Ist Cleveland groß genug für zwei Sportteams namens Guardians? Ein Roller-Derby-Team, das den Namen seit 2013 verwendet, sagt nein.
Die Roller Derby Cleveland Guardians verklagten am Mittwoch das Major League Baseball-Team der Stadt vor einem Bundesgericht, um zu verhindern, dass das Baseball-Team seinen Namen in Cleveland Guardians ändert, und behaupteten, dass die Änderung die Markenrechte des Roller-Derby-Teams verletze.
Das Baseballteam gab im Juli bekannt, dass es seinen Namen von Indians in Guardians ändert, nachdem es jahrelang unter Druck gesetzt wurde, sich von einem Teamnamen zu entfernen, den viele als rassistisch gegenüber Indigenen betrachten.
Das Coed-Roller-Derby-Team, das im Cleveland-Vorort Parma, Ohio, operiert, heißt seit 2013 Guardians und hat den Namen “Cleveland Guardians” laut seiner am Mittwoch eingereichten Klage 2017 offiziell beim Außenminister von Ohio registriert US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Ohio.
In der Klage Guardians Roller Derby gegen Cleveland Guardians Baseball Company LLC behauptet das Roller-Derby-Team, dass das MLB-Team bereits Monate vor der Bekanntgabe der Namensänderung wusste, dass die Guardians existierten.
„Ein Verein der Major League kann nicht einfach den Namen einer kleineren Mannschaft für sich selbst verwenden“, heißt es in der Klage. „Wirtschaftsmacht macht jedoch kein Rechtsrecht. Es kann nicht zwei ‘Cleveland Guardians’-Teams in Cleveland geben, und um es klar zu sagen, der Kläger war zuerst hier.“
In der Klage wird auch behauptet, dass das MLB-Team seine Markenanmeldung in Mauritius, einem kleinen ostafrikanischen Inselstaat, eingereicht habe, und dass das Baseballteam dabei „die Anmeldung effektiv versteckte, es sei denn, man wusste, wo man suchen musste“.
Das Baseballteam sagte in einer Erklärung am Mittwoch, dass es im Recht sei.
“Wir waren und sind zuversichtlich, die Guardians zu werden”, sagte das Baseballteam. „Wir glauben, dass es keinen Konflikt zwischen den Parteien und ihrer Fähigkeit gibt, in ihren jeweiligen Geschäftsbereichen zu agieren.“
Zwei Monate nachdem das Baseballteam seine Markenanmeldung eingereicht hatte, kontaktierte es das Roller-Derby-Team, um es gemäß der Klage über die Namensänderung zu informieren. Als die beiden Teams korrespondierten, bot Gary Sweatt, der Besitzer von Guardians Roller Derby, an, die Rechte an den Namen seines Teams, einschließlich der Website, zu verkaufen, und lud das MLB-Team ein, ein Angebot zu unterbreiten.
Im Juni bot das MLB-Team an, „einen Nominalbetrag“ zu zahlen, heißt es in der Klage. Herr Sweatt lehnte das Angebot ab und konterte mit einem weiteren Vorschlag, auf den das Baseballteam laut Klageschrift nicht einging. Im Juli gab das Baseballteam mit einem Theaterstück seine Namensänderung bekannt Video online gestellt das wurde von Tom Hanks erzählt.
Als das Baseballteam die Namensänderung ankündigte, sagte das Team, es werde die Saison 2021 als Indianer beenden und „am Ende der Saison als Cleveland Guardians starten“.
In einer Erklärung am Mittwoch sagte Mr. Sweatt, der Besitzer von Guardians Roller Derby, dass das Team glaubt, dass es „im Recht“ ist.
„Genau wie unsere Athleten auf der Bahn werden wir im Gerichtsgebäude alles dafür einsetzen“, sagte er.
Das Roller-Derby-Team ist eine gemeinnützige Organisation, und alle Gewinne aus Cleveland Guardians-Waren werden verwendet, um „die Ausbildung seiner Skater und die Ausrichtung von Community-Events“ zu finanzieren, heißt es in der Klage.
Ab Mittwochabend zeigte die Website ClevelandGuardians.com immer noch die Inhalte des Roller-Derby-Teams, ebenso wie Facebook.com/clevelandguardians. Das Baseballteam verwendet weiterhin Indians.com als Website und als Twitter-Handle @indianer.
In der Klage sagte das Roller-Derby-Team, es sei „unvorstellbar, dass eine Organisation mit einem Wert von mehr als 1 Milliarde US-Dollar und einem geschätzten Jahresumsatz von mehr als 290 Millionen US-Dollar nicht zumindest eine Google-Suche nach „Cleveland Guardians“ durchgeführt hätte, bevor sie sich auf den Namen festgelegt hat. ”
In einer Erklärung sagte Christopher Pardo, der leitende Anwalt des Roller-Derby-Teams, dass das Baseballteam „wissentlich und vorsätzlich die Rechte des ursprünglichen Eigentümers dieses Namens – des Real Cleveland-Wächter.“
„Major League Baseball würde niemals zulassen, dass jemand sein Lacrosse-Team ‚Chicago Cubs‘ nennt, wenn das Team in Chicago wäre, oder sein Fußballteam ‚New York Yankees‘, wenn dieses Team in New York wäre – und das sollten sie auch nicht“, Mr. Pardo genannt. “Die gleichen Gesetze, die die Major League Baseball vor der Markenverwirrung schützen, die in diesen Beispielen auftreten würde, wirken auch umgekehrt, um zu verhindern, was die Inder hier versuchen.”