Coco Gauff zeigt Stärke, um Trainern zu trotzen und Caroline Wozniacki zu schlagen | US-Open-Tennis

Während Coco Gauff im letzten Satz ihres spannungsgeladenen Kampfes in der vierten Runde gegen Caroline Wozniacki im Arthur Ashe Stadium darum kämpfte, den Schwung zu bremsen, der gegen sie wirkte, hatte ihr Trainerteam einige Ratschläge. Gauffs neuer Trainer, Brad Gilbert, schlug vor, dass es für sie an der Zeit sei, mit mehr Spin zu schlagen, der Konstanz Vorrang zu geben und längere Punkte zu erzielen.

Doch Gauff hatte ihr Team bereits höflich gebeten, ihr nicht mehr als Beraterin zur Seite zu stehen, und in einem der wichtigsten Momente ihrer Saison nahm sie die Sache selbst in die Hand. Anstatt wie angewiesen geduldig hinter der Grundlinie zu warten, drängte sie sich hinein und griff unerbittlich an. Nach einem angespannten, körperlichen und faszinierenden Generationenkampf ging Gauff als Sieger über Wozniacki hervor, gewann mit 6:3, 3:6, 6:1 und kehrte ins Viertelfinale der US Open zurück.

„Das 2:1 war der Wendepunkt“, sagte die an Nummer sechs gesetzte Mannschaft über ihre Aufholjagd, nachdem sie im letzten Satz mit einem Break zurücklag. „Ich habe gezeigt, dass ich nach dem Break noch im Spiel bin. Ich fing an, meine Aufnahmen zu machen. Ich war immer noch aggressiv, ich glaube, im zweiten habe ich ein paar Fehler gemacht, aber Caroline, sie ist zurück. Es ist, als wäre sie nie gegangen. Das Niveau, das sie heute gespielt hat, war erstaunlich. Sie war eine Inspiration für mich, als ich aufwuchs.“

Dies war das bislang am meisten erwartete Spiel des Turniers und die Protagonisten hatten zahlreiche Gemeinsamkeiten. Sie sind zwei der besten Sportler ihrer Generation, beide mit tollen Rückhänden ausgestattet und schon in jungen Jahren erfolgreich. In der Anfangsphase ihrer Karriere wurde der weitere Erfolg jedoch durch ihre Vorhand begrenzt, auf die der Rest der Tour abzielte.

Obwohl sie ihr erstes Aufschlagspiel kassierte, spielte die 19-Jährige einen hervorragenden Eröffnungssatz. In den vielen langen, physischen Gesprächen, die im Laufe der Zeit stattfanden, fand sie ein wirksames Gleichgewicht zwischen dem Ergreifen der Initiative und dem Beharren auf Konsequenz, und sie erzielte viele Erfolge. Vor allem aber hat die US-Amerikanerin einen sehr guten Aufschlag hingelegt, immer wieder freie Punkte geholt und ihren Aufschlag gut gemischt. Das stand im Gegensatz zu Wozniacki, die Gauff bei ihren schlechten zweiten Aufschlägen zu viele Blicke zuließ und dafür bestraft wurde.

Aber die Fähigkeit des Dänen, Probleme zu lösen und herauszufinden, wie man Spiele gewinnt, ist unbestreitbar. Nach einem frustrierenden ersten Satz begann sie den zweiten, indem sie viele weitere erste Aufschläge fand, und sie konzentrierte ihr Spiel und machte nur minimale ungezwungene Fehler, während sie Gauff herausforderte, konsequent durch sie zu schlagen. Als die Ballwechsel immer länger und härter wurden und kein Ende in Sicht war, begann Gauffs Vorhand zu bröckeln. Sie beendete den Satz mit 16 ungezwungenen Vorhandfehlern.

Als Gauff versuchte, die Flut von Vorhandfehlern einzudämmen, begannen sie die ständigen Ratschläge ihrer Trainer Pere Riba und Gilbert zu irritieren, was sie dazu veranlasste, sie aufzufordern, damit aufzuhören. Cue Gauff reagierte mit einem Vollgas im Angriff, einem sofortigen Konter, stellte ihre hervorragende Aufschlagform wieder her und blieb an der Spitze, während sie einen bedeutenden Sieg sicherte.

Unabhängig davon, gegen wen sie am Dienstag im Viertelfinale antritt, wird es für Gauff nicht einfacher. Sie trifft entweder auf Iga Swiatek, die Topgesetzte, die sie letzten Monat in Cincinnati zum ersten Mal besiegte, oder auf Jelena Ostapenko, die sie bei den Australian Open besiegte. Doch nach dem Elend ihrer Erstrundenniederlage in Wimbledon hat Gauff nach einem spektakulären Hartplatz-Sommer einen weiteren tiefen Run bei einem Grand-Slam-Turnier absolviert, sich weiter als Anwärterin etabliert und es auf ihre eigene Art und Weise geschafft.

Nach zwei schwierigen Turnieren verlässt Wozniacki New York mit einer hervorragenden Leistung, nachdem er drei Jahre im Ruhestand war.

Sie besiegte nicht nur die an Nummer 11 gesetzte Petra Kvitova, sondern die Wildcard zeigte auch, dass, wenn sie weiter arbeitet, sowohl ihr Niveau als auch ihre Körperlichkeit hoch genug sind, um im nächsten Jahr eine Rolle zu spielen.