistung bei der Planung und Koordinierung” der US-Reaktion auf die irakische Invasion und eine Freiheitsmedaille des Präsidenten.

Als der ältere Bush Powell 1991 bei einer Zeremonie im Weißen Haus die Auszeichnung überreichte, sagte er, das “tiefe Mitgefühl des Generals für jeden der Tausenden von Männern und Frauen unter (seinem) Kommando werde immer in Erinnerung bleiben”.

Während Powells Militärzeit, die bis 1993 dauerte, erhielt er auch eine Reihe anderer bemerkenswerter Auszeichnungen, darunter den Bronze Star und zwei Purple Hearts. 1989 erhielt er seinen vierten Stern und war damit der zweite Afroamerikaner, der diesen Rang erreichte.

Neben den militärischen Auszeichnungen erhielt Powell auch die President’s Citizens Medal, die Secretary of State Distinguished Service Medal und die Secretary of Energy Distinguished Service Medal sowie eine zweite mit Auszeichnung verliehene Presidential Medal of Freedom von Präsident Bill Clinton .

Top-Diplomat in turbulenter Zeit

Mit einem prominenten nationalen Profil wurde Powell bei den Wahlen 1996 als potenzieller Präsidentschaftskandidat vorgestellt. Aber in einer mit Spannung erwarteten Entscheidung lehnte er die Teilnahme am Rennen ab, da es an “Leidenschaft” für die Wahlpolitik mangelte.

“Ein solches Leben erfordert eine Berufung, die ich noch nicht höre”, sagte er 1995 gegenüber Reportern.
Powell wurde erneut ermutigt, bei den Präsidentschaftswahlen 2000 zu kandidieren, lehnte jedoch Aufrufe ab, sich zu bewerben. Stattdessen unterstützte er George W. Bush und hielt eine Rede auf der Republican National Convention, in der er argumentierte, dass der damalige Gouverneur von Texas “helfen würde, unsere Rassenunterschiede zu überbrücken”.
Er war Bushs erster Kabinettskandidat, als er als 43. Präsident zum Außenminister nominiert wurde, und mit seiner Expertise in der Außenpolitik und seiner weit verbreiteten Popularität wurde er vom Senat einstimmig bestätigt.

Er teilte Bushs Zurückhaltung, militärische Stärke auf der ganzen Welt zu projizieren, eine Ansicht, die durch die Terroranschläge vom 11. September 2001 schnell verdrängt wurde , aber es war seine Beteiligung an den Bemühungen der Regierung um eine Intervention im Irak wegen der Bedenken vieler langjähriger Verbündeter Amerikas, für die seine Amtszeit im Staat am bekanntesten wurde.

Im Februar 2003 hielt Powell eine Rede vor den Vereinten Nationen, in der er Beweise dafür vorlegte, dass der US-Geheimdienst bewiesen habe, dass der Irak Inspektoren in die Irre geführt und Massenvernichtungswaffen versteckt habe.
“Es kann keinen Zweifel geben”, warnte Powell, “dass Saddam Hussein über biologische Waffen verfügt und die Fähigkeit besitzt, schnell mehr, viel mehr zu produzieren.”

Inspektoren fanden jedoch später keine solchen Waffen im Irak, und zwei Jahre nach Powells UN-Rede hieß es in einem Regierungsbericht, dass die Geheimdienste mit ihrer Einschätzung der irakischen Massenvernichtungswaffenfähigkeiten vor der US-Invasion “völlig falsch” gewesen seien.

Aber der Schaden war bereits angerichtet – sowohl im Irak, mit dem die USA nur sechs Wochen nach Powells Rede in den Krieg zogen, als auch im Ruf des einst sehr populären Staatsmanns, dem Berichten zufolge der damalige Vizepräsident Dick Cheney vor der UN-Rede: “Sie haben hohe Umfragewerte, Sie können es sich leisten, ein paar Punkte zu verlieren.”

Powell, der Anfang 2005 das Außenministerium verließ, nachdem er im Jahr zuvor seinen Rücktritt bei Bush eingereicht hatte, bezeichnete seine UN-Rede später als “Schandfleck”, der für immer in seinen Akten bleiben wird.

„Ich bereue es jetzt, weil die Informationen falsch waren – natürlich tue ich das“, sagte er 2010 Larry King von CNN. „Aber ich werde immer als derjenige angesehen werden, der den Fall vor der internationalen Gemeinschaft vorgebracht hat.“

“Ich habe die öffentliche Meinung beeinflusst, keine Frage”, fügte er hinzu und verwies darauf, wie einflussreich seine Rede auf die öffentliche Unterstützung der Invasion war.

In seinen Memoiren von 2012, “It Worked for Me”, bestätigte Powell die Rede erneut und schrieb, dass sein Bericht darüber in dem Buch wahrscheinlich der letzte sein würde, den er öffentlich machte.

“Ich bin hauptsächlich wütend auf mich selbst, weil ich das Problem nicht gerochen habe. Mein Instinkt hat mich im Stich gelassen”, schrieb er und bezog sich dabei auf den von ihm verwendeten Bericht, der fehlerhafte Beweise für angebliche irakische Massenvernichtungswaffen enthielt. “Es war keineswegs mein erster, aber einer meiner folgenschwersten Misserfolge, der mit den weitreichendsten Auswirkungen.”

“Das Ereignis wird in meinem Nachruf einen prominenten Absatz verdienen”, schrieb Powell.

Politik im Wandel

Nach seinem Ausscheiden aus der Bush-Administration kehrte Powell ins Privatleben zurück. 2005 trat er der renommierten Venture-Capital-Gesellschaft Kleiner Perkins bei, wo er bis zu seinem Tod als strategischer Berater tätig war. Eine Zeitlang hielt er Reden bei “Get Motivated!” Business-Seminare, und er verfasste die Memoiren von 2012.

Obwohl Powell den größten Teil seiner Zeit als Beamter in republikanischen Regierungen verbrachte, unterstützte er in den späteren Jahren seines Lebens die Präsidentschaftskandidaten der Demokraten und kritisierte die republikanischen Spitzenführer scharf.

Im Jahr 2008 ging die begehrte Präsidentschaftsempfehlung des langjährigen Republikaners an eine andere Partei, als er seine Unterstützung für Obamas Bewerbung im Weißen Haus ankündigte. Damals pries er Obamas “Fähigkeit zu inspirieren” und den “inklusiven Charakter seiner Kampagne” an, während er Angriffe auf den Senator von Illinois durch den Wahlkampf des republikanischen Präsidentschaftskandidaten John McCain als “unangemessen” kritisierte. Später wurde er zum ehrenamtlichen Co-Vorsitzenden von Obamas Amtseinführung ernannt und unterstützte ihn 2012 erneut.

Powell wählte 2016 Hillary Clinton gegenüber Donald Trump, den er scharf als “nationale Schande und internationalen Paria” verurteilt hatte.

In einem außergewöhnlichen Schritt in diesem Jahr stimmten drei Präsidentschaftswahlen im Bundesstaat Washington für Powell und nicht für Clinton, was zu staatlichen Geldstrafen führte, die später vom Obersten Gerichtshof bestätigt wurden.
Er hat Trump im Jahr 2020 während des zweiten Wahlkampfs des Präsidenten erneut brüskiert und im Juni dieses Jahres seine Unterstützung für Joe Biden angekündigt, während er Trumps Präsidentschaft in die Luft gesprengt hat.
“Wir haben eine Verfassung. Und wir müssen diese Verfassung befolgen. Und der Präsident hat sich davon entfernt”, sagte er gegenüber CNN und fügte hinzu, dass er “Präsident Trump dieses Jahr sicherlich in keiner Weise unterstützen kann”. Der pensionierte General hielt später während des Democratic National Convention eine Rede zur Unterstützung von Biden.

Und nachdem Trump Anfang Januar 2021 im US-Kapitol einen tödlichen Aufstand angezettelt hatte, sagte Powell gegenüber CNN, dass er sich nicht mehr als Republikaner betrachte.

“Ich kann mich nicht länger als Republikaner bezeichnen. Ich bin im Moment kein Gefährte von irgendetwas”, sagte er gegenüber CNNs Fareed Zakaria auf “GPS”. “Ich bin nur ein Bürger, der während meiner gesamten Karriere Republikaner und Demokraten gewählt hat. Und im Moment beobachte ich nur mein Land und mache mir keine Gedanken über Parteien.”

Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Informationen aktualisiert.

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