*(CNN) – In einem neuen Elon Musk In seiner Biografie erfahren wir, dass er seinen Ingenieuren letztes Jahr heimlich befohlen hat, das Starlink-Satellitenkommunikationsnetzwerk seines Unternehmens nahe der Krimküste abzuschalten, um einen ukrainischen Überraschungsangriff auf die russische Marineflotte zu verhindern. Die Nachricht stammt aus einem Auszug aus Walter Isaacsons neuer Biografie des exzentrischen Milliardärs mit dem Titel „Elon Musk“.
Als sich mit Sprengstoff bestückte ukrainische U-Boot-Drohnen der russischen Flotte näherten, „verloren sie die Verbindung und wurden harmlos an Land gespült“, schreibt Isaacson.
Musks Entscheidung, die dazu führte, dass ukrainische Beamte ihn anbettelten, die Satelliten wieder einzuschalten, war von der akuten Angst getrieben, dass Russland auf einen ukrainischen Angriff auf die Krim mit Atomwaffen reagieren würde, eine Angst, die laut Musk durch Gespräche mit hochrangigen russischen Beamten verstärkt wurde an Isaacson, dessen neues Buch am 12. September bei Simon & Schuster erscheinen soll.
Musks Bedenken hinsichtlich eines „Mini-Pearl Harbor“, wie er es nannte, haben sich auf der Krim nicht bewahrheitet. Aber die Episode offenbart die einzigartige Lage, in der sich Musk befand, als sich der Krieg in der Ukraine entfaltete. Ob beabsichtigt oder nicht, er war zu einem Machtmakler geworden, den die US-Beamten nicht ignorieren konnten.
Musk antwortete vor der Veröffentlichung nicht auf die Bitte von CNN um einen Kommentar. Allerdings reagierte er am späten Donnerstag auf X, der Plattform, die früher als Twitter bekannt war und die ihm gehört, auf den Buchauszug von Isaacson, indem er behauptete, dass der Starlink-Dienst seiner Firma SpaceX nie über der Krim aktiv gewesen sei und dass die ukrainische Regierung eine „Notfallanfrage“ gestellt habe ” ihm, den Dienst einzuschalten.
„Es gab eine dringende Anfrage von Regierungsbehörden, Starlink bis nach Sewastopol zu aktivieren“, sagte Musk Gesendet auf X, der Plattform, die offiziell als Twitter bekannt ist und die ihm gehört. Sewastopol ist eine Hafenstadt auf der Krim. „Die offensichtliche Absicht bestand darin, den Großteil der vor Anker liegenden russischen Flotte zu versenken. Wenn ich ihrer Bitte zugestimmt hätte, wäre SpaceX ausdrücklich an einer großen Kriegshandlung und Konflikteskalation beteiligt.“
Das neue Buch von Isaacson, dem Autor gefeierter Biografien von Steve Jobs und Albert Einstein, bietet neue Einblicke in Musk und wie seine existentielle Angst, einen größeren Krieg auszulösen, ihn dazu veranlasste, ukrainische Anfragen nach Starlink-Systemen, mit denen sie die Russen angreifen könnten, abzulehnen.
Nachdem Russland kurz vor der umfassenden Invasion der Ukraine im Februar 2022 die Kommunikationssysteme der Ukraine unterbrochen hatte, erklärte sich Musk bereit, der Ukraine Millionen von Dollar an von SpaceX hergestellten Starlink-Satellitenterminals zur Verfügung zu stellen, die für die Militäroperationen der Ukraine von entscheidender Bedeutung waren. Selbst als Mobilfunk- und Internetnetze zerstört waren, ermöglichten die Starlink-Terminals der Ukraine, zu kämpfen und in Verbindung zu bleiben.
Doch als die Ukraine begann, Starlink-Terminals für offensive Angriffe gegen Russland zu nutzen, begann Musk, diese Entscheidung zu hinterfragen.
„Wie geht es mir in diesem Krieg?“ Musk fragt Isaacson. „Starlink war nicht dazu gedacht, in Kriege verwickelt zu werden. Es ging darum, dass die Leute Netflix schauen und sich entspannen, für die Schule online gehen und gute, friedliche Dinge tun können, statt Drohnenangriffe durchzuführen.“
Musk telefonierte bald mit dem nationalen Sicherheitsberater von Präsident Joe Biden, Jake Sullivan, dem Vorsitzenden der Joint Chiefs, General Mark Milley, und dem russischen Botschafter in den USA, um Ängste von Washington, D.C. bis nach Moskau auszuräumen, schreibt Isaacson.
Unterdessen flehte Mykhailo Fedorov, ein stellvertretender Ministerpräsident der Ukraine, Musk an, die Konnektivität für die U-Boot-Drohnen wiederherzustellen, indem er Musk laut Isaacson in einer Textnachricht über ihre Fähigkeiten informierte. „Ich möchte nur, dass Sie – die Person, die die Welt durch Technologie verändert – das wissen“, sagte Fedorov zu Musk.
SpaceX antwortete nicht auf die Bitte von CNN um einen Kommentar.
Musk, der CEO des Elektroautoherstellers Tesla und des privaten Weltraumforschungsunternehmens SpaceX, antwortete, dass er vom Design der U-Boot-Drohnen beeindruckt sei, dass er die Satellitenabdeckung für die Krim jedoch nicht wieder einschalten werde, weil die Ukraine „jetzt zu weit gehe und zu einladend sei“. „strategische Niederlage“, so Isaacson.
Das Neuland, auf dem sich ukrainische und US-Beamte befanden – sie verließen sich bei der Kommunikation auf dem Schlachtfeld auf die Wohltätigkeit eines unberechenbaren Milliardärs – führte im vergangenen Herbst auch zu einer Pattsituation darüber, wer die Starlink-Terminals bezahlen sollte.
Laut Musk hatte SpaceX Dutzende Millionen seines eigenen Geldes ausgegeben, um die Satellitenausrüstung in die Ukraine zu schicken. Und das Unternehmen teilte dem Pentagon mit, dass es die Rechnung für die Satellitenausrüstung nicht weiter bezahlen werde, wie CNN im vergangenen Oktober erstmals berichtete.
Nach der Berichterstattung von CNN änderte Musk seinen Kurs und twitterte: „Zum Teufel damit … wir werden die Regierung der Ukraine weiterhin kostenlos finanzieren.“
Laut Isaacson war Gwynne Shotwell, Musks Präsidentin bei SpaceX, wütend über Musks Kehrtwende.
„Das Pentagon hatte im wahrsten Sinne des Wortes einen Scheck über 145 Millionen US-Dollar für mich bereit“, zitiert Isaacson Shotwell. „Dann erlag Elon dem Bullshit auf Twitter und den Hassern im Pentagon, die die Geschichte durchsickern ließen.“
Laut Isaacson konnte SpaceX jedoch schließlich einen Deal mit den Regierungen der USA und Europas aushandeln, um Anfang 2023 weitere 100.000 neue Satellitenschüsseln für die Ukraine zu bezahlen.
Die Bedeutung von Starlink im Krieg hat nicht nachgelassen.
Letzte Woche beschuldigten die USA und ihre „Five Eyes“-Verbündeten russische Hacker, es auf die Kommunikation ukrainischer Kommandeure auf dem Schlachtfeld abgesehen zu haben. Nach Angaben der Ukrainer war der Schadcode der Russen darauf ausgelegt, an Starlink-Satelliten gesendete Daten abzufangen.
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