Die Wähler von Oklahoma haben diese Woche eine Maßnahme zur Legalisierung von Marihuana im Bundesstaat entschieden abgelehnt, ein Ergebnis, das laut offiziellen Angaben auf die Bemühungen einer Glaubensgemeinschaft zurückzuführen ist, die hochmotiviert ist, die wachsende Akzeptanz der Droge in der Gesellschaft abzulehnen.
Am Dienstag haben die Wähler mit überwältigender Mehrheit einen Vorschlag zur Legalisierung von Freizeitmarihuana mit einer Mehrheit von 61,7 % zu 38,3 % abgelehnt, wobei die Maßnahme in jedem der 77 Bezirke von Oklahoma gescheitert ist.
Eine Zeitungsanzeigenkampagne hatte die Leser aufgefordert, die Legalisierung zu blockieren, und erklärt: „Kalifornien nicht unser Oklahoma“.
„Die Glaubensgemeinschaft, glaube ich, und natürlich habe ich ein Eisen im Feuer, aber ich glaube, die Glaubensgemeinschaft war ein wichtiger Akteur bei dem, was hier passiert ist“, sagte Paul Abner, Präsident von Oklahoma Faith Leaders Fox News Digital.
Abner, dessen Gruppe sechs christliche Konfessionen vertritt, darunter Baptisten, Katholiken und Nazarener, sagte, dass die breiteste Spanne, die er von Meinungsforschern vor der Abstimmung gesehen habe, bei 3 % liege und dass „man den Einfluss der Glaubensgemeinschaft im Staat nicht quantifizieren kann“. .
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Juan Bermeo sammelt Unterschriften für die Initiativpetition, um letztes Jahr die Staatsfrage 820 zur Wahl zu stellen. (DOUG HOKE/THE OKLAHOMAN/USA TODAY NETZWERK)
“Sie kamen heraus und ließen ihre Stimme hören”, sagte Abner.
Der republikanische Senator James Lankford sagte gegenüber Fox News Digital, dass der „entscheidende“ Sieg kam, nachdem Familien aus Oklahoma, viele von ihnen Familien des Glaubens, sich gefragt hatten, ob mehr Marihuana ihr Leben verbessern würde.
„Sind wir als Staat besser, wenn wir mehr Familien haben, die Marihuana rauchen? Und sie haben die Entscheidung nein getroffen“, sagte Lankford und fügte hinzu, dass Oklahoma bereits über eine „enorme“ Menge an Einrichtungen für medizinisches Marihuana verfügt.
Oklahoma hat mehr Geschäfte für medizinisches Marihuana als Colorado, Washington und Oregon zusammen und mehr lizenzierte Cannabisfarmen als Kalifornien, berichtete die New York Times.
Trotzdem sagte Lankford, dass die Marihuana-Industrie mit dieser Abstimmungsmaßnahme auf noch mehr bestand, aber die Oklahomaner lehnten diese Idee ab.
„Viele Menschen in unserer Glaubensgemeinschaft sind wie Nein, das hilft unseren Familien nicht, es macht es noch schlimmer.“
„Heutzutage sehen wir leider viele Menschen, die sich Drogen zuwenden, wir sehen Familien, die von Drogenmissbrauch betroffen sind“, sagte Brian Hobbs, Kommunikationsdirektor der Oklahoma Baptists, die mehr als 1.700 Kirchen in Oklahoma vertritt, gegenüber Fox News Digital.
„Anstatt einen einfachen Zugang zu Drogen zu schaffen, wollen wir den Menschen zeigen, dass sie in Jesus Christus ein Leben in Fülle und Freude erwartet, wenn sie sich ihm zuwenden.“
Pat McFerron, ein in Oklahoma ansässiger Lobbyist und politischer Berater, der die Kampagne „Protect Our Kids No on 820“ organisiert hat, sagte gegenüber Fox News Digital, dass die „Schlüsselkomponente“ der „Ablehnung von Freizeit-Marihuana“ in Oklahoma darin bestehe, dass Menschen „ immer bewusster“, da die „Wissenschaft klarer wird“ über die Verbindungen, die Marihuana mit Psychosen und Schizophrenie hat, da THC-Stämme immer potenter werden.
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„Besonders für Gehirne unter 25 Jahren“, sagte McFerron.
„Marihuana ist eine bewusstseinsverändernde, süchtig machende Droge, die sich nachteilig auf Familien und ganze Gemeinschaften auswirkt“, sagte Hobbs. „Wir sind dankbar, dass Oklahomaner diesen Vorschlag abgelehnt haben.“
Die Oklahomaner, die mit Fox News Digital sprachen, sagten, dass die Abstimmung nicht nur ein Referendum über Freizeit-Marihuana im Bundesstaat sei, sondern auch eine Verurteilung darüber, wie die Abstimmung von 2018 zur Legalisierung von medizinischem Marihuana zu vielen negativen Folgen geführt habe, einschließlich illegaler Anbauoperationen, Kriminalität im Zusammenhang mit diesen illegalen Operationen, Wasserknappheit und Menschenhandel.
„Nachdem Oklahoma 2018 eine staatliche Frage zu medizinischem Marihuana genehmigt hatte oder was den Wählern als medizinisch präsentiert wurde, wurde unser Staat von Marihuana überholt“, sagte Hobbs. „In Oklahoma gibt es mehr Marihuana-Apotheken als in jedem anderen Bundesstaat. Nach dieser lautstarken Ablehnung von Freizeit-Marihuana ist es überdeutlich, dass eine große Mehrheit von Oklahoma ‚genug‘ zu dem außer Kontrolle geratenen Wachstum von Marihuana in diesem Bundesstaat gesagt hat.“
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Das Oklahoma State Capitol Building, hier in Oklahoma City zu sehen, wurde 1917 erbaut. (Getty Images)
Der republikanische Generalstaatsanwalt von Oklahoma, Gentner Drummond, sagte gegenüber Fox News Digital, dass von den 6.299 lizenzierten Anbaubetreibern im Bundesstaat „wahrscheinlich über 3.000 davon“ „illegale Anbaubetreiber“ seien, von denen er behauptete, dass sie „hauptsächlich von chinesischen syndizierten kriminellen Organisationen“ betrieben würden.
“Wir haben zwei mexikanische Kartellorganisationen identifiziert“, sagte Drummond. “Wir haben mittelamerikanische und andere asiatische Nationen, die wirklich in Oklahoma eingedrungen sind und überall in Oklahoma Anbauten bevölkern, die der Gemeinschaft schaden und sich nachteilig auf die Nutzung von Versorgungseinrichtungen, Wasserverbrauch, Umweltschäden auf dem Land und einen allgemeinen Angstfaktor bei den Bewohnern von Oklahoma auswirken außerhalb der urbanen Zentren.”
„Die Kriminalität hat in unserem Bundesstaat zugenommen, wir haben diese gewaltsamen Hinrichtungsmorde, die in Marihuana-Anlagen in unserem Bundesstaat geschehen, wir haben chinesische kriminelle Organisationen, wir haben mexikanische Kartelle, die sich in unserem Bundesstaat niederlassen“, sagte Lankford. „Und viele Leute in unseren Glaubensgemeinschaften sind so, als würden wir zusehen, wie unser Staat und unsere Gemeinschaft einfach zusammenbrechen. Wir können nicht einfach zusehen, dass wir uns zu Wort melden müssen.“
Bart Barber, Präsident der Southern Baptist Convention und Pastor der First Baptist Church in Farmersville, Texas, etwa 40 Meilen südlich der Grenze zu Oklahoma, sagte gegenüber Fox News Digital, dass die Glaubensführer durch das Versäumnis, medizinisches Marihuana im Jahr 2018 zu stoppen, wachgerüttelt wurden.
„Als Kirchenfamilie bedauern wir am meisten die Gelegenheiten, bei denen wir uns gesellschaftlichen Bewegungen angeschlossen haben, die zwar populär, aber falsch waren, und deshalb engagieren wir uns umso mehr, wenn wir heute einem ähnlichen Druck ausgesetzt sind, fest auf der Seite der Wahrheit zu stehen und menschlichen Gedeihen”, sagte Barber.
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Ethan McKee, Vizepräsident von Mango Cannabis, zeigt am Dienstag, den 28. Februar 2023, in einer Apotheke in Oklahoma City Marihuana-Blüten. (AP Foto/Sean Murphy)
„Etwas hat sich geändert“, fuhr Barber fort. „Die Einwohner von Oklahoma hatten die Gelegenheit, aus erster Hand die Auswirkungen von weit verbreitetem Marihuana auf den Sooner State zu sehen. Die Botschaft von Glaubensführern hat in Oklahoma zuhörende Ohren gefunden, weil sie unter den Einwohnern von Oklahoma, die jetzt mehr denn je wissen, dass es sie gibt, als wahr erklingt nichts Erholsames an Sucht.”
Lankford drückte ein ähnliches Gefühl aus und sagte gegenüber Fox News Digital, dass „Menschen in der Glaubensgemeinschaft sich nicht einfach zurücklehnen und so tun können, als würde die Kultur besser werden“ und dass „wir tatsächlich die Verantwortung haben, uns zu engagieren“.
Drummond sagte, er erwarte, dass die Legislative von Oklahoma in der bevorstehenden Sitzung hart arbeiten werde, um sicherzustellen, dass die medizinische Marihuana-Industrie zurückgerufen und ordnungsgemäßer lizenziert wird.
„Ich denke, dass die Glaubensführer festgestellt haben, dass wir genauso wie wir in den 1920er Jahren mit Alkohol gelernt haben, jetzt mit Marihuana lernen, dass es eine kontrollierte Substanz sein muss, die Sie sorgfältig behandeln, oder es wird absolut zu anderen Verbrechen und anderen schlechten Gewohnheiten führen Leben”, sagte Drummond.
McFerron sagte auch, dass Befürworter von Freizeit-Marihuana sich verkalkuliert hätten, indem sie die Idee verbreiteten, dass Oklahomaner wegen geringfügiger Marihuana-Verbrechen eingesperrt würden. Der Besitz von Marihuana wurde 2016 zu einem Vergehen, und die überwiegende Mehrheit der staatlichen und bundesstaatlichen Gefangenen ist es nicht eingesperrt wegen Marihuana-Anklagen, so McFerron.
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Menschen füllen Stimmzettel in der Northwest Baptist Church in Oklahoma City aus, 14. Februar 2023. (CHRIS LANDSBERGER / USA TODAY NETZWERK)
“Der Besitz von Marihuana war in Oklahoma keine Straftat“, sagte McFerron. „Man muss es auf einem Schulgrundstück haben, man muss es mit der Absicht haben, es zu verteilen, es muss eine größere Menge sein. Es spielt keine Rolle, ob Sie 40 Mal wegen Besitzes aufgegriffen wurden, es ist nicht haftbar. Also ist diese Vorstellung, dass eine Gruppe von Leuten wegen geringfügiger Marihuana-Verbrechen im Gefängnis sitzt, einfach nicht wahr.”
Die Organisation Yes on 820 antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von Fox News Digital.
McFerron sagte, dass sich die Wähler von Oklahoma letztendlich in der nationalen Landschaft umgesehen und gesehen haben, dass Freizeit-Marihuana und andere Drogen immer weiter verbreitet sind, und gesagt haben: „Das ist nicht das, was wir hier haben wollen.“
“Wir haben eine halbseitige Zeitungsanzeige in 45, 50 Wochenzeitungen geschaltet, in der es im Grunde hieß: ‚Don’t California our Oklahoma‘, und ich denke, das war sehr, sehr effektiv“, sagte er.