Betrachten Sie Muster 187, das Ehebett. „Es ist entscheidend, dass das Paar den richtigen Zeitpunkt für den Bau des Bettes wählt und nicht im Handumdrehen eines kauft“, schrieb Alexander. „Es ist unwahrscheinlich, dass das Bett das richtige Gefühl haben kann, bis das Paar einige harte Zeiten zusammen überstanden hat und ihre Erfahrung eine gewisse Tiefe hat.“ Er schlug vor, das Bett in eine Nische zu stecken, anstatt es unverankert und ungeschützt im Schlafzimmer schweben zu lassen.
Oder Pattern 190, Ceiling Height Variety: „Ein Gebäude, in dem alle Deckenhöhen gleich sind, ist praktisch nicht in der Lage, es den Menschen bequem zu machen.“
Das Buch ist eine entzückende, wenn auch anstrengende Grammatik der Architektur, die nichts mit Stil oder Historismus zu tun hat, sondern alles damit zu tun hat, was Menschen sich wohlfühlt – warme Farben, Lichtkegel, niedrige Decken, überhängende Dächer – ein Leitfaden für Gemütlichkeit, im Wesentlichen, dass Herr Alexander und seine Kollegen versuchten, eine Art Formel unter Verwendung aller möglichen Quellen zu erringen, von Empathiestudien bis hin zu den idealen Proportionen, die in einem japanischen Haus gefunden wurden.
„Er war einer der wenigen Menschen, die systematisch über Architektur nachgedacht haben“, sagte Witold Rybczynski, Autor, Architekt und emeritierter Professor für Urbanismus an der University of Pennsylvania, in einem Telefoninterview. „Und er versuchte auf manchmal mühselige Weise zu verstehen, warum wir mögen, was wir mögen. Ich habe nie versucht, etwas mit ‘A Pattern Language’ zu entwerfen; Ich denke, es wäre unmöglich. Aber als meine Frau und ich unser eigenes Haus bauten, wurde mir klar, wie viele von Alexanders Mustern vorhanden waren.“
Mr. Rybczynski erinnerte sich, wie er bei ihrer ersten Begegnung von Mr. Alexander beeindruckt war: „Ich traf ihn schließlich 1994, als er den Seaside Prize gewann“ – eine Auszeichnung, die von der New Urbanist Community in Florida verliehen wird – „und er sagte etwas, das ich habe nie vergessen: ‚Alles, was wir in unserer Umgebung sehen, hebt unsere Stimmung ein wenig oder senkt sie ein bisschen.’“
„Seine Arbeit ist voll von solchen Einsichten“, fügte Herr Rybczynski hinzu.
Christopher Wolfgang John Alexander wurde am 4. Oktober 1936 in Wien als einziges Kind der Archäologen Ferdinand Johann Alfred Alexander und Lilly Edith Elizabeth (Deutsch) Alexander geboren. Die Familie verließ Österreich 1938, als Nazideutschland seine Besetzung begann, und ließ sich in Oxford, England, nieder, wo Chris’ Eltern Arbeit als Deutschlehrer fanden. Chris, begabt in Mathematik und Chemie, gewann ein Stipendium für Cambridge, wo er Mathematik und Architektur und nebenbei Schönheit studierte.