Coco Gauff äußerte eine trotzige Botschaft, nachdem sie in ihrem Eröffnungsspiel in Indian Wells kurz vor einer Niederlage zurückgekehrt war. Die Nummer 3 der Setzliste musste am Samstag im letzten Satz einen Doublebreak gegen Clara Burel hinnehmen, stürmte aber zurück und holte sich den Sieg im Tiebreak. Hinterher machte Gauff deutlich, dass sie auch an schlechten Tagen zurückschlagen kann, um zu gewinnen.
Gauffs Kampagne in Indian Wells wäre in ihrem ersten Spiel fast zu Ende gegangen. Nachdem sie in der zweiten Runde ein Freilos erhalten hatte, geriet die 19-Jährige gegen die Nummer 47 der Welt, Burel, in Schwierigkeiten. Gauff ließ den ersten Satz fallen und lag im letzten Satz mit 0:4 und 2:5 zurück, während ihre Gegnerin mit einem Double-Break in Führung ging.
Aber die US-Open-Siegerin schaffte es, tief in die Tasche zu greifen und kam wieder ins Spiel, indem sie zweimal den Sieg davontrug und schließlich einen Tiebreak erreichte. Gauff brauchte drei Matchbälle, doch sie machte nach zwei Stunden und 16 Minuten Schluss. Und sie machte sofort ein aussagekräftiges Statement über ihre Siegermentalität.
„Es war nicht mein bestes Tennis, aber es geht nicht darum, wie man an guten Tagen auftritt, sondern darum, wie man an schlechten Tagen auftritt, und ich bin zufrieden mit dem, was ich heute gezeigt habe“, sagte die Amerikanerin in ihr -Gerichtsinterview, das zeigt, wie gut sie darauf vorbereitet war, auch an ihren freien Tagen zu gewinnen.
Gauff erläuterte genau, wie es ihr gelang, das Spiel zu wenden: „Der erste Aufschlag war ein großer Unterschied im Spiel, und dann habe ich versucht, aggressiver zu spielen.“ Ich glaube, ich hatte in diesem Spiel viele kurze Bälle und ich wollte sicherstellen, dass ich sie bestrafe, wenn sie sie schlägt, und ich glaube, das habe ich im zweiten Spiel getan. Und ehrlich gesagt, im dritten habe ich es geschafft, ich glaube, ich habe einfach gefehlt, also habe ich schließlich den Platz gefunden.“
Gauff feiert am Mittwoch ihren 20. Geburtstag – ein runder Geburtstag, der sich ungewöhnlich anfühlt, wenn man bedenkt, dass sie bereits so etwas wie eine Veteranin auf der Tour ist. Und sie sorgte dafür, dass sie gerade noch rechtzeitig einen weiteren Rekord brach.
Der Nummer 3 der Welt wurde mitgeteilt, dass sie mit 50 die meisten Matchsiege eines Teenagers bei einem WTA-1000-Event seit Einführung der Turnierkategorie in ihrem aktuellen Zustand im Jahr 2009 erzielt hat. „Ja, das wusste ich nicht“, lachte sie.