LOS ANGELES – Das ganze Jahr über haben die Dodgers versucht, Cody Bellinger dazu zu bringen, in der Angriffszone zu bleiben. Als er im Juli .152 traf. Als er im August und September 19 Spiele in Folge ohne Spaziergang ging. Als er acht Mal in 17 bei Fledermäusen in der National League Division Series schlug.
Als der Nothelfer Luke Jackson aus Atlanta im achten Inning von Spiel 3 der National League Championship Series einen 97-mph-Fastball ins Herz der Platte warf, schwang Bellinger natürlich hindurch. Und als Jackson mit einem 96-mph-Fastball fast einen Fuß über der Schlagzone folgte, startete Bellinger ihn aus 399 Fuß, um die Saison der Dodgers zu retten.
“Wir waren tot im Wasser”, sagte LA-Manager Dave Roberts danach. “Man konnte es sehen.”
Stattdessen erzielte Bellingers Bombe drei, um das Spiel zu binden. Drei Schläge später verdoppelte Mookie Betts im Startschuss. Die Dodgers gewannen Spiel 3, 6-5. Anstatt eine Niederlage aus dem Winter zu verbuchen, haben sie zwei Spiele zu eins verloren. Sie atmen, was Betts einen Seufzer der Erleichterung nannte. Sie feiern das, was Roberts als den größten Hit bezeichnete, den er sich vorstellen konnte. Sie sind gleich wieder drin.
Dodgers erster Basisspieler Cody Bellinger feiert, nachdem er im achten Inning von Spiel 3 einen spielbindenden Homer mit drei Durchläufen getroffen hat.
Kirby Lee/USA Heute Sport
„Das Traurige daran ist, dass ich dasselbe wieder tun würde“, sagte Jackson. „Ich habe versucht, einen Fastball hoch und weg zu werfen. Ich habe es tatsächlich besser geworfen, als ich dachte, dass ich es geworfen habe. Aus meiner Hand war ich wie, Oh, das ist eine Kugel. Es ist zu hoch. Und nein, es war nicht zu hoch. Es war, weißt du, ein guter Spieler hat einen guten Schwung drauf. Ziemlich bemerkenswert.“
Bellinger ist ein guter Spieler, wie Betts ihn in ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel erinnerte. Bellinger versuchte zu erklären, was ihn dazu bewog, auf einer Tonhöhe zu schwingen, die näher an seinen Ohren lag als an der Schlagzone.
„Ehrlich gesagt, so seltsam es auch war, ich habe es gesehen“, sagte er. „Ich habe es gesehen und einfach versucht, einen guten Schwung darauf zu legen. Es ist nur eines dieser Dinge. Ball kommt hart herein, einige Schatten, mit denen du es zu tun hast, also habe ich es gut gesehen und habe nur versucht, es hochzutreiben, und ich habe nur versucht, Will zu bekommen [Smith] Heimat. Wie ich schon sagte, lauf einfach weiter den Ball hoch und gib den Staffelstab weiter.“
Betts warf ein: „Erzähl es ihnen, Belli. Sie sind gut, aber man fährt auch einen Benz.“
Bellinger lachte. »Ich habe einen Benz«, sagte er.
Er war vor einem Monat nicht so fröhlich, als er in St. Louis für eine Serie mit vier Spielen 0 wurde. “Er dachte, würde er jemals wieder einen Hit bekommen?” sagte Robert. Er beschrieb diesen Moment als “tiefsten Punkt”.
Also stimmte Bellinger zu, seinen Schwung zu überdenken. Bei dem langen, durchgeknallten Schlag, der ihm 2019 den NL MVP Award eingebracht hatte, fehlten zu viele Seillängen. Er konnte die Premium-Geschwindigkeit nicht einholen und ließ sich von Bällen außerhalb der Zone täuschen. Als er den Vorschlag von Trainer Brant Brown schlug, senkte Bellinger die Hände und versuchte, seine Bewegung zu vereinfachen.
“Wir haben einfach versucht, ihn in eine Position zu bringen, in der er direkt zum Ball gehen kann”, sagte Brown. “Ich glaube nicht, dass es für den Rest seiner Karriere dort enden wird, aber für seine jetzige Position denke ich, dass es eine wichtige Veränderung war.”
Am Dienstag, mit zwei an und einer aus und den Dodgers drei unten, versuchte Bellinger, einen Slider in die Umlaufbahn zu bringen. Er versuchte, den ersten Fastball in die Umlaufbahn zu bringen. Mit zwei Schlägen verbreiterte er seine Haltung und verkürzte seinen Schwung und hörte auf zu versuchen, das Spiel zu binden.
“In den vergangenen Jahren, in denen er die Kämpfe nicht durchgemacht hat, hätte er diese Anpassung möglicherweise nicht vorgenommen”, sagte Roberts.
Bis Dienstag hatte Bellinger in seiner Karriere 36 so harte und so hohe Seillängen gesehen. Er hatte noch nie einen getroffen.
„Um ehrlich zu sein, hat er nicht zu viel versucht“, sagte Brown. „Er hat wirklich nur versucht, den Schläger auf den Ball zu bringen. Und das ist etwas, worüber wir das ganze Jahr über reden, man muss nicht musizieren. Sie müssen zuerst das Hit-Tool haben. Und wenn du genau bist und nur versuchst, den Ball hart zu treffen, wirst du ihn wahrscheinlich weit treffen.“
Bellingers verlorene Saison half den Dodgers, wieder in diese Serie zu finden. Es dauerte fast 10 Minuten, bis das Stadion aufhörte zu zittern. Es kann länger dauern, bis die Erleichterung verblasst.
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