Christian Horner steht bei seinem Versuch, bei Red Bull zu bleiben, vor einem weiteren Rückschlag, da später in dieser Woche ein 19-seitiger Zeitschriftenartikel über Vorwürfe unangemessenen Verhaltens erscheinen wird. Der 50-Jährige bestreitet die Vorwürfe energisch und wird voraussichtlich an diesem Wochenende beim Großen Preis von Saudi-Arabien dabei sein.
Horner wurde letzten Monat im Rahmen einer umfassenden Untersuchung, die von der österreichischen Zentrale der Red Bull GmbH eingeleitet wurde, acht Stunden lang von einem Fachanwalt unter Beschuss genommen. Der langjährige F1-Teamchef wurde daraufhin vom Fehlverhalten freigesprochen und die Beschwerde einer Red-Bull-Mitarbeiterin abgewiesen.
Aber das war erst der Anfang. WhatsApp-Nachrichten und Fotos, angeblich von Horner an eine namentlich nicht genannte Person, wurden letzte Woche von einer anonymen Quelle über Google Drive an Journalisten weitergegeben.
Vor dem Großen Preis von Bahrain, bei dem Red Bull einen beeindruckenden Doppelsieg erzielte, bekräftigte Horner, dass er die Vorwürfe zurückwies. „Ich habe die Integrität der unabhängigen Untersuchung respektiert und bei jedem Schritt uneingeschränkt mit ihr kooperiert“, fügte er hinzu.
Jetzt ist das BusinessF1 Magazine – eine Publikation mit 5.000 Lesern – bereit, eine 19-seitige Untersuchung der Saga durchzuführen, die neue Anschuldigungen umfassen und den Ankläger des Red-Bull-Chefs benennen wird. Horners Lager hat den Artikel als „voller Ungenauigkeiten“ abgetan.
Der Artikel wurde am Wochenende online veröffentlicht und wird später in dieser Woche offiziell veröffentlicht. Sein Autor, Tom Rubython, kandidierte bei den Parlamentswahlen 2015 für UKIP und behauptet, „wahrscheinlich der am häufigsten verklagte Journalist in Großbritannien“ zu sein.
“[Red Bull] „Wir sind so damit beschäftigt, die Mainstream-Medien zu jagen, dass sie vergessen haben, dass unser Magazin herauskommt“, sagte Rubython. „In unserem Magazin geht es normalerweise um Geschäfte, Sponsoring und Motoren – ein guter alter Skandal ist sehr selten.“ Wenn ich die Ansprüche an Christian gerichtet hätte, hätte ich eine sofortige einstweilige Verfügung oder einen Versuch einer einstweiligen Verfügung erhalten. [Horner’s lawyers] werden ein Problem haben, wenn sie sich für uns entscheiden. Ob sie es wollen oder nicht, ich habe den Ruf, nicht nachzugeben.“
Das neue Dokument könnte für neue Spannung bei Horner sorgen, dessen Situation bereits prekär ist, nachdem Jos Verstappen, Vater von Red Bulls Starfahrer Max, in Bahrain öffentlich seinen Rücktritt gefordert hatte.
„Das Team läuft Gefahr, auseinandergerissen zu werden“, sagte der ehemalige Formel-1-Rennfahrer gegenüber The Daily Mail. „So wie es ist, kann es nicht weitergehen. Es wird explodieren. Er spielt das Opfer, obwohl er derjenige ist, der die Probleme verursacht.“
Horner leitet seit 2005 die F1-Aktivitäten von Red Bull und zählt Berichten zufolge den Mehrheitsaktionär der Getränkemarke, Chalerm Yoovidhya, zu seinen Unterstützern, der mit ihm in Bahrain für Fotos posiert hat.