An einem Tag, an dem Clayton Kershaw zum ersten Mal seit einem Monat auf den Hügel zurückkehrte, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts, Walker Buehler werde dies möglicherweise für mindestens „eine gute Weile“ nicht mehr tun.
Das war die Dichotomie um die Dodgers am Samstag, als weder ihre 2:3-Niederlage gegen die San Francisco Giants noch Kershaws Vier-Inning-, Zwei-Run-Start nach einer Verletzung ihre größte Sorge war.
Stattdessen hing der Status von Buehlers verletztem rechten Ellbogen über dem Verein.
Eine Nacht, nachdem er einen Start aufgrund von Beschwerden im rechten Ellbogen vorzeitig verlassen hatte, wurde bei Buehler am Samstag nach einer MRT-Untersuchung in Los Angeles eine Ellbogenzerrung diagnostiziert und er wurde auf die Verletztenliste gesetzt.
Laut Roberts muss Buehler nicht operiert werden und wird voraussichtlich wieder aufschlagen. Allerdings nimmt er sechs bis acht Wochen lang keinen Ball auf, dann muss er Armkraft und Ausdauer wieder aufbauen, als ob es der Beginn des Frühlingstrainings wäre.
Das bedeutet, dass Buehler mindestens bis zum letzten Drittel der Saison ausfallen könnte – ein vernichtender Schlag in einer für ihn ohnehin schon unbeständigen Saison und vielleicht der bisher größte Rückschlag für das diesjährige zunehmend angeschlagene Pitching-Team der Dodgers.
„Ihn in irgendeiner Form zu verlieren, ist ein Schlag“, sagte Roberts. “Ich finde [other] Die Jungs verstehen, dass mehr von ihnen verlangt wird.“
Vielleicht niemand mehr als Kershaw.
Mookie Betts geht zurück zum Dugout, nachdem er mit geladenen Bases geschlagen hat, um das achte Inning zu beenden. Die Dodgers strandeten 14 Läufer in der Niederlage.
(Jeff Chiu / Associated Press)
Obwohl er 34 Jahre alt ist und in den letzten Jahren an Ellbogen- und Rückenproblemen gelitten hat, hat Kershaw gezeigt, dass er immer noch zu dominanten Dehnungen fähig ist.
Bei seinen ersten fünf Starts in diesem Jahr hatte er einen ERA von 1,80 und die beste Strikeout-Quote der Starter des Teams. Und bei seiner Rückkehr am Samstag von einer SI-Gelenkentzündung in seiner unteren Rückenverletzung, ein Problem, das ihn seit dem 7. Mai vom Hügel ferngehalten hatte, sah Kershaw solide, wenn auch unspektakulär aus, als er seine Saison wieder aufnahm.
Die Giants erzielten im zweiten Inning zwei ihrer Läufe und nutzten dabei einige falsch platzierte Slider aus. Thairo Estrada erzielte einen Homer mit einem Kershaw-Links über der Mitte des Tellers bei einem 1-und-2-Zähler. Auch Austin Wynns und Luis González konnten sich vom Feld absetzen, wobei letzterer im zweiten Lauf anklopfte.
„Diejenige, die sticht, ist die Zwei-Strike-Single für González“, sagte Kershaw. „Ich wünschte wirklich, ich wäre mit einem Lauf da rausgekommen.“
Luis González von den Giants beobachtet im zweiten Inning seinen RBI-Single gegen Clayton Kershaw.
(Jeff Chiu / Associated Press)
Abgesehen von diesem Inning sah Kershaw jedoch scharf aus. Er zog die Seite in der Reihenfolge in den ersten und dritten zurück. Im vierten entkam er einem Runners-on-the-Corner-Jam. Und er wurde nur entfernt, weil er seine vorgegebene Pitch-Anzahl von 70 überschritten hatte.
„Insgesamt fühlte ich mich großartig“, sagte Kershaw. „Gut, wieder da draußen zu sein.“
Es war das Vergehen der Dodgers, das an der Niederlage am Samstag schuld war. Trotz 13 Treffern gegen die Giants (32-26) ging das Team nur zwei für 10 mit Läufern in Torposition und ließ 14 Läufer auf der Basis.
„Sie werden nicht viele Spiele gewinnen, wenn Sie das tun“, sagte Freddie Freeman, der im neunten einen Solo-Homerun erzielte, aber im siebten mit geladenen Bases zuschlug.
Es gab auch einen Moment der Schiedsrichter-Kontroverse: Als die Dodgers (37-22) im achten Achtel mit 2: 1 zurücklagen, warf Craig Kimbrel einen Run-Scoring-Wild-Pitch. Der Ball schien jedoch den Fuß des Schlagmanns Brandon Crawford zu treffen – etwas, dessen der Unterstand der Dodgers nicht bewusst war, bis Shortstop Trea Turner ihnen vom Feld zuschrie.
Roberts sagte, er habe versucht, das Spiel herauszufordern, aber die Schiedsrichter hätten ihm mitgeteilt, dass das 20-Sekunden-Fenster zur Einleitung einer Überprüfung geschlossen sei.
Der Lauf – der sich als entscheidend herausstellte – stand wie angesagt.
Cody Bellinger von den Dodgers folgt seiner Grundregel, RBI Double im achten Inning.
(Jeff Chiu / Associated Press)
Roberts war jedoch danach mehr besorgt über die verpassten Gelegenheiten der Offensive.
„Die Geschichte des Spiels war, dass wir mit Läufern in Torposition überhaupt nicht gut waren“, sagte Roberts.
Die Geschichte der Saison der Dodgers könnte sich nun jedoch um ihre Fähigkeit drehen, Buehlers langfristige Abwesenheit zu kompensieren.
Kershaw zurückzubekommen sollte helfen, solange er gesund bleibt. Linkshänder Andrew Heaney könnte bereits am kommenden Sonntag von einer Schulterverletzung zurück sein.
Dennoch, wie Kershaw betonte: „Egal, ob Heaney und ich zurück sind oder nicht, es ist hart, Walker für eine gewisse Zeit zu verlieren.“
Mitten in Kershaws Gedränge nach dem Spiel mit Reportern begann seine Smartwatch zu klingeln. Buehlers Name tauchte auf dem Bildschirm auf. Er kicherte, als er gefragt wurde, ob er es nehmen müsse. Dann wurde sein Ton wieder ernst, als er die Lücke erklärte, die die langfristige Abwesenheit seines Teamkollegen hinterlassen würde.
»Er ist ein Hengst«, sagte Kershaw. „Er hat einige große Innings in großen Spielen für uns aufgeschlagen und ist ziemlich konstant jeden fünften Tag da draußen. Also werden wir alle aufstehen müssen, egal wie lange er ausfällt.“
Es ist vielleicht nicht das Ende der Saison, aber es wird wahrscheinlich für eine lange Weile sein.