Christian Horner riskiert, die Zukunft des Starfahrers Max Verstappen aufs Spiel zu setzen, nachdem es Berichte gab, dass er den Schlüsselingenieur Adrian Newey aus dem Formel-1-Bereich in das neue RB17-Hypercar-Projekt versetzen will.
Newey war eine Schlüsselfigur bei der Etablierung von Red Bull als dem Team, das es in der Ära des Bodeneffekts zu schlagen gilt. Er festigte das Potenzial des RB18 mit dem rekordverdächtigen RB19 im Jahr 2023, bevor er im Winter die Designphilosophie erneut revolutionierte. Ohne den 65-Jährigen wären Verstappens drei Weltmeisterschaften nicht möglich gewesen.
Verstappens Gefühle gegenüber dem legendären Ingenieur sind bekannt. Sprechen mit Motorsport-Magazin Letzten Monat sagte er: „Es gibt niemanden wie Adrian. Das ist auch das Schöne an der Tatsache, dass jeder anders ist und jeder auf andere Weise Erfolg hat.“
„Also nein, du kannst Adrian nicht ersetzen, denn es gibt nur einen Adrian. Aber es ist wunderbar zu sehen, dass neue Talente hinzukommen, mit denen er schon lange zusammenarbeitet. Und es ist wunderbar zu sehen, wie dieses Talent seinen eigenen Weg geht und wie wir erreichen, was wir erreichen.“
Laut einem Bericht von Auto Motor und Sport könnten Neweys Beiträge zum F1-Projekt von Red Bull jedoch bald zu Ende gehen. Aufgrund von Budgetbeschränkungen im Rahmen der Kostenobergrenze erwägt Horner, den Ingenieur in das RB17-Hypercar-Projekt zu versetzen.
Sollte Newey zum jetzigen Zeitpunkt seiner Karriere entscheiden, dass ein Leben außerhalb der Formel 1 nicht wünschenswert ist, wird es dem technischen Chef nicht an externen Angeboten mangeln. Ferrari hat mehrfach versucht, ihn von Red Bull abzuwerben und prüft bereits die Möglichkeit, mehrere wichtige Mitglieder des technischen Personals des amtierenden Meisters nach Maranello zu locken.
Verstappen scheut sich nicht, mutige Aussagen über seine Zukunft bei Red Bull zu machen. Als die Zukunft seines wichtigsten Verbündeten Helmut Marko vor dem Großen Preis von Saudi-Arabien am vergangenen Wochenende ungewiss wurde, machte der 26-Jährige klar, dass er das Team notfalls aus Protest verlassen würde.
Während das scheinbar endlose Drama abseits der Strecke seine beispiellosen Erfolge auf der Strecke überschattet, ist die dominante Leistung von Neweys neuestem technischen Wunderwerk, dem RB20, der Hauptgrund, warum er bei Red Bull bleibt.
Letzte Woche diskutierte Horner die Möglichkeit eines Abgangs von Verstappen. Er sagte: „Ich bin sicher, dass jeder im Fahrerlager Max in seinem Team haben möchte. Aber Toto [Wolff] hat auch einmal gesagt: „Die besten Fahrer wollen im besten Auto sitzen.“ Max hat gerade seinen 56. GP-Sieg und seinen hundertsten Podiumsplatz errungen. Alles in Red Bull Racing-Autos.“
Bleibt die Stimmung im Red-Bull-Lager weiterhin schlecht, riskiert Horner, die Dienste von Newey zu verlieren, und da das Ferrari-Projekt mit jedem Neuzugang immer bedrohlicher aussieht, ist der Erfolg nicht garantiert. Wenn die Leistung nachlässt, wird es wenig geben, was Verstappen treu halten könnte.