„Clue“, der kitschige Film aus dem Jahr 1985, der auf dem beliebten Brettspiel basiert, wurde zu einem Kultklassiker, weil eine All-Star-Besetzung köstliche Witze im Minutentakt lieferte. Eine neue Bühnenproduktion, adaptiert von Sandy Rustin nach dem Drehbuch von Jonathan Lynn, mit zusätzlichem Material von Hunter Foster und Eric Price, ist vielleicht nicht der absolute Knaller, der der Film ist, aber die Show ist eine sehr lustige, sehr alberne 1950er- Set Whodunit, das auf dem Weg zu seiner großen Enthüllung einige zeitgenössische Parallelen findet.
Während die Anhörungen des House Un-American Activities Committee auf einem Fernseher dröhnen, bereitet sich der eifrige Butler Wadsworth (ein agiler Mark Price) auf die Ankunft der sechs Gäste seines Chefs vor, die unter unbekannten Umständen eingeladen wurden und denen jeweils ein Deckname zugewiesen wurde die Nacht.
Es gibt einen praktischen Psychiater, Professor Plum (Michael Kostroff); die lebhafte Madame Miss Scarlet (Sarah Hollis); und Mr. Green (Alex Mandell), ein schwuler Republikaner, der die Tatsache verbirgt, dass er bei den letzten Wahlen nicht für Eisenhower gestimmt hat. Diese drei spielen direkt gegen die breiteren Comics der Produktion: der schwachsinnige Col. Mustard (John Treacy Eagan, mit exzellentem Timing); Mrs. White (Donna English), mehrfach geschieden; und Mrs. Peacock (Kathy Fitzgerald, urkomisch), die Frau eines Senators mit einem Alkoholproblem, die sich wie eine American-Girl-Puppe kleidet. (Jen Caprio hat die Kostüme gemacht.)
Sie entdecken bald, dass ihre Verbindungen zu Washington, die von moralisch düster bis hin zu kriminell reichen, sie auf das falsche Ende eines Erpressungsplans gebracht haben. Nachdem ihr Gastgeber, Mr. Boddy (Graham Stevens), ankommt, fügt er ihren Sorgen die schwarze Liste der McCarthy-Ära hinzu. Die Lichter gehen aus, Dinge – insbesondere ein Kerzenhalter, ein Schraubenschlüssel, ein Bleirohr, ein Revolver, ein Seil und ein Dolch – gehen in der Nacht herum, und Mr. Boddy endet tot, während die schwindenden Überlebenden sich bemühen, einen Sinn zu finden es alles.
„Geht es hier um den Roten Schrecken?“ Mr. Green wimmert. Der Film, der in der Reagan-Ära veröffentlicht wurde, war eine pointierte Satire auf konservative Heuchelei. Obwohl die Bühnenversion mit einer starken Unterströmung von Paranoia beginnt, die sich glaubwürdig sowohl als Covid-19-Befürchtungen als auch als lähmende Angst liest, sich selbst als möglicherweise stornierbar zu outen, lässt sie die Politik meistens fallen, sobald der „große gruselige Herrenhaus“-Rausch in Gang kommt. Die Whodunit-Struktur der Handlung ist eine todsichere Farce, aber angesichts der Lage der US-Angelegenheiten hätte die Produktion ein stärkeres politisches Rückgrat gebrauchen können.
Casey Hushion inszeniert mit festem Blick auf mögliche Lacher, und Lee Savages Bühnenbild vermittelt eine angemessen stickige Villa mit versteckten Passagen und herunterfallenden Kronleuchtern. Die fein abgestimmte Besetzung, die herumhast, um einen streunenden Polizisten (Kolby Kindle) davon zu überzeugen, dass die aufgerichteten Leichen nur eine gute Zeit haben, ist ein willkommener Rückblick auf eine Ära der physischen Komödie, die größtenteils von Sarkasmus an sich gerissen wurde.
Wadsworths schlüssige Erklärungen – eine clevere Interpretation der berüchtigten alternativen Enden des Films, die in verschiedenen Kinos liefen – sprechen dafür, dass das, was damals als Marketing-Gag abgetan wurde, tatsächlich ein früher Vorläufer der heutigen Multiversen war. Während diejenigen, die übrig bleiben, sich in verschiedenen möglichen Szenarien gegenseitig beschuldigen, spiegeln sie unseren eigenen zunehmend egoistischen Wunsch wider, unsere Wahrnehmung für die richtige zu halten. Wie das Brettspiel und das Leben selbst macht das Spiel am Ende nur eine Wahrnehmung wahr – aber Gott sei Dank macht diese Spaß.
Hinweis
Bis zum 20. Februar im Paper Mill Playhouse, Millburn, NJ; Papierfabrik.org. Laufzeit: 1 Stunde 30 Minuten.