Coco Gauffs Freund erwies sich als entscheidend für ihre Vorbereitungen auf das letztjährige US-Open-Finale – seine Identität blieb jedoch geheim. Im zweiten Major-Einzelfinale der Teenagerin gewann sie ihren ersten Grand Slam, indem sie die Nummer 2 der Welt, Aryna Sabalenka, besiegte.
Der 19-jährige Gauff erreichte zuvor bei den French Open 2022 das Einzel- und Doppelfinale, gewann aber auch nicht. Einen Tag nach der Niederlage in geraden Sätzen gegen die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, verloren sie und ihre amerikanische Partnerin Jessica Pegula gegen die zweifachen Doppelsiegerinnen Caroline Garcia und Kristina Mladenovic.
Fünfzehn Monate nach diesem Wochenende in Roland Garros stand Gauff zum ersten Mal seither wieder in einem Finale. Gegen Swiatek verlor sie den ersten Satz mit 2:6.
Doch anders als zuvor reagierte sie und gewann den zweiten und dritten Satz mit 6:3 und 6:2. Auf einer anschließenden Pressekonferenz erklärte sie die Unterschiede zwischen den beiden Erlebnissen und die Rolle ihres Freundes – obwohl seine Identität geheim blieb.
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Als sie sich den Sieg vorstellte, teilte sie mit: „Ehrlich gesagt hatte ich keine dieser Visionen [of winning] bis letzte Nacht. Weißt du, ich habe darüber nachgedacht, aber ich habe mir gesagt, ich solle es aus meinem Kopf verbannen, denn genau das habe ich getan [the] Französisch [Open]. Ich habe mir vorgestellt, was passieren würde, wenn ich gewinnen würde. Ich glaube, ich wollte es zu sehr.
„Letzte Nacht habe ich ein bisschen angefangen, aber ehrlich gesagt habe ich gerade meinen Freund angerufen und ihm gesagt: ‚Lass uns reden, bis es Zeit zum Schlafen ist.‘ Also haben wir bis 1 Uhr morgens geredet, und dann bin ich schlafen gegangen.
Das war die prominenteste Erwähnung ihres Freundes, aber es ist nicht die einzige im Laufe ihrer Karriere. In einer Episode aus der zweiten Staffel von „Warm & Fuzzy“ des Tennis Channel, die letzten Sommer veröffentlicht wurde, bezog sie sich auch auf ihn.
Nachdem die Harfenistin Diana Rada in einer kurzen Pause mitten in der Show „sanfte Musik“ von Will Wulfeck gespielt hatte, worauf Gauff bemerkte: „Das ist so zufällig“, fragte Moderator Michael Kosta sie, wie sie sich bei dieser Art von Harfenmusik fühle .
„Es gibt einem das Gefühl, verliebt sein zu wollen“, sagte sie. Kosta fragte dann nach ihrem Liebesleben. „Es ist lebendig“, antwortete Gauff und fügte hinzu: „Ja, die Tendenz ist steigend.“
Als nächstes fing sie an zu lachen, bevor sie ausrief: „Oh Gott, ich hoffe, er sieht das nicht.“ Nachdem sie zugegeben hatte, dass sie beide hoffen, dass jeder die Episode sieht, wiederholte sie: „Außer ihm.“