Der Große Preis von Abu Dhabi 2021 bleibt eines der umstrittensten Rennen in der Geschichte der Formel 1, da der legendäre Kampf zwischen Verstappen und Hamilton durch eine falsche Anwendung der Regeln durch Rennleiter Michael Masi entschieden wurde.
Da beide Fahrer zu Beginn des Rennens punktgleich waren, wurde es als Kampf um den Sieg bezeichnet, und in den letzten Runden war Hamilton auf dem besten Weg, der erste achtfache Weltmeister vor Nicholas Latifi zu werden stürzte im letzten Sektor und brachte ein spätes Safety-Car hervor.
Verstappen wurde angewiesen, gegenüber seinem Rivalen zu boxen. Da Hamilton draußen blieb, sprang der Red-Bull-Star in die Boxengasse, um frische Reifen zu holen. „Ich habe absolut keine Ahnung“, antwortete Horner, als er in seinem neuesten Bericht nach der Strategieentscheidung von Mercedes gefragt wurde Eine Liga für sich Aussehen.
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„Mercedes hat Mist gebaut. Sie ließen den armen Lewis auf Reifen zurück, die die meiste Zeit des Rennens gefahren waren, und wir waren mit Max an der Box, also hatte er einen neuen Satz Reifen. Max machte den Schritt und…“
Bei korrekter Anwendung der Regeln wäre das Rennen unter Safety-Car-Bedingungen zu Ende gegangen, was bedeutet, dass die Entscheidung von Mercedes richtig gewesen wäre. Hätten sie Hamilton also in die Boxengasse gebracht, wäre Verstappen draußen geblieben und hätte Position auf der Strecke gewonnen, was ihm den Weltmeistertitel beschert hätte.
Masi entschied sich jedoch dafür, nur der Handvoll Fahrer zwischen den beiden Titelprotagonisten die Möglichkeit zu geben, ihre Runden zu drehen, was zu einem Shootout in der letzten Runde führte. Verstappen gelang in Kurve 5 der Siegtreffer, was die Red-Bull-Box ins Schwärmen brachte und Mercedes wütend machte.
Horner gab weitere Einblicke in den siegreichen Pass und fuhr fort: „Das Interessante ist, wo Max ihn überholt hat – er hat Lewis völlig überrascht.“ Nach dem Rennen sagte uns Max, dass er dort nicht die Absicht hatte, ihn zu überholen, aber hinter dem Safety Car bekam er einen Krampf und konnte seinen linken Fuß nicht richtig spüren.
„Also dachte er: ‚Oh, scheiß drauf, ich gehe.‘ [for it] Trotzdem.’ Und dann, als sie die Gerade hinunterfuhren, versuchte er, seinen linken Fuß aufzuwecken, um für die nächste Schikane auf die Bremse zu treten.“