Chris Eubanks hat über seine bahnbrechende Saison 2023 auf der ATP-Tour nachgedacht und ist zu dem Schluss gekommen, dass es eine Saison „für die Bücher“ war. Und die Wimbledon-Viertelfinalisten brauchen nicht weiter zu suchen als der US-Open-Champion Coco Gauff, der seine Leistungen anerkennt.
Der 6 Fuß 7 Zoll große US-Amerikaner startete das Jahr außerhalb der Top 100, kämpfte sich aber schließlich in die Top 50 vor, nachdem er seinen ersten Titel bei den Mallorca-Meisterschaften auf Sand mit einem 6:1, 6:4-Sieg über den Franzosen Adrian Mannarino holte.
Anschließend reiste Eubanks direkt nach London zu den Wimbledon-Meisterschaften und besiegte den Briten Cameron Norrie und den fünftgesetzten Stefanos Tsitispas, um die letzten Acht zu erreichen, wo er schließlich in einem Thriller mit fünf Sätzen dem Zweitplatzierten des Turniers, Daniil Medvedev, unterlag.
Die unerwarteten Heldentaten des 27-Jährigen brachten ihn auf Platz 29 der Weltrangliste und brachten ihm im Laufe des Jahres ein Preisgeld von rund 1,1 Millionen Pfund ein.
Eubanks veröffentlichte auf Instagram ein Foto von sich selbst, wie er mitten auf dem Spielfeld feierte, und schrieb: „2023 war sicherlich eine Saison für die Bücher.“
Die Nummer 3 der Frauenwelt, Gauff, antwortete: „Nicht schlecht. Überhaupt nicht schlecht“, nachdem sie erklärt hatte, sie sei ein „Giraffe-Fan 4 Leben“.
Die US-Open-Siegerin wurde beim Beobachten ihres Freundes auf der Tribüne in Wimbledon gesehen und ist dafür bekannt, ihn auf Tour zu unterstützen. Aufgrund seiner enormen Größe ist Eubanks in Tenniskreisen als „Giraffe“ bekannt.
Während seines Wettbewerbs im All England Club enthüllte Eubanks, wie Gauff und Naomi Osaka beide dazu beigetragen hatten, ihn zu einem besseren Spieler zu machen.
Laut Tennis World sagte Eubanks: „Ich denke, das Größte ist, dass es ein gemeinsames Thema bei beiden ist. Sie sagen schon seit langem, dass sie das Gefühl haben, dass ich auf diesem Niveau dazugehöre. Lange habe ich mich gefragt: Nochmals, ob ich konstant genug war, um auf diesem Niveau wirklich konstant zu spielen.
„Ich wusste, dass ich bei jedem Spiel herauskommen und es vielleicht zum Leuchten bringen könnte, was einigen Spielern Ärger bereiten könnte. Ich weiß nicht, ob ich wirklich geglaubt habe, dass ich es Spiel für Spiel gegen starke Gegner schaffen könnte. Das ist etwas, was Coco hat.“ erzähle ich mir schon seit langem.
„Naomi sagt sogar das Gleiche. Es färbt auf dich ab. Wenn sie über ihre Ziele reden oder darüber, was sie fühlen, wenn sie auf den Platz gehen, komme ich mir ein bisschen wie der Außenseiter vor, denn ich denke: Das seid ihr auch.“ mental anders als ich. Ihr seid so viel verschlossener und selbstbewusster, wenn ihr den Platz betretet.
„Ich glaube, es fängt langsam an, auf mich abzufärben, wenn ich den Platz betrete: Hey, ich kann auf diesem Niveau spielen, ich gehöre zu diesem Niveau. Ich muss einfach da rausgehen und es tatsächlich glauben. Ich bin damit einverstanden.“ Ich gebe alles, was ich habe. Was auch immer das Ergebnis ist, es ist so.“