Nach „Eine Handvoll Dollar“ und „Für ein paar Dollar mehr“ kehrte Clint Eastwood zum dritten Mal als „Der Mann ohne Namen“ in Sergio Leones klassischer „Dollars“-Trilogie mit Spaghetti-Western zurück.
Tatsächlich würde „The Good, the Bad and the Ugly“ – das heute Abend auf ITV4 läuft – als eines der besten des Genres gelten, aber es war alles andere als ein fröhliches Set voller Fehden und gefährlicher Stunts.
Der 36-jährige Hollywoodstar trug am Ende denselben Poncho wie in den ersten beiden Filmen, ohne ihn reinigen zu lassen, und war zunächst mit dem Drehbuch nicht zufrieden.
Laut Patrick McGilligans Clint: The Life and Legend sagte er zu Leone: „Im ersten Film war ich allein. Im zweiten waren wir zu zweit. Hier sind wir drei. Wenn es so weitergeht, werde ich im nächsten Teil mit der amerikanischen Kavallerie spielen.“
Eastwood befürchtete, dass Eli Wallach, der Co-Star von „The Ugly“, ihn in den Schatten stellen würde, akzeptierte den Film jedoch gegen eine Gage von bis zu 250.000 US-Dollar mit einem Ferrari und 10 Prozent des Gewinns in den USA. Anschließend flogen beide Schauspieler gemeinsam zum Dreh nach Madrid, stellten jedoch fest, dass die Hotels ausgebucht waren. Infolgedessen lud der Star „Der Mann ohne Namen“ Wallach ein, im Haus seines Freundes zu schlafen, wo die beiden Stars schließlich dasselbe Bett teilten. Dessen Frau Anne Jackson sagte, als sie das hörte, dass er sich rühmen könne, der einzige Mann zu sein, der mit Clint Eastwood geschlafen habe.
Der „Ugly“-Schauspieler hatte am Ende eine schwere Zeit im Film und wurde beinahe vergiftet, nachdem er aus einer Flasche Säure getrunken hatte, die ein Filmtechniker neben seine Limonadenflasche gestellt hatte. Wallach schrieb in seiner Autobiografie, dass Leone zwar ein unglaublicher Regisseur war, die Sicherheit bei den gefährlichen Stunts, die sie vorführten, sehr lax war und sein Leben noch ein paar Mal bedroht wurde.
Ein anderer war, als wir die Szene drehten, in der The Ugly auf einem Pferd sitzt und ein Seil um seinen Hals hat, das er aufgehängt werden soll. Nachdem eine Waffe abgefeuert wurde, sollte das Pferd davonlaufen, bekam aber solche Angst, dass es eine Meile weit rannte, während Wallach immer noch an den Händen gefesselt war. Zum Glück hatte sich die Schlinge vorher gelöst.
Beim dritten Mal war er an einen Körper gekettet und musste die Glieder an einem Eisenbahngleis durchtrennen, als ein Zug vorbeifuhr. Die Crew und der Schauspieler waren sich jedoch nicht der schweren Eisenstufen bewusst, die einen Fuß aus jedem Güterwagen herausragen würden. Wenn er also zur falschen Zeit aufgestanden wäre, hätte man ihn enthaupten können. In der Zwischenzeit hatte Eastwood selbst die Nase voll von Leone als Regisseur, trotz all seiner Ansprüche und seines Perfektionismus.
Eastwood, der gerade mit 94 Jahren seinen letzten Film gedreht hat, hasste das Rauchen von Zigarren und der Filmemacher bestand oft auf mehreren Einstellungen und erschöpfte seine Schauspieler dadurch, dass er dieselben Szenen aus vielen verschiedenen Blickwinkeln drehte. Wallach sagte, sein Co-Star habe dem Regisseur manchmal gesagt: „Dieses Mal solltest du es besser holen, denn ich werde mich übergeben.“
Als die Dreharbeiten abgeschlossen waren, hatte er genug und die beiden arbeiteten nie wieder zusammen, obwohl der Regisseur versuchte, ihn für „Once Upon a Time in the West“ aus dem Jahr 1968 zu gewinnen. Leone wollte, dass Eastwood die Mundharmonika spielt, eine Rolle, die in diesem Film schließlich an Charles Bronson ging.
Jahre später, als Leone in den 1980er Jahren „Once Upon a Time in America“ drehte, rächte er sich, indem er ihn im neuen Film mit Robert De Niro verglich und sagte: „Eastwood bewegt sich wie ein Schlafwandler zwischen Explosionen und Kugelhageln, und das ist er.“ immer das Gleiche – ein Marmorblock. Bobby ist in erster Linie Schauspieler, Clint ist in erster Linie ein Star. Bobby leidet, Clint gähnt.“