Wochen nachdem die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) die Fusion von Microsoft und Activision Blizzard blockiert hatte, ist sie noch einen Schritt weiter gegangen und hat den Deal gestoppt. Am 5. Mai verbot die britische Regulierungsbehörde dem Xbox-Hersteller vorübergehend, „eine Beteiligung“ an dem beliebten Spielehersteller zu erwerben.
Im Rahmen des Verbots kann keine Partei ohne vorherige schriftliche Zustimmung der CMA Maßnahmen ergreifen, um die andere zu erwerben, sei es als größeres Unternehmen oder über eine ihrer verschiedenen Tochtergesellschaften. Ebenso kann keiner von ihnen „eine Option zum Erwerb einer Option halten“, die sie später weiterverfolgen können, falls die CMA ihre Bestellung beendet.
Damit setzt die CMA den fast einjährigen Bemühungen von Microsoft, Activision Blizzard zu erwerben, einen weiteren Strich durch die Rechnung. Der Zeitpunkt ist sogar noch wichtiger, wenn man bedenkt, wie nahe wir dem 18. Juli kommen, dem Termin, an dem beide Unternehmen zuvor geglaubt hatten, dass der Deal bald abgeschlossen sein würde.
In ihrer Gestaltung des Geltungsbereichs der einstweiligen Anordnung stellt die CMA ausdrücklich fest, dass „keine Handlung oder Unterlassung einen Verstoß gegen diese Anordnung darstellt und nichts in dieser Anordnung Microsoft oder Activision dazu verpflichtet, eine Handlung oder Unterlassung in jedem einzelnen Fall rückgängig zu machen.“ dass es vor dem Beginndatum stattgefunden oder abgeschlossen wurde.“
Die Fusion von Microsoft mit Activision Blizzard steht kurz bevor
Zum Zeitpunkt ihrer Entscheidung Ende April erklärte die CMA, sie sei besorgt über die Auswirkungen des Abkommens auf die britischen Verbraucher. Der Deal, sagte die Regulierungsbehörde, würde Innovationen beenden und „die Zukunft des schnell wachsenden Cloud-Gaming-Marktes verändern“.
Nach dem Urteil haben weder Microsoft noch Activision Blizzard es besonders positiv aufgenommen. Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard, nannte es eine „irrationale Entscheidung“, und Microsoft-Präsident Brad Smith sagte, es sei der „dunkelste Tag“ in der 40-jährigen Beziehung zwischen dem Unternehmen und dem Vereinigten Königreich.
Auch wenn die CMA sich gegen den Zusammenschluss wehrt, könnten die beiden Entwickler bald eine Gnadenfrist bekommen. Anfang der Woche behaupteten Quellen im Gespräch mit Reuters, die Europäische Kommission plane, die Fusion zu genehmigen.
Diese Genehmigung soll Berichten zufolge nächste Woche, am 15. Mai, bekannt gegeben werden. Es wird behauptet, dass die Kommission ihre kartellrechtlichen Bedenken ausgeräumt sah, da Microsoft kürzlich eine Reihe von Lizenzverträgen im Zusammenhang mit Cloud-Gaming und der Call of Duty-Reihe von Activision Blizzard abgeschlossen hat.