Christie’s erhöhte den Einsatz für die Frühjahrsauktionen und bezeugte die anhaltende Stärke von Blue-Chip-Trophäen. Christie’s kündigte an, im Mai einen Andy-Warhol-Siebdruck von Marilyn Monroe von 1964 für geschätzte 200 Millionen US-Dollar zu verkaufen, was ihn zum teuersten 20. Jahrhundert Kunstwerke, die je versteigert wurden.
Die Ankündigung des Werks „Shot Sage Blue Marilyn“ stellt einen bedeutenden Aufregungsschub für einen High-End-Kunstmarkt dar, der die Coronavirus-Pandemie weitgehend unbeschadet überstanden hat.
„Das bedeutendste Gemälde des 20. Jahrhunderts, das seit einer Generation versteigert wird, Andy Warhols ‚Marilyn‘ ist der absolute Höhepunkt des amerikanischen Pop und das Versprechen des amerikanischen Traums, das gleichzeitig Optimismus, Zerbrechlichkeit, Berühmtheit und Ikonographie verkörpert“, sagt Alex Rotter, Vorsitzender von Christie’s für Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts, sagte in einer Erklärung. Rotter sagte, es sei „eines der größten Gemälde aller Zeiten“ und verglich es mit der Mona Lisa, Botticellis „Die Geburt der Venus“ und Picassos „Les Demoiselles d’Avignon“.
Das Gemälde kommt von der Thomas und Doris Ammann Stiftung Zürich, die Gesundheits- und Bildungsprogramme für Kinder unterstützt, zu Christie’s. Alle Erlöse aus dem Verkauf würden der Stiftung zufließen, was den Verkauf möglicherweise zur umsatzstärksten philanthropischen Auktion seit der Sammlung von Peggy und David Rockefeller bei Christie’s im Jahr 2018 macht.
Die Geschwister Thomas und Doris Ammann gründeten 1977 Thomas Ammann Fine Art, eine Zürcher Galerie, die sich auf Künstler des Impressionismus, der Moderne, der Nachkriegszeit und der Gegenwart spezialisierte. Nach Thomas’ Tod 1993 führte Doris die Galerie weiter. Sie starb letztes Jahr.
Der Auktionsrekord für einen Warhol liegt bei 104,5 Millionen Dollar für seinen „Silver Car Crash (Double Disaster)“ im Jahr 2013.
Der Siebdruck – auffallend durch seinen hellblauen Lidschatten, das gelbe Haar und die roten Lippen – basiert auf einem Werbefoto aus dem Film „Niagara“ der Schauspielerin, Teil einer Warhol-Serie von „Shot Marilyn“-Porträts. (Die Serie trägt diesen Titel, weil 1964 eine Frau in Warhols Factory-Atelier ging und mit einer Pistole ein Loch durch den Stapel von vier Marilyn-Gemälden schoss.)
„Das spektakuläre Porträt isoliert die Person und den Star“, sagte Stiftungsvorstand Georg Frei. „Marilyn die Frau ist weg; die schrecklichen Umstände ihres Lebens und Sterbens sind vergessen. Alles, was bleibt, ist das rätselhafte Lächeln, das sie mit einem anderen mysteriösen Lächeln einer distinguierten Dame, der Mona Lisa, verbindet.“
Die Arbeiten wurden in Institutionen wie dem Guggenheim in New York, dem Centre Georges Pompidou in Paris und der Tate Modern in London ausgestellt.