METAIRIE, La. – Chris Olaves erster Tag im New Orleans Saints Rookie Camp war technisch gesehen Freitag. Der 11. Gesamtsieger im NFL-Draft hat jedoch bereits den größten Teil der letzten zwei Wochen damit verbracht, sich mit seinem neuen Laufkameraden Michael Thomas in ihrer gemeinsamen Heimatbasis in Südkalifornien vertraut zu machen.
Thomas begrüßte den ehemaligen Empfänger des Staates Ohio kurz nach seiner Einberufung über FaceTime – und lud dann Olave ein, bei ihm zu bleiben und zu trainieren.
„Das konnte ich nicht ablehnen“, sagte Olave, der eineinhalb Wochen mit Thomas verbrachte, bevor er für das Rookie-Minicamp dieses Wochenendes nach New Orleans flog.
Es war jedoch nicht das erste Mal, dass sie zusammen trainierten. Thomas hat am Draft Night ein Bild geteilt, als sie dasselbe vor einem Jahr gemacht hatten.
„Mir kommt es so vor, als wäre das genau ein Jahr her“, sagte Olave. „Das war cool, mit ihm da draußen zu sein. Und endlich im selben Team zu sein, wird riesig sein, ich kann es kaum erwarten.
„Er hat mir seit dem College irgendwie Liebe gezeigt, also haben wir hin und wieder hin und her geschrieben. … Ich habe das Gefühl, dass wir die gleiche Einstellung haben. Wir wollen beide dominieren. Wir sind beide Konkurrenten. Nur wann Wenn wir auf das Feld kommen, verwandeln wir uns in eine andere Person. Ihn zu kennen und zu wissen, dass er auf der anderen Seite des Feldes steht, wird uns besser machen und hart arbeiten lassen.
Olave sagte, er mag Thomas’ “Hunde”-Mentalität und lachte, als er sagte, er habe es in den letzten zwei Wochen aus der Nähe gesehen.
„Ich sehe es, Mann. Ich sehe, wie er arbeitet“, sagte Olave. „Wenn er einen Pass fallen lässt, puntet er den Ball, er wird wütend. Aber das ist es, wen du um dich herum haben willst. Ich habe das Gefühl, das wird dich besser machen
“Deshalb mag ich Mike als Teamkollegen. Auch als Mensch verstehe ich ihn, woher er kommt. Ich sehe, warum er so hart geht.”
Olave zählt Terry McLaurin, den Star der Washington Commanders, bereits zu seinem Mentor und „großen Bruder“, dem er nachgeeifert hat, seit sie Teamkollegen im Bundesstaat Ohio waren.
Und jetzt kann er Jarvis Landry zu seiner beeindruckenden Liste von Mentoren hinzufügen, nachdem der fünfmalige Pro Bowler am Freitag einem Deal mit den Saints zugestimmt hat.
Olave sagte, er habe die “großen” Neuigkeiten gehört, als er vom Übungsfeld kam.
„Ich kann es kaum erwarten, von ihnen zu lernen, diesen beiden Legenden“, sagte Olave über Thomas und Landry. „Ich habe gerade in meinem Juniorjahr an der High School angefangen, Receiver zu spielen. Wenn ich hierher komme und Mike Thomas und Jarvis Landry mir helfen, habe ich viel Raum für Entwicklung, ich kann es kaum erwarten, das Maximum herauszuholen.
„Ich habe viele Filme über Jarvis gesehen, nur seine Schnelligkeit bei kurzen Bewegungen. Ich habe im College viele Filme über ihn gesehen und versucht, etwas aus seinem Spiel herauszuholen. Und Mike ist einer der besten Empfänger im Spiel , also beobachte ich ihn natürlich. Aber sie persönlich zu sehen, zu sehen, wie sie persönlich arbeiten, ich habe das Gefühl, dass es mir sehr helfen wird.
Der Empfangsraum von New Orleans hat in dieser Nebensaison eine der radikalsten Veränderungen aller Positionsgruppen in der NFL vorgenommen. Die Saints beendeten letztes Jahr einen untypischen 32. Platz in der Liga in Passing Offense – zum großen Teil aufgrund schwerer Verletzungen von Thomas, Quarterback Jameis Winston und der Offensive Line.
Jetzt wird erwartet, dass Thomas zurückkehrt, nachdem er die gesamte Saison mit einer Knöchelverletzung verpasst hat, zusammen mit den Neulingen Olave und Landry.
„(Landry) war offensichtlich ein wirklich guter Spieler in unserer Liga. Er ist ein Typ, der die Ketten bewegen kann Allen, der gefragt wurde, ob er von LSU-Fans in der Gegend gehört habe, die sich über die Neuzugänge von Landry und Tyrann Mathieu freuen.
„Nun, ja, meine ganze Nachbarschaft hat mir, glaube ich, in irgendeiner Form oder Weise einen Text geschickt“, sagte Allen.
In Bezug auf Olave sagte Allen, dass zwei Tage Rookie-Camp eine „kleine Stichprobengröße“ seien. Aber bisher ist der 6-Fuß-1, 189-Pfünder “das, was wir dachten, er wäre”.
“Ein Typ, der wirklich schnell ist, reibungslos im Übergang, ein guter Routenläufer”, sagte Allen. „Und schauen Sie, letztendlich ist er die Art von Charakterperson, die wir in das Gebäude bringen wollten. Und ich denke, das ist so wichtig wie alles andere.“