Coco Gauff lachte zuletzt, als der Ehemann ihrer Gegnerin mit einer Mütze, die sich über die Amerikanerin lustig machte, zu ihrem Match kam. Die Nummer 4 der Welt überstand ein Marathonspiel gegen Marta Kostyuk, kam von einem 1:5-Rückstand im ersten Satz zurück und gewann mit 7:6(8), 6:7(3), 6:2.
Gauff erreichte am Dienstag ihr erstes Australian Open-Halbfinale und brauchte drei Stunden und acht Minuten, um sich gegen Kostyuk durchzusetzen. Die 19-Jährige hat in dieser Saison noch kein Spiel verloren, da sie zu Beginn des Jahres ihren Titel in Auckland verteidigte und nun in Melbourne unter den letzten Acht steht.
Kostyuk nahm an ihrem ersten Grand-Slam-Viertelfinale teil und ihr Mann war auf diesen Anlass vorbereitet und verwies auf die Gegnerin der Ukrainerin. Heorhii schaute von der Loge seiner Frau aus zu und setzte eine Mütze mit der Aufschrift „Shake your Cocos“ auf.
Die Fans kritisierten seine schaurige Kleidung, während Gauff ihr Tennis für sich sprechen ließ und Kostyuk den ersten Satz stahl. Die Nummer 37 der Welt ging schnell mit 5:1 in Führung, doch der Teenager stürmte zurück und gewann die nächsten fünf Spiele in Folge. Der Satz ging in einen Tiebreak, in dem Gauff mit 10:8 gewann.
Im zweiten Satz gab es mehr Breaks, aber Kostyuk setzte sich durch und gewann den Tiebreak mit 7:3. Im letzten Satz legte Gauff einen weiteren Gang zu und führte mit 5:0 und hatte die Chance, für den Bagel aufzuschlagen. Doch der 21-Jährige schaffte noch eine letzte Aufschlagpause, bevor Gauff bei der zweiten Gelegenheit den Ausgleich erzielte.
Heorhiis Hut kam in den sozialen Medien immer noch nicht gut an, wie ein Reddit-Benutzer schrieb: „Ich zuckte davor zusammen.“ Eine andere antwortete: „Und darüber, dass es ihr Ehemann ist. Sie hätte wahrscheinlich im Voraus gewusst, dass er das tragen würde, und wenn sie es täte, wäre es noch erschreckender.“
Die Fans fanden es auch nicht lustig, da ein dritter Benutzer schrieb: „Huch, das ist so… dumm. Wie dumm muss man sein, um das für lustig oder irgendwie eine gute Idee zu halten?“ Und es schien, dass Gauff selbst Wind von der Mütze bekam, als sie in ihrer Instagram-Story ein Video vom Spiel veröffentlichte und schrieb: „Shakey Shake“ mit einem Herzen und einem lachenden Emoji.
Während einige ihren Mann für respektlos hielten, behauptete Kostyuk selbst, dass Gauff nach dem engen Kampf eine der besten Spielerinnen der Welt sei. Die Nummer 37 der Welt sagte, sie habe für sich gewonnen, obwohl sie am Ende des Spiels verloren hatte, und führte dies später näher aus. „Ja, für mich ist es ein Sieg, weil ich es geschafft habe, wissen Sie, ich habe gegen eines der besten Mädchen der Welt gespielt“, erklärte sie.
„Es ist mir gelungen, immer noch sehr nah dran zu sein. Weißt du, es fühlt sich weit weg, aber auch sehr nah an. Ich denke, dieses ganze Turnier ist ein großer Gewinn für mich. Ich freue mich einfach darauf.“ Während Kostyuk versuchen wird, ihre Form bei den Australian Open auch für den Rest der Saison beizubehalten, wird sich Gauff nun darauf konzentrieren, im Halbfinale gegen Aryna Sabalenka oder Barbora Krejcikova anzutreten. Wenn sie gegen Sabalenka spielt, wird es eine Neuauflage des jüngsten US-Open-Finales.