In einer perfekten Welt hätte Clayton Kershaw gerne abgewartet und gesehen, ob sich seine schmerzende Schulter in den kommenden Tagen so weit gebessert hätte, dass er vor der All-Star-Pause nächste Woche noch einmal starten könnte.
In einer völlig unvollkommenen Saison für das Pitching-Team der angeschlagenen Dodgers war es jedoch ein Luxus, den sich das Team nicht leisten konnte, Kershaw im aktiven Kader zu behalten, während er seine Verletzung pflegte.
Kershaw wurde am Montag auf die 15-Tage-Verletztenliste gesetzt, sechs Tage nachdem er letzte Woche bei einem Start in Colorado erstmals Schulterschmerzen verspürt hatte.
„Jedes Mal, wenn man sich eine Auszeit nehmen muss, ist das frustrierend und enttäuschend“, sagte Kershaw. „So wie die Saison lief, hatte ich gehofft, dass ich eine ganze Saison überstehen würde. Das habe ich schon lange nicht mehr gemacht. Es ist immer etwas, das ich tun möchte.“
Kershaw sagte, seine Verletzung, die das Team als Schmerzen in der linken Schulter bezeichnete, habe sich nach einer Kortisoninjektion letzte Woche bereits deutlich verbessert.
Auch wenn er am Montag noch nicht bereit für seinen geplanten Einsatz in der Rotation war, glaubte Kershaw, dass er vor der All-Star-Pause vielleicht noch einen weiteren Einsatz hätte machen können, wenn sich die unterbesetzten Mitarbeiter des Teams nicht in einem so schlechten Zustand befunden hätten.
„Manchmal haben Kaderentscheidungen Vorrang“, sagte Kershaw. „Ich hätte es natürlich gerne versucht. Aber das lag etwas über meiner Gehaltsstufe.“
Die Abwesenheit von Kershaw stellt ein weiteres Verletzungsproblem für die Mannschaft der Dodgers dar, bei der in dieser Saison alle fünf Mitglieder der geplanten Rotation am ersten Spieltag ausfallen mussten. Obwohl Julio Urías kürzlich von einer Oberschenkelverletzung zurückgekehrt ist, muss der Verein weiterhin auf Dustin May (Ellenbogen) und Noah Syndergaard (Blase) verzichten – ganz zu schweigen von Walker Buehler, der dieses Jahr nicht auf dem Feld war, während er sich von einer Operation bei Tommy John erholte.
Für das Spiel am Montag gegen die Pittsburgh Pirates wurde Michael Grove zurückgerufen, um an Kershaws Stelle zu starten (Grove soll am Samstag erneut aufschlagen). Auch der Rookie-Rechtshänder Gavin Stone wurde als Ersatzspieler einberufen. Der Linkshänder Victor González wurde für einen entsprechenden Wechsel als Option ausgewählt.
Die Liste der Verletzten ist für Kershaw nichts Neues, der in den letzten acht Spielzeiten nun jeweils in der IL gelandet ist.
Die Dodgers betrachten diesen Einsatz als Chance, dem 35-Jährigen eine längere Pause in der Zwischensaison zu gönnen.
In der ersten Saisonhälfte machte Kershaw jeden seiner Starts und führte die Mannschaftsrotation bei Siegen (er liegt bei 10-4), Earned-Run-Durchschnitt (2,55) und Arbeitsbelastung (95 ⅓ Innings gepitcht, 34 mehr als jeder andere) an sonst im Team).
„Wenn wir uns das Jahr für Clayton und alle unsere Pitcher ansehen, gab es eine Zeit, in der wir uns vorgestellt haben, dass jeder dieser Jungs einen Schlag bekommen würde“, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts. „Ich glaube nicht, dass sich irgendein Pitcher darauf freut, besonders nicht von diesem Kaliber. Aber angesichts dessen, was er uns gegeben hat, finde ich es wirklich klug und der Reset ist gut.“
Dennoch räumte Kershaw ein, dass der Rückschlag vom Montag etwas schmerzhafter war, da er dadurch auch vom All-Star-Game nächste Woche in Seattle ausgeschlossen war – ein Ereignis, auf das sich sein ältester Sohn, der 6-jährige Charley, wie er sagte, darauf gefreut hatte, ihn auf dem Platz zu sehen .
„Wir werden trotzdem hingehen und eine gute Zeit haben und alles“, sagte Kershaw. „Aber er ist jetzt dabei, sich darauf einzulassen, also hätte ich mir gewünscht, dass er das sieht. Das wäre cool gewesen.“
Sobald die All-Star-Pause endet, gehen Kershaw und das Team davon aus, dass der zukünftige Hall of Famer bereit ist, sofort zurückzukehren.
„Ich bin zuversichtlich, dass ich nach der Pause bereit sein werde“, sagte Kershaw. „Ich denke, ich werde einfach versuchen, für die nächste Woche etwas zu finden.“