Kabul war am Donnerstag viel los. Dem Chaos am Flughafen glich Ruhe in anderen Ecken der Stadt. Einige Unternehmen nahmen ihre Arbeit wieder auf, und viele Menschen versuchten, ihr Leben weiterzuleben. Andere versteckten sich und hatten Angst um ihre. Frauen waren Mangelware. Es gab Anzeichen für eine gewisse Zurückhaltung der Taliban, aber auch klare Beweise dafür, dass ihre auf den Straßen patrouillierenden Mitglieder keine Angst hatten, Gewalt anzuwenden.
Abgesehen von der Nähe des Flughafens, der am Donnerstagmorgen bei einer Fahrt durch Kabul ein Schauplatz massenhafter Verzweiflung und Gefahr blieb, war das Summen der Stadt weitgehend zurückgekehrt.
Die Märkte waren geschäftig und der Verkehr staute sich.
Am Nordufer des Kabul-Flusses bereiteten sich etwa zwei Dutzend junge Männer ohne Hemd auf ein Ritual der Selbstgeißelung vor. Sie gedenken Ashura, einem heiligen Tag, der – obwohl von Millionen schiitischer Muslime auf der ganzen Welt friedlich begangen – in einigen Teilen des Nahen Ostens von Gewalt heimgesucht wurde, mit Angriffen von Extremisten, die sektiererische Spannungen schüren wollten.
In Afghanistan haben diese Angriffe die überwiegend schiitische Minderheit der Hazara zum Ziel.
Der Jüngste der Gruppe am Kabul-Fluss, ein Eingeborener der Provinz Bamiyan, der sich als Mahdi identifizierte, war gerade mal zwölf Jahre alt. an einem Griff befestigt, mit dem sich die Leute bei der Zeremonie selbst peitschen.
„OK, sie sind nett und scharf – gute Arbeit“, sagte er. „Ich habe keine Angst vor den Taliban. Sie haben nichts mit mir zu tun – warum sollten sie mir schaden?“
Als militärische Evakuierungsflugzeuge über ihnen summten, begann die Geißelung, und das Blut begann zu fließen.
Während Afghanistan in den letzten Jahren von eigenem Leid heimgesucht wurde, soll der Aderlass einem Kampf vor Jahrhunderten Tribut zollen: Im Jahr 680 schlachtete die Armee von Yazid in der heutigen irakischen Stadt Kerbela Hussein, einen Enkel des Prophet Muhammad, und hieb ihm den Kopf ab.
Die Taliban sind bekannt für ihre kompromisslose und harte Auslegung des Islam und haben die Hazara während ihrer Amtszeit von 1996 bis 2001 brutal verfolgt – einschließlich eines Massakers an geschätzten 2.000 Menschen im Jahr 1998. Aber am Donnerstag boten sie Schutz an, damit die Zeremonie stattfinden konnte in Sicherheit.
Ganz in der Nähe beobachteten drei Taliban-Mitglieder aus dem Schatten eines in schwarze Tücher gehüllten und mit grünen und roten Fahnen geschmückten Getränkestandes friedlich zu.
Ihr Kommandant, ein Mann namens Ahmad Zia mit Turban, pechschwarz gefärbtem Bart, trug kein Sturmgewehr um die Schulter – eine Besonderheit unter den Tausenden Taliban-Kämpfern, die seit Sonntag die Stadt überschwemmt haben.
Ruhig und mit einer Prahlerei, die leicht als aus dem Süden des Landes kommend zu erkennen war, unterhielt er sich mit ein paar jüngeren Zuschauern.
„Ich bin seit 12 Jahren bei den Mudschaheddin. Vor drei Tagen bin ich aus der Provinz Helmand angekommen, ich komme selbst aus Musa Qala“, sagte er und bezog sich dabei auf einen Bezirk, der lange Zeit als Hauptquartier der Taliban im Land berüchtigt war. „Wir sind hier, um 24 Stunden am Tag für Sicherheit zu sorgen. Die Leute können jetzt ihr Leben weiterleben.“
Dieses Gefühl wurde am Eingang einer nahe gelegenen Moschee wiederholt.
Nooria Jaan, eine 30-jährige Hausfrau, war ins Stadtzentrum gekommen, um die Ashura-Gedenkfeiern zu verfolgen.
„Ich bin gerade wirklich glücklich“, sagte sie. „In diesem Jahr ist Ashura wirklich friedlich. Die Kriminellen sind über Nacht verschwunden. Es gibt keine Kriminalität mehr.”
Aber später am Nachmittag durchbrach in einem anderen Teil der Stadt die laute Explosion von Maschinengewehrfeuer die Stille.
Eine Gruppe junger Männer hatte versucht, die Trikolore der gestürzten afghanischen Regierung zu hissen. Ihre Bemühungen auf einem Hügel wurden von Taliban-Fußsoldaten gewaltsam unterbrochen, die eine Salve von Schüssen losließen.
Drei Menschen waren erschossen worden.
Einer der Verwundeten saß auf dem Beifahrersitz eines grauen Toyota Corolla, dessen Fenster vom Einschlag zersplittert waren.
Ein weiterer verletzter Demonstrant taumelte den Hügel hinab, Blut tropfte von seinen Haaren und seinen Nacken hinab.
„Das Ende eines Taliban-Gewehrs“, sagte er und erzählte, wie er geschlagen worden sei.
Als die Dunkelheit über der Stadt hereinbrach, gingen sporadische Schüsse weiter.