Christian Horner hat versprochen, sich mit Max Verstappen zusammenzusetzen, um die Weigerung des Red-Bull-Stars zu besprechen, sein Fahrverhalten abzuschwächen, nachdem er offenbar die Anweisungen seines Renningenieurs ignoriert hatte. Der Niederländer holte sich mit Leichtigkeit seinen fünften Saisonsieg und baute seinen Vorsprung in der Fahrerwertung vor seinem Teamkollegen Sergio Perez aus, aber Horner war möglicherweise besorgt über einen weiteren hitzigen Schlagabtausch zwischen Verstappen und seinem Ingenieur Gianpiero Lambiase während des Rennens.
Verstappen wurde von den Rennkommissaren auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya eine schwarz-weiße Flagge gezeigt, nachdem er während des Rennens dreimal die Streckenbegrenzung überschritten hatte. Bei einem weiteren Verstoß hätte der Tabellenführer eine Zeitstrafe von fünf Sekunden erhalten.
Renningenieur Lambiase warnte Verstappen zweimal davor, das Auto wegen der drohenden Strafe zu überfahren, nachdem er sich einen beträchtlichen Vorsprung gegenüber Lewis Hamilton auf dem zweiten Platz aufgebaut hatte. Doch Verstappen schien sich mehrmals seinen Anweisungen zu widersetzen.
Zunächst fragte der 25-Jährige Lambiase nach der schnellsten Runde und Lambiase beharrte darauf: „Wir können uns keine leisten [risks]. Mach dir darüber keine Sorgen.
Verstappen fuhr in der nächsten Runde die schnellste Runde, was ihm zusätzlich zu den 25 Punkten, die er für den Sieg gesammelt hatte, einen zusätzlichen Punkt einbrachte. Lambiase sandte dann einen frostigen Funkspruch an den Fahrer und sagte zu Verstappen: „Bringen Sie es jetzt innerhalb der weißen Linien nach Hause, danke.“ Als Antwort antwortete der Red-Bull-Fahrer sarkastisch: „Ja, ja.“
Verstappen beendete das Rennen am Ende ohne eine Strafe, aber Horner sagte, er werde sich nach einem weiteren frostigen Wortwechsel zwischen dem Niederländer und Lambiase hinsetzen und das vorliegende Problem mit seinem Fahrer besprechen.
„Natürlich werden wir mit ihm reden“, sagte Horner Sky Sports F1 auf die Frage nach Verstappens offensichtlicher Weigerung, Lambiase zu gehorchen. „Sie sind ein bisschen wie ein altes Ehepaar, das darüber streitet, wer die TV-Fernbedienung bekommt.“
Es ist sicherlich nicht das erste Mal, dass Verstappen und Lambiase im Radio mit unterschiedlichen Ideen aneinander geraten. Der nüchterne Stratege zeigte mangelnde Toleranz gegenüber Verstappens Eskapaden während des Rennens und Verstappen kaufte seinem Kollegen nach einem kürzlichen Streit ein Eis.
Aber der 25-Jährige beharrt darauf, dass ihre Partnerschaft aufgrund ihres ähnlichen Charakters so gut funktioniert, und gibt zu, dass er Lambiase braucht, um ihn daran zu erinnern, wenn er Fehler macht oder die Grenze überschreitet.
„Gianpiero ist genau wie ich direkt, was vor sich geht“, sagte Verstappen. „Wir sind grundsätzlich ehrlich zueinander, was besonders in den Momenten, in denen es auf der Rennstrecke nicht so gut läuft, wertvoll ist.
„Dabei kann es auch Situationen geben, in denen man sehr streng mit dem anderen sein muss. Aber das ist wichtig. Ich brauche jemanden, der mich darauf hinweist, wenn ich Fehler mache, auch im Radio.
Außerdem sagte er im Talking Bull-Podcast: „Wir gehen im Radio so offen miteinander um, dass jemand denken könnte, wir seien wütend aufeinander. Und selbst ich selbst denke, dass es ab und zu so klingt.
„Aber wir sind uns nie böse, wir suchen nur nach Wegen, wie wir mehr Tempo finden können.“