Colin Kaepernick wurde erneut übergangen.
Rapper J. Cole postete auf Instagram einen Brief, den Kaepernick seiner Aussage nach an den General Manager der New York Jets, Joe Douglas, geschickt hatte. In dem Brief vom 21. September bittet Kaepernick um die Möglichkeit, als „risikofreier Notfallplan“ hinter dem Startquarterback Zach Wilson in die Trainingsgruppe des Teams einzutreten.
„Ich wäre eine Ehre und äußerst dankbar für die Gelegenheit, die Trainingsgruppe zu leiten“, schrieb Kaepernick. „Ich würde dies mit der einzigen Aufgabe tun, Ihre Verteidigung jede Woche vorzubereiten.“
Diese Gelegenheit wurde einem weiteren erfahrenen Quarterback, Trevor Siemian, gegeben, der am Dienstag zum Trainingsteam der Jets hinzugefügt wurde. Siemian hat für vier NFL-Teams gespielt, seit er 2015 von den Denver Broncos in der siebten Runde gedraftet wurde, und ist als Starter zwischen 13 und 17 Jahre alt. Während seines Einsatzes bei den Jets im Jahr 2019 machte er einen Start, erlitt jedoch während dieses Spiels am Ende der Saison eine Knöchelverletzung und wechselte in der folgenden Saisonpause als Free Agent. Er nahm diesen Sommer am Trainingslager der Cincinnati Bengals teil, wurde jedoch Ende August entlassen.
„Er hat offensichtlich viele Spiele hinter sich“, sagte Jets-Trainer Robert Saleh am Mittwoch gegenüber Reportern von Siemian. „Nach meinem Verständnis ist er ein schneller Lerner und ein schneller Lerner. Deshalb war es für uns die beste Entscheidung, ihm einfach die Möglichkeit zu geben, in die Trainingsgruppe zu kommen und uns zu helfen.“
Kaepernick, 35, war nach der Saison 2012 der Startquarterback der San Francisco 49ers im Super Bowl XLVII und führte das Team im nächsten Jahr zurück zum NFC-Meisterschaftsspiel. Er wurde 2016 zu einer Ikone der Bürgerrechte, indem er sich weigerte, vor Spielen für die Nationalhymne zu stehen, und in der darauffolgenden Saisonpause seinen Kontakt zu den 49ers aufgab.
Seitdem hat er keinen weiteren Job in der NFL mehr erhalten. Im Oktober 2017 reichte Kaepernick eine Kollusionsbeschwerde mit der Begründung ein, NFL-Teams hätten ihn wegen seiner Proteste gesperrt. Er und die NFL einigten sich im Februar 2019 auf eine Lösung der Beschwerde.
Kaepernick sagte Douglas in seinem Brief, dass er „nie in den Ruhestand ging oder mit dem Training aufhörte“.
„Ich bin sicher, dass ich Ihnen eine Elite-QB-Option bieten kann, wenn, Gott bewahre, QB1 ausfällt“, schrieb Kaepernick. „Allerdings weiß ich, dass es bei Ihnen und möglicherweise auch bei anderen natürlich zu Unsicherheiten über meine spielerischen Fähigkeiten kommen kann. Ich bin davon überzeugt, dass dieser Plan es mir ermöglicht, dem Team als Quarterback des Trainingsteams von großem Nutzen zu sein und Ihnen gleichzeitig die unverbindliche Chance zu geben, meine Fähigkeiten einzuschätzen, um in jeder anderen Funktion zu helfen, die Sie für richtig halten.“
Die Times bat die Jets um einen Kommentar von Douglas zu dieser Angelegenheit und erhielt keine sofortige Antwort.
Wilson sollte dieses Jahr nicht der Startquarterback des Teams sein. Er hatte Probleme, seit er 2021 auf den zweiten Gesamtrang gedraftet wurde, und die Jets haben in der Offseason den viermaligen Liga-MVP Aaron Rodgers von den Green Bay Packers übernommen. Doch Rodgers erlitt nur wenige Minuten nach Beginn des Eröffnungsspiels eine Achillessehnenverletzung, die die Saison beendete.
Die Jets entschieden sich, unmittelbar danach keinen erfahrenen Quarterback zu verpflichten, so dass Wilson und Tim Boyle, der in seiner vierjährigen Karriere als Starter 0-3 hat, die einzigen anderen gesunden Signalgeber im Kader sind. Sie haben offenbar ihre Meinung geändert, nachdem Wilson bei den Niederlagen gegen die Dallas Cowboys am 14. September und gegen die New England Patriots am Sonntag schwache Leistungen gezeigt hatte.