Alles, was mit Colin Kaepernick zu tun hat, versetzt GOP-Beamte und ihre Alt-Right-Trolle in Aufruhr. Alles, was dazugehört, über das historische US-System der Sklaverei zu sprechen und die Menschen an seine institutionelle Entmenschlichung zu erinnern, wird jetzt sofort unter dem Dach der „kritischen Rassentheorie“ zusammengefasst und lässt dieselben Leute vor der Nase schäumen. Daher sollte es niemanden überraschen, dass ein Clip, in dem Colin Kaepernick den NFL-Draft-Mähdrescher mit einer Sklavenauktion vergleicht, die Rechten in Rage versetzt hat.
Der Clip ist Teil der Netflix-Show Colin in Schwarzweiß. Und dieser Vergleich von Kaepernick ist, ehrlich gesagt, nichts Neues, auch wenn die Empörung groß und groß ist. Beim NFL Scouting Combine werden Athleten, die überwiegend schwarz sind, von Trainern und Führungskräften, die überwiegend weiß sind, physisch betreut, um zu sehen, ob sie es wert sind, in der NFL zu spielen. Ihre Geschwindigkeit, Kraft und Körperteile werden gemessen. Ihnen werden alle möglichen Fragen zu ihrem Privatleben, ihrer Vergangenheit, ihren Eltern und sogar ihrer Sexualität gestellt. Sie stehen in ihrer Unterwäsche, um übersehen zu werden, wie ein Gegenstand, den man kaufen und verkaufen kann. NFL-Spieler Michael Bennett schrieb in seinem Buch von 2018 Folgendes: Dinge, die weiße Menschen unbehaglich machen (die ich mitverfasst habe):
Ich dachte, es wäre wie ein Vorstellungsgespräch bei einem Fortune-500-Unternehmen, aber dann betrat ich einen Raum voller älterer Männer. Sie starrten mich an, wie ich noch nie in meinem Leben angestarrt worden war. Endlich wusste ich, wie es sich anfühlte, objektiviert zu werden, wie es so viele Frauen sind. Es lag auch eindeutig an mir, sie zu beeindrucken, so zu tun, als wäre ich cool mit dem Stochern und Stupsen. Ich fühlte mich wie Kardashians und ich war ein NBA-Startzentrum.
Das beste Wort dafür ist “umständlich”. Ich wünschte, es wäre für alle unangenehm gewesen, nicht nur für die Spieler. Sie sollten die Scouts in ihren engen Weißen und Boxershorts sitzen lassen, damit wir alle auf dem gleichen Niveau sind. Jemand hob tatsächlich mein Bein auf und maß meinen Oberschenkel. Ich dachte: „Entschuldigung? Halten Sie die Augen hier oben, Sir.“ Ich dachte, verdammt, bin ich ein Stück Fleisch? Werden sie mich wie Vieh zerhacken und mich pro Pfund verkaufen? Es erinnerte mich an Beschreibungen, die ich von Sklavenauktionen gelesen hatte. Die Leute verbinden Sklaverei nicht gerne mit Sport wegen des Geldes, das wir bekommen. Aber wenn einem das Gefühl gegeben wird, ein Eigentum zu sein, und erwachsene Männer die Arme heben, um deine Achseln zu untersuchen, weiß ich nicht, was für einen anderen Vergleich da ist.
Bennett war auch nicht der erste Athlet, der diesen Vergleich anstellte. Der ehemalige NFL-Spieler Anthony Prior schrieb darüber in seinem Buch von 2006 Die Sklavenseite des Sonntags, und es ist seit Jahren eine offene Diskussion unter schwarzen Spielern. Der Mähdrescher ist eine Einstellung, die genau festlegen soll, wer Macht hat und wer nicht. Es geht darum, eine Botschaft zu senden: Dies ist keine „Spielerliga“. Es ist eine Liga mit nicht garantierten Verträgen, in der eine durchschnittliche Karriere nur dreieinhalb Jahre dauert. Es ist eine Liga mit einer 100-prozentigen Verletzungsrate, in der jedes Spiel Ihr letztes sein könnte. Es ist eine Liga, die möchte, dass die Spieler wissen, dass “Sie wegwerfbar sind”. Oder, wie Michael Bennett und sein Bruder, der ehemalige NFL-Spieler Martellus Bennett, trocken sagten: „NFL steht für N____ For Lease.“
Was Colin Kaepernick sagt, ist nicht neu. Neu ist die Empörung. Neu ist diese aktuelle reaktionäre Welle, die die Lehre von allem zu verbieten droht, was die Geschichte der Brutalisierung der Sklaverei oder die Art und Weise, wie Rassismussysteme bis heute andauern, anspricht. Republikanisch geführte Staaten im ganzen Land haben ihr Jour-Problem gefunden, um weiße Eltern zu erschrecken, und es sind die spärlichen antirassistischen Lehrpläne in unserem öffentlichen Bildungssystem. Ihr Sammelruf lautet, dass man weißen Kindern niemals Unbehagen bereiten darf, und wenn das bedeutet, Toni Morrison zu verbieten, dann soll es so sein. Es ist eine revanchistische Zauberwaffe, die darauf abzielt, weißen Groll zu schüren, die öffentliche Bildung anzugreifen und die Karrieren von Lehrern an öffentlichen Schulen zu opfern, die sich verpflichten, die Wahrheit zu lehren.
Ich hätte gestern nie gedacht, dass ich mein eselsohriges Exemplar von Geliebte und es in einem Café in Nord-Virginia zu lesen, würde als „Akt des Widerstands“ gelten, aber hier sind wir. Ich weiß, dass es hier in Virginia und im ganzen Land eine Tonne Menschen gibt, darunter viele, die entweder nicht gewählt haben oder unter 18 Jahre alt sind, die das Leben der Toni Morrison-Buchbrenner auf den Kopf stellen werden da sie Verantwortung für die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft fordern. Für mein neues Buch Der Kaepernick-Effekt, habe ich Dutzende dieser jungen Leute interviewt, die während der Hymne bei Sportveranstaltungen und später während der Demonstrationen 2020 nach dem Polizeimord an George Floyd protestiert haben. Ich kann Ihnen sagen, dass sie nicht bereit sind, sich mit dem zufriedenzugeben, was ihre Eltern und Großeltern zu akzeptieren bereit waren. Sie werden sich auch nicht mit dem dünnen Brei der Terry McAuliffes dieser Welt zufrieden geben. Ich bezweifle, dass die Demokratische Partei mit ihrer Unfähigkeit, auch nur grundlegende Reformen durchzuführen, politisch gerüstet ist, diese Wähler aufzunehmen und in ihre Reihen aufzunehmen. Das bedeutet, dass die Zukunft nicht durch Kämpfe zwischen Dems und Reps bestimmt wird, sondern durch Bewegungen von Menschen außerhalb der Wahlarena in Richtung Fortschritt oder Reaktion. Kaepernicks Aussage über die NFL und die Sklaverei – und die dadurch ausgelösten Reaktionen – ist nur ein Mikrokosmos: ein Kanarienvogel im Kohlebergwerk für die Schlachten, die nicht erst jetzt kommen. Sie sind eindeutig schon da.