Die Rugby-Weltmeisterschaft ist zu Ende und Südafrika ist nach dem dramatischen 12:11-Sieg über Neuseeland am Samstagabend erneut Meister.
Das Turnier in Frankreich brachte viele Höhepunkte mit sich, es mangelte nicht an Kontroversen und einige erstaunliche Geschichten, die rund um den Globus Anklang fanden.
CHRIS FOY, Rugby-Korrespondent von Mail Sport, wählt seine Highlights – gute, schlechte und hässliche – aus den letzten Wochen aus.
Südafrika verteidigte seinen Rugby-Weltmeistertitel mit einem dramatischen 12:11-Sieg über Neuseeland
All Blacks-Kapitän Sam Cane war der erste Spieler überhaupt, der im WM-Finale eine Rote Karte erhielt
Zufällige Highlights: Der unglaubliche Touch-Kick der portugiesischen Nutte Mike Tadjer, der springende Abschluss des Samoa-Scrum-Half Jonathan Taumateine gegen Chile – und sein Peroxid-Hair-Off gegen Joe Marler. Der Strand in Le Touquet. Pariser Brasserien. Die beeindruckende Leistung des tongaischen Kapitäns Ben Tameifuna gegen Südafrika.
Das Schlimmste: Massenandrang vor dem Stade Velodrome vor England gegen Argentinien. Abzocke (oder fehlende) Taxis. Antagonistische, übereifrige Stewards. Lächerlich übertriebene Sicherheit (diese Veranstaltung wird als Probelauf für die Olympischen Spiele genutzt). Streiks und Stillstand.
Lieblingsspiel besucht: Fidschi gegen Portugal in Toulouse. So viele portugiesische Fans waren beim ersten Weltmeisterschaftssieg ihres Landes dabei und lösten ein glanzvolles Chaos aus. Die Pressekonferenz nach dem Spiel in einem Zelt neben dem Stadion war eine Schande – es war schwer, trotz des freudigen Lärms draußen ein Wort zu verstehen.
Lieblingsspiel insgesamt: Frankreich gegen Südafrika. Ehrlich gesagt lächerlich – vor allem die erste Hälfte. Wahnsinnig wild und abenteuerlich, unendlich fesselnd und hochkarätig. Es war Rugby der Extraklasse; vielleicht der größte Test, der je gespielt wurde.
Größte Geschichte: Nicht annähernd; die Verletzung von Antoine Dupont. Die Notlage des französischen Kapitäns, der einen Wangenknochenbruch erlitt, brachte das gesamte Gastgeberland zum Stillstand. Es gab flächendeckende Nachrichten auf jedem Bildschirm, im Radio, auf jeder Website und in allen sozialen Medien. Das Interesse an jedem Update war erstaunlich.
Portugals leidenschaftliche Fans brachten bei allen Spielen in Frankreich einen Farbtupfer
Die Verletzung von Antoine Dupont im Gruppenspiel gegen Namibia hielt Frankreich in Atem
Unterdessen könnte ihre Viertelfinalniederlage gegen Südafrika das schönste Spiel aller Zeiten sein
Lektionen für 2027: Vermeiden Sie die späten Anstoßzeiten (21 Uhr). Verbessern Sie die Verkehrsanbindung, gehen Sie gegen die Profitgier von Hotels vor und lassen Sie die Fans Wasser in die Stadien bringen. Mehr Freiwillige für Informationen, mehr Schilder, mehr Toiletten. Weniger Arbeitswerte. Besserer Vorrichtungsfluss. Möglichst traditionelle Trikots – Identität ist wichtig. Bessere Vermarktung der Veranstaltung, die in vielen Teilen Frankreichs ausgesprochen zurückhaltend war.
UN-Diplomatiepreis: Dan Biggar – der walisische Fly-Half überzeugte die Einheimischen von Anfang an, als er bei der Begrüßungszeremonie eine Ansprache in beeindruckendem Französisch hielt. Wochen später, nachdem Biggar seinen Rücktritt vom Test-Rugby bestätigt hatte, besprach er die Angelegenheit geduldig mit Medien aus verschiedenen Nationen. Was für eine Klasse.
Lieblingsorte: Tours – schöne, historische Stadt im Loiretal. Aix-en-Provence – charmante Oase der Ruhe, eine halbe Stunde nördlich des verrückten Marseille. Paris (Ostseite) – die Gebiete République, Oberkampf und Canal St. Martin waren eine lebendige Neuentdeckung.
Pazifische Leidenschaft: Der Cheftrainer von Fidschi, Simon Raiwalui, gab einen eindrucksvollen Einblick in die Bedeutung der Leistungen seines Teams für die Öffentlichkeit in seiner Heimat, während sein Amtskollege aus Samoa, Seilala Mapusua, mit schwelender Besorgnis über „unbewusste Voreingenommenheit“ unter den Offiziellen und einen Mangel an Gewissheit hinsichtlich zukünftiger Spiele sprach.
Die walisische Legende Dan Biggar hat sich nach der Niederlage gegen Argentinien aus der Test-Rugby-Arena verabschiedet
Portugals Kapitän Tomas Appleton trifft nach der denkwürdigen Weltmeisterschaft auf Cristiano Ronaldo
Trendigstes Hotel: Mama Shelter, Lille. Partyzentrum für das Szenepublikum der Stadt. Nicht der Ort, an dem man am Wochenende gut schlafen kann, aber ein magnetischer Ort für die Instagram-Generation.
Pantomime-Bösewichte: Eddie Jones und Owen Farrell, die beide bei jedem Auftritt auf der großen Stadionleinwand ständig und heftig ausgebuht wurden. Johan Deysel aus Namibia, weil er Duponts Wange zerstört hat. Der neuseeländische Schiedsrichter Ben O’Keeffe – der als Sündenbock für das Ausscheiden der Franzosen galt.
Anzeichen für Fortschritte: Die Szenen am Flughafen Lissabon, als Tausende von Fans kamen, um Portugals Helden nach ihrem Durchbruch zu begrüßen. Tage später wurde der Durchbruch des Rugbysports im Land bestätigt, als Kapitän Tomas Appleton zu einem Fototermin mit Cristiano Ronaldo eingeladen wurde.
Beste Fans: Bronze – Argentinien. Silber – Portugal. Gold – Irland; dafür, dass sie in so großer Zahl zu den Spielen gereist sind und für eine laute Karnevalsatmosphäre gesorgt haben, da ihre Darbietungen von „Zombie“ zum Hauptsoundtrack des Turniers wurden.
Unterhaltsamstes Interview: Freddie Tuilagi. Habe ihn in Lille getroffen, um über Bruder Manus erste Testbegegnung mit Samoa zu sprechen. Nach einem guten Mittagsgespräch ging der Anführer des Tuilagi-Clans nach draußen, um verschiedene Passanten zu umarmen und einen spontanen Straßen-Haka aufzuführen.
Josua Tuisova aus Fidschi spielte trotz des tragischen Todes seines Sohnes Tito bei der Weltmeisterschaft weiter
Wichtige Stimmen für Veränderung: Das explosive Interview des ehemaligen argentinischen Kapitäns Agustin Pichot mit Mail Sport löste eine neue Debatte über den veralteten Status quo des Rugby aus, dann wetterte Samoas Spielmacher Lima Sopoaga gegen die neue Nationenmeisterschaft und Michael Cheika forderte eine bessere Unterstützung für Schwellenländer. Gut für alle.
Mut in der Not: Fidschi-Center Josua Tuisova, der nach dem Tod seines siebenjährigen Sohnes Tito, der die weltweite Rugby-Gemeinschaft in Trauer vereinte, eine extreme persönliche Tragödie durchlebte.
So viel zu den Grundwerten: Der Rassismus-Sturm nach Tom Currys Vorwurf des diskriminierenden Missbrauchs durch Bongi Mbonambi löste eine giftige Gegenreaktion aus, die dem guten Ruf des Sports schadete.
Mannschaft des Turniers: D Willemse (SA); W Jordan (NZ), W Nayacalevu (Fidschi), B Aki (Ire), D Penaud (Fra); R Mo’unga (NZ), A Smith (NZ); O Nche (SA), P Mauvaka (Fra), B Tameifuna (Ton); E Etzebeth (SA), T McFarland (Sam); PS Du Toit (SA), A Savea (NZ), B Earl (Eng).