Coco Gauff mag inzwischen Grand-Slam-Siegerin sein, aber das hat ihren Trainer nicht davon abgehalten, mit Leuten überschwemmt zu werden, die ihm sagen, er solle einen Aspekt ihres Spiels ändern. Die 19-Jährige wurde zur neuen Nummer 3 der Welt, als sie am vergangenen Wochenende im US Open-Finale in Flushing Meadows die zweitgesetzte Aryna Sabelanka besiegte.
Gauff hatte einen Rückstand, kämpfte sich aber zurück und sicherte sich einen 2:6, 6:3, 6:2-Sieg, der ihr ihren ersten Major-Titel sicherte. Sie war außerdem der erste Teenager, der seit Serena Williams als 17-Jährige im Jahr 1999 die US Open gewann.
Der Erfolg der jungen US-Amerikanerin ist eingetreten, obwohl sie zuvor Kritik an ihrer Vorhand geerntet und Vorschläge gemacht hatte, dass sie ihren Griff ändern müsse.
Sie wird jetzt von Brad Gilbert trainiert, der Andre Agassi, Andy Roddick und Andy Murray zu seinen ehemaligen Kunden zählen kann. Aber die ehemalige Nummer 4 der Welt, Gilbert, scheint sich nicht um Gauffs Stil zu kümmern und hat keine Eile, ihn zu ändern.
Auf die Frage nach Gauffs Vorhandproblemen Anfang des Jahres sagte er gegenüber der WTA: „Man kann nicht einfach einen Griff ändern, ohne den Schwungbogen zu ändern, das ist also eine große Veränderung. Ich vermute, nach dem, was wir gesehen haben, haben wir muss nicht.
„Ich habe noch nie so viele Tage lang so viele SMS bekommen, in denen stand: ‚Repariere ihre Vorhand!‘ Mann, so etwas repariert man nicht einfach spontan.“
Gilbert löste im April 2023 Diego Moyano als Gauff-Trainer ab, bevor er vom spanischen Veteranen Pere Riba in die Mannschaft der Nummer 3 der Welt aufgenommen wurde.
Der kalifornische Trainer zog einen Vergleich mit seiner Zeit als Trainer des britischen Favoriten Murray, um zu erklären, warum er es nicht eilig haben sollte, drastische Änderungen an Gauffs Technik vorzunehmen.
„Als ich mit Andy Murray anfing [in 2006], alle sagten mir: „Er ist nur ein Drängler.“ Und doch gewinnt er. Jeder erwähnt die Vorhandkritik an Coco, und doch gewinnt sie. Ich mache mir darüber sicherlich in keiner Weise Sorgen“, sagte er.
Gilberts Widerwillen, die Spielweise seines Klienten zu ändern, wurde durch ihre Ergebnisse bestätigt. Seit der Einstellung ihres neuen Trainers hat Gauff 18 ihrer letzten 19 Spiele gewonnen und sich einen WTA 500- und WTA 1000-Titel sowie die US Open gesichert.
Der sofortige Erfolg stellte sich ein, obwohl der Teenager Vorbehalte gegen die Zusammenarbeit mit einer älteren Persönlichkeit hatte.
„Um ehrlich zu sein, hatte ich Angst davor, mit der älteren Person zusammen zu sein, bevor ich Brad traf“, sagte Gauff. „Er ist älter, aber er hat immer noch den Verstand eines 20-Jährigen, vielleicht sogar eines jüngeren, manchmal eines 10-Jährigen.“