Christine King Farris, die letzte lebende Schwester von Rev. Dr. Martin Luther King Jr., starb am Donnerstag. Sie war 95.
Ihr Tod war angekündigt von ihrer Nichte, Rev. Bernice King, in einer Erklärung. In der Erklärung wurde nicht angegeben, wo sie starb.
Frau Farris, Dr. Kings ältere Schwester, unterstützte ihn politisch und persönlich. Sie schloss sich ihm 1965 beim March for Voting Rights in Alabama und 1966 beim March Against Fear in Mississippi an. Sie lieh ihm auch Geld, damit er seinen Verlobungsring kaufen konnte.
In den nächsten Jahren erlebte sie mehrere Tragödien: die Ermordung von Dr. King im Jahr 1968; der Tod ihres anderen Bruders Alfred Daniel King, bekannt als AD, durch Ertrinken in seinem Schwimmbad im Jahr 1969; und die Ermordung ihrer Mutter, Alberta King, während eines Gottesdienstes im Jahr 1974.
„Ich denke an die Dinge, die ich in meinem Leben erlebt habe, und manchmal frage ich mich, wie ich noch hier bin“, sagte Frau Farris 2008 gegenüber CNN. „Ich bin der einzige Überlebende in meiner Familie.“
Frau Farris widmete sich der Förderung des Vermächtnisses von Dr. King. Sie half Coretta Scott King, ihrer Schwägerin, beim Aufbau des King Center, einer gemeinnützigen Organisation, die Bildungsprogramme durchführt und Forschung im Zusammenhang mit Dr. King unterstützt, und fungierte als dessen Senior Vice President und Schatzmeisterin.
Sie stellte sich sowohl bei alltäglichen als auch bei dramatischen Anlässen zur Verfügung, um ihre Familie zu ehren. Sie half bei der Auswahl authentischer Tapeten für ein Museum in dem Haus, in dem sie und ihre Geschwister aufgewachsen sind. Im Jahr 2007, ein Jahr nach dem Tod von Coretta Scott King, übernahm Frau Farris ihre Stelle und leitete an Dr. Kings Geburtstag einen Gedenkgottesdienst in der Ebenezer Baptist Church in Atlanta.
Diesen Januar saß sie in den Kirchenbänken, als Präsident Biden zu Ehren ihres Bruders sprach.
Willie Christine King wurde am 11. September 1927 in Atlanta geboren. Sie war das älteste Kind von Rev. Martin Luther King Sr. und Alberta Christine Williams King; Martin wurde 1929 geboren und AD wurde im darauffolgenden Jahr geboren.
1948 schloss sie wie ihre Mutter und Großmutter ihr Studium am Spelman College ab und erwarb später zwei Master-Abschlüsse in Pädagogik an der Columbia University – einen in den sozialen Grundlagen der Bildung im Jahr 1950 und einen in Sonderpädagogik im Jahr 1958. Später kehrte sie nach Spelman zurück , wo sie etwa 50 Jahre lang als außerordentliche Professorin für Pädagogik und Leiterin eines Zentrums für Lernressourcen arbeitete. Sie wurde oft als das dienstälteste Fakultätsmitglied der Hochschule beschrieben.
1960 heiratete sie Isaac Newton Farris. Das Paar hatte zwei Kinder, Angela Christine Farris Watkins und Isaac Newton Farris Jr. Eine Liste der Überlebenden von Frau Farris war nicht sofort verfügbar.
Frau Farris schrieb zwei Kinderbücher über ihren Bruder und 2009 eine Abhandlung mit dem Titel „Through It All: Reflections on My Life, My Family, and My Faith“. Sie machte es sich zum Ziel, Dr. King zu beschreiben, nicht als einen großen Mann der Geschichte, sondern als einen Bruder.
„Sie glauben, dass er einfach passiert ist, dass er voll ausgebildet und ohne Kontext wirkte und bereit war, die Welt zu verändern“, schrieb sie in ihren Memoiren. „Glauben Sie seiner großen Schwester, das ist einfach nicht der Fall.“
Die Associated Press trug zur Berichterstattung bei.