WELLINGTON, 21. Januar (Reuters) – Chris Hipkins, der eine bedeutende Rolle bei Neuseelands Reaktion auf die COVID-19-Pandemie spielte, wird Jacinda Ardern als Premierministerin ersetzen, nachdem er am Samstag als einzige Kandidatin für die Führung der regierenden Labour Party hervorgetreten ist .
Der 44-jährige Hipkins soll am Sonntag bei einem Treffen der 64 Abgeordneten der Labour-Partei (Caucus) als neuer Vorsitzender bestätigt werden.
„Ich denke, wir sind ein unglaublich starkes Team“, sagte Hipkins auf einer Pressekonferenz, nachdem die Partei ihn als einzigen Kandidaten angekündigt hatte.
„Wir haben diesen Prozess mit Einigkeit durchlaufen und werden dies auch weiterhin tun. Ich fühle mich wirklich glücklich, mit einer so erstaunlichen Gruppe von Menschen zusammenzuarbeiten, die sich wirklich für den Dienst an den Menschen in Neuseeland einsetzen. “
Hipkins, bekannt als „Chippy“, hat sich einen Ruf für seine Kompetenz bei der Bekämpfung von COVID-19 erworben und war ein Problemlöser für Ardern, als andere Kabinettsminister Probleme hatten.
Er würde sich nicht auf seine politischen Pläne einlassen. Eine von Ardern vorgeschlagene Kabinettsumbildung würde stattfinden, aber er sagte, er plane, Grant Robertson als Finanzminister zu behalten.
Er sagte, er habe mit dem australischen Premierminister Anthony Albanese gesprochen, der twitterte, die beiden hätten „eine herzliche Diskussion“ geführt.
HARTER KAMPF
In einer überraschenden Ankündigung am Donnerstag sagte Ardern, sie habe “nichts mehr im Tank”, um das Land zu führen, und werde zurücktreten.
Hipkins wurde 2008 erstmals für die Labour Party ins Parlament gewählt und wurde ein bekannter Name, der die Reaktion der Regierung auf die Pandemie anführte. Er wurde im Juli 2020 zum Gesundheitsminister ernannt, bevor er Ende des Jahres Minister für die Reaktion auf COVID wurde.
Er ist jetzt Minister für Polizei, Bildung und öffentlichen Dienst sowie Vorsitzender des Repräsentantenhauses.
Eine Schnellumfrage von Horizon Research, die am Freitag von der lokalen Medienorganisation Stuff durchgeführt wurde, zeigte, dass Hipkins der beliebteste potenzielle Kandidat unter den Wählern war, mit der Unterstützung von 26 % der Befragten.
Er habe eine große Herausforderung vor sich, sagte die Neuseeländerin Eva Murphy in Auckland.
„Er wird niemals in die Fußstapfen von Jacinda treten und es wird interessant sein zu sehen, was Labour in Bezug auf den Wahlkampf im nächsten Jahr herausbringt, und wir freuen uns darauf, zu sehen, was passiert“, sagte sie.
Die Bestätigung von Hipkins durch den Labour-Gesetzgeber am Sonntagnachmittag wird voraussichtlich eine Formalität sein. Ardern wird dann ihren Rücktritt beim neuseeländischen Generalgouverneur einreichen, bevor Hipkins ernannt wird.
Wenn bestätigt, wird Hipkins bis zum Ende der Amtszeit der Partei Premierminister sein.
Am 14. Oktober finden allgemeine Wahlen statt, wobei einige Meinungsumfragen zeigen, dass Labour hinter der oppositionellen New Zealand National Party liegt.
Eine am Freitag veröffentlichte Umfrage der Union der Steuerzahler und der Curia, die auf Daten von vor Arderns Rücktrittsankündigung basiert, zeigte, dass die Popularität von Labour auf 31,7 % zurückging, hinter den Nationals mit 37,2 %.
Die neuseeländische Grüne Partei, der traditionelle Koalitionspartner von Labour, sagte in einer Erklärung, sie freue sich auf die Zusammenarbeit mit Hipkins.
„Chris wird einen hervorragenden Premierminister abgeben, und wir freuen uns darauf, unsere Zusammenarbeit für den Rest dieser und der nächsten Amtszeit fortzusetzen“, sagte der Co-Vorsitzende der Grünen, James Shaw.
Berichterstattung von Lucy Craymer; Zusätzliche Berichterstattung von Jill Gralow in Auckland; Redaktion von Deepa Babington, Rosalba O’Brien und William Mallard
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