Hamilton schulterte die Schuld für seine Kollision mit Alonso, die ihn in die Luft schießen ließ, bevor er am Ende des Rennens Schaden erlitt, als sein Auto auf die Strecke zurückkehrte. George Russell sorgte mit seinem vierten Platz dafür, dass Mercedes mit einer anständigen Punkteausbeute abreiste, aber ein unerwarteter Red Bull-Doppelsieg war die Geschichte des Großen Preises von Belgien.
Eine Strafe für die Übernahme eines neuen Triebwerks ließ Verstappen vom 14. Startplatz ins Rennen gehen, aber sein überlegenes Tempo brachte ihn schnell nach vorne und führte vor der Halbzeitmarke. Der Niederländer holte einen weiteren durchschlagenden Sieg mit seinem Teamkollegen Sergio Perez auf dem zweiten Platz, sehr zur Freude von Horner, der Zeuge wurde, wie Red Bulls Führung in der Meisterschaft an beiden Fronten wuchs.
Belgien war Gastgeber des ersten Grand Prix, seit die FIA eine neue technische Richtlinie (TD) eingeführt hat, die die Teams dazu zwingt, Schweinswale einzuschränken. Horner wehrte sich zunächst gegen die von Wolff angestrebten Veränderungen und der Red-Bull-Boss nutzte seine Chance, am Sonntag das Messer zu drehen.
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„Auf den ersten Blick müsste ich Toto wahrscheinlich für den TD danken“, scherzte er. “Nein, ganz im Ernst, die Strecke hat unsere Stärken ausgespielt. Wir haben ein sehr effizientes Auto, wir haben ein sehr gutes Set-up gefunden und Max war seit der ersten Trainingsrunde einfach in phänomenaler Form.”
Der Sieg war Verstappens neunter einer dominanten Saison, in der Ferrari im Rennen um Team- und Einzeltitel scheinbar ins Hintertreffen geriet. Charles Leclerc und Carlos Sainz belegen nun die Plätze drei und vier in der Fahrerwertung, die der Red-Bull-Star mit souveränen 93 Punkten anführt.
Horner befindet sich in einer Position, die stark genug ist, um sich über seine Konkurrenten lustig zu machen, da Red Bull im Jahr 2022 10 der 14 verfügbaren Siege holte. Das steht in krassem Gegensatz zu dem angespannten Kampf, der letztes Jahr stattfand, als Verstappen und Hamilton ihren Titel holten Rennen zum Draht.
“Wir haben uns strategisch dafür entschieden, hier den Elfmeter auszuführen, und aus Platz 14 wurde Platz 13 als Ausgangspunkt für alle anderen oder so viele Elfmeter”, fügte Horner hinzu. „Aber Max musste sich natürlich trotzdem durch das Feld schlagen, und das hat er in den ersten paar Runden sehr, sehr effizient gemacht. Er kam viel schneller nach vorne, als wir jemals erwartet hätten, und der weiche Reifen schien zu funktionieren sehr gut für ihn in diesem ersten Stint.
„Danach reichte die Pace, die wir sowohl mit Max als auch mit Checo hatten, aus, um Carlos locker zu überholen [Sainz] und wahrscheinlich eine der dominantesten Leistungen nach Hause bringen, die wir als Team seit 2010 oder 2013 hatten.
“Es ist genau das Richtige für diese Zeit, und ich glaube nicht, dass wir jemals ein Rennen gewonnen haben, das vom 14. Startplatz aus gestartet ist.” Verstappen wird mit dem nächsten Großen Preis von Holland am 4. September eine Gruppe rauflustiger Fans gegen eine andere eintauschen.