Als das Knie des San Francisco 49ers-Quarterbacks Colin Kaepernick 2016 während der Nationalhymne den Boden berührte, konnte niemand ahnen, was das auslösen würde. Sein Protest gegen Rassismus und Polizeigewalt ließ Politiker, Medienvertreter und Fans nach Blut heulen. Aber Kaepernick kniete weiter und immer mehr Sportler und Aktivisten im ganzen Land wiederholten seine Geste. Sie entwickelte sich zu einer politischen Bewegung, und ich glaube, sie hat dazu beigetragen, den Grundstein für die Massendemonstrationen im Jahr 2020 zu legen, die auf die Ermordung von George Floyd durch die Polizei folgten. Aber Kaepernicks politisches Leben ist mehr als ein stilles Knien. Jetzt, sieben Jahre nach seinem Ausschluss aus der NFL, nutzt er seinen Verstand und sein kulturelles Kapital, um Alarm über die Angriffe der Regierung auf Black Studies und Black History zu schlagen. Kaepernick und die angesehenen Wissenschaftler Robin DG Kelley und Keeanga-Yamahtta Taylor haben eine Zusammenstellung mit dem Titel herausgegeben Unsere Geschichte war schon immer Schmuggelware: Zur Verteidigung der Black Studies. Einen solchen Text in diesem aktuellen Klima rassistischer Gegenreaktionen zu veröffentlichen, ist eine kühne Tat. Ich habe ihn kürzlich gefragt, warum er sich entschieden hat, diesen besonderen Kampf anzunehmen.
—Dave Zirin
Dave ZIrin: Sie hätten beliebig viele Bücher zu beliebig vielen Themen verfassen können. Warum eine Verteidigung der Black Studies wählen?
Colin Kaepernick: Das Studium des schwarzen Lebens war seit dem ersten Tag ununterbrochen Gegenstand von Angriffen weißer supremacistischer Kräfte. In den letzten Jahren sind jedoch diejenigen, die sich aktiv dafür einsetzen, den Unterricht schwarzer Geschichte aus den Lehrplänen von High Schools und Colleges einzuschränken oder zu streichen, lauter, besser organisiert und gewalttätiger geworden.
Die Geschichte lehrt uns, dass dies ein langer und langwieriger Kampf sein wird, und das bedeutet, dass wir alle eine Rolle spielen müssen.
Als wir zum ersten Mal darüber sprachen, dieses Buch zusammenzustellen, dachte ich, dass Kaepernick Publishing in der einzigartigen Position sei, diese Art von Titel zu verstärken. Bald darauf wandten wir uns an unsere Freunde von Haymarket Books – einem Verlag, der immer wieder sein Engagement für die Nutzung von Literatur für einen radikalen gesellschaftlichen Wandel unter Beweis gestellt hat – mit der Einladung, gemeinsam an dem Buch zu arbeiten. Wir fühlen uns geehrt, dass sie unseren Anruf angenommen haben!
Wir sind auch der Marguerite Casey Foundation dankbar, deren großzügige Unterstützung uns geholfen hat, dieses Buch in nur 11 Wochen zu produzieren.
DZ: Könnten Sie den Titel erklären: „Unsere Geschichte war schon immer Schmuggelware?“
CK: Der Titel des Buches spiegelt die nachweisbare Tatsache wider, dass unsere Fähigkeit zu lernen – über uns selbst und unsere Geschichte zu lernen – in jeder historischen Ära von weißen Rassisten als Mittel zur Entmenschlichung, Erniedrigung und Auslöschung unseres Volkes ins Visier genommen wurde. Es gibt eine direkte Verbindung von Anti-Alphabetisierungsgesetzen während der Ära der legalen Versklavung über weitverbreitete Brandstiftung an Schulen von Freigelassenen während des Wiederaufbaus bis hin zu getrennten und unterfinanzierten öffentlichen Schulen, die heute überproportional von schwarzen Jugendlichen besucht werden. Der Angriff auf Black Studies ist ein weiterer Pfeiler in einem Rad, das seit Jahrhunderten in Bewegung ist.
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In einer Gesellschaft, die Weißsein, Patriarchat und Kapitalismus über alles schätzt, ist die Geschichte der Schwarzen radikal Ist Schmuggelware. Der Titel dient also sowohl als politische Analyse als auch als Beschreibung der Lage des schwarzen Lebens.
DZ: Wie begann Ihre intellektuelle Reise in die Geschichte der Schwarzen? Wann und wo begann es?
CK: Die einfache Antwort ist, dass es im Jahr 2015 begann, als mein Partner mir ein Exemplar davon schenkte Die Autobiographie von Malcolm X wie Alex Haley erzählt. Ich fand das Buch aufschlussreich. Aber das war erst der Anfang dessen, was ich als meine fortlaufende Reise zum politischen Bewusstsein betrachte. In den letzten acht Jahren hatte ich das Glück, mit schwarzen radikalen Wissenschaftlern und Organisatoren im Gespräch und in der Gemeinschaft zu sein, die mir als Mentor, Anleitung und Inspiration zur Seite standen.
DZ: Der rechte Flügel greift Sie mit der Tatsache an, dass die beiden geschätzten Wissenschaftler Dr. Robin Kelley und Dr. Keeanga Yamahtta-Taylor, die diese Seiten mit Ihnen herausgegeben haben, Sozialisten sind. Was sagen Sie diesen Kritikern?
CK: Weiße Rassisten mit faschistischen Tendenzen – oder das, was die meisten Leute höflich als „rechten Flügel“ bezeichnen – greifen schnell jeden an, dessen politische Analyse den sozialen, kulturellen, politischen und wirtschaftlichen Status quo öffentlich in Frage stellt. Das leistungsstarke Werk von Dr. Taylor und Kelley haben über Jahrzehnte produziert, was für sich spricht. Jeder denkende Mensch, der in gutem Glauben handelt, weiß das bereits. Ich bin stolz, mit ihnen an diesem Buch zusammengearbeitet zu haben.
DZ: Haben Sie ein paar Worte an die Lehrer und Schüler, die sich diesem Angriff auf die Schwarzstudien widersetzen?
CK: An alle Lehrer und Schüler, die sich diesem jüngsten Angriff auf die Schwarzstudien widersetzen: Ich sehe Sie und ich schätze Sie. Während Sie sich weiterhin für die Freiheit des Lernens einsetzen, seien Sie sich darüber im Klaren, dass ich und viele andere solidarisch mit Ihnen sind.
DZ: Was kommt als nächstes für die Kaepernick-Veröffentlichung?
CK: Wir werden Anfang 2024 ein Kinderbilderbuch über den Freiheitskämpfer Yuri Kochiyama veröffentlichen. Das Buch wurde von Kai Naima Williams, Yuris Urenkelin, geschrieben. Wir fühlen uns wirklich geehrt, mit Kai an diesem Projekt zusammenzuarbeiten.
Wir haben noch viele weitere Projekte in der Pipeline. Einer, der uns allen besonders am Herzen liegt, dreht sich um die revolutionäre Kraft von Kunst und Kultur. Darüber hinaus werde ich nicht viel sagen, aber seien Sie im nächsten Jahr auf der Hut.