Christian Horner wurde kopfschüttelnd gesehen, als er nach zwei albtraumhaften Trainingseinheiten vor dem Grand Prix der Emilia Romagna in der Red Bull-Box mit Helmut Marko sprach. Das österreichische Team blieb in beiden Sessions deutlich hinter dem Tempo zurück, wobei Max Verstappen langsamere Zeiten fuhr als Mercedes-Star Lewis Hamilton und McLaren-Ass Oscar Piastri.
Verstappen beendete das FP1 mit der fünftschnellsten Zeit, nachdem er mehrere Male ins Kiesbett gefahren war, und schaffte im FP2 nur die siebtschnellste Runde. Red Bull hat sein Setup zwischen den Sitzungen geändert, konnte aber keine Antwort darauf finden und muss sein Angebot deutlich verbessern, wenn Verstappen am Sonntag seinen fünften Grand-Prix-Sieg der Saison einfahren will.
Red-Bull-Chef Horner schlenderte nach Verstappens enttäuschender Leistung zurück in die Box und begann eine Diskussion mit Teamberater Marko und ihrem Ersatz-Renningenieur Tom Hart. Und der Engländer war sichtlich beunruhigt über die Ereignisse des Tages, als er den Kopf hin und her bewegte.
Verstappen blieb beim vorherigen Rennen in Miami zum zweiten Mal in dieser Saison der Grand-Prix-Sieg verwehrt, da er hinter Rennsieger Lando Norris ins Ziel kam. Und der Niederländer wird unter Druck stehen, in Imola wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren und zu beweisen, dass er in dieser Saison immer noch der Mann ist, den es zu schlagen gilt.
„[It was] „Ein schwieriger Tag“, erklärte Verstappen am Freitagabend. „Es ist einfach schwierig, eine gute Balance zu finden und ich fühle mich im Auto einfach nicht wohl. Wenn Sie sich viel bewegen, kann es sehr leicht passieren, dass Sie das Auto verlieren [there are] ein paar Dinge, die wir uns ansehen müssen. Denn heute ist es nicht bequem. Auch auf lange Sicht war es wirklich schlecht. Es gibt also auf jeden Fall ein paar Dinge, die wir verbessern müssen, wenn wir morgen konkurrenzfähig sein wollen.“
Verstappen behauptete weiter, dass der Samstag „nicht schlechter sein kann als das, was wir heute hatten“, und fügte hinzu: „Wir werden uns ein paar Dinge ansehen, die wir morgen besser machen können, aber es sieht ein bisschen so aus, als hätten die anderen etwas gedauert.“ ein Schritt nach vorn und für uns einfach ein schlechter Tag.“
Verstappen entging auch knapp einer Kollision mit Hamilton, nachdem der Silberpfeil-Fahrer nicht bemerkt hatte, dass der Champion eine schnelle Runde fuhr. Und als Verstappen diesen Vorfall nach dem FP2 besprach, erklärte er: „Es ist nicht das erste Mal. Man versucht natürlich immer, ruhig zu bleiben. Aber ich war auch am anderen Ende.
„Ich möchte nicht wirklich viel darüber reden, denn das ist nicht unser Problem. Heute sind wir einfach stark vom Tempo abgekommen.“