Chris Eubanks kam diesen Monat als praktisch Unbekannter in Wimbledon an, außer den eingefleischtesten britischen Tennisfans, aber jetzt verlässt er es als Favorit des All England Clubs. Der ungesetzte Amerikaner besiegte am Mittwoch die Nummer 3 der Welt, Daniil Medvedev, in fünf Sätzen, bevor er schließlich im Viertelfinale ausschied, nachdem er eine Legion neuer Fans gewonnen hatte.
Der 27-Jährige besiegte Cam Norrie und den fünftgesetzten Stefanos Tsitsipas, als er seinen gewaltigen Aufschlag und seinen furchteinflößenden Unterarmschlag mit verheerender Wirkung nutzte. Aber seine Chemie mit dem Publikum und seine furchtlose Einstellung machten ihn bei den SW19-Gläubigen wirklich beliebt.
Was den Tennissport angeht, ist Eubanks kein Frühlingshuhn und musste hart arbeiten, um in die Top 100 vorzudringen. Doch dank seiner jüngsten Erfolge sieht das Bild jetzt ganz anders aus. Obwohl er zugab, dass er es früher gehasst hatte, auf Rasen zu spielen, holte der 1,90 Meter große Absolvent der Georgia Tech in der Woche vor Wimbledon auf demselben Untergrund seinen ersten ATP-Titel auf Mallorca.
Damit rückte er in der Rangliste auf Platz 43 vor und schaffte es zum ersten Mal in die Top 50. Aber nachdem er auf diesem Erfolg in London mit weiteren vier Siegen aufgebaut hat, wird seine Position im Welttennis bald noch größer.
Eubanks wird in Wimbledon 328 Ranglistenpunkte sammeln, womit er in dieser Saison auf 1.304 Punkte klettert. Wenn die ATP-Rangliste am Montag aktualisiert wird, wird das ausreichen, um ihn auf den 31. Platz der Liste zu bringen – ein Karrierehöchstwert.
Zwischen Mallorca und Wimbledon gewann er neun Spiele in Folge, bevor der erfahrene Medwedew ihn schließlich in einem Entscheidungsspiel auf Platz 1 überlistete.
Für den schlaksigen Amerikaner waren es ein paar mehr als zufriedenstellende Wochen, aber er hat noch einen langen Weg vor sich, bis er sich die Nr. 1 der USA nennen darf.
Die USA haben derzeit zwei Spieler in den Top 10, allen voran Taylor Fritz und Frances Tiafoe. Keiner der beiden Spieler schaffte es in Wimbledon, den Sieg zu erringen. Der 25-jährige Fritz schied in der zweiten Runde nach fünf Sätzen gegen den Schweden Mikael Ymer aus, während eine Niederlage in geraden Sätzen gegen Grigor Dimitrov Tiafoes Teilnahme in der dritten Runde beendete.
Nichtsdestotrotz bedeutet dies, dass Fritz und Tiafoe ihre Platzierungen Nr. 9 bzw. 10 für eine weitere Woche behalten. Bevor Eubanks jedoch auch nur daran denken kann, einen von ihnen zu fangen, muss er zwei weitere Landsleute jagen, um der bestplatzierte Spieler Amerikas zu werden.
An erster Stelle steht Sebastian Korda, der jetzt nur noch 65 Punkte vor ihm auf dem 28. Platz liegt, aber da ist auch Tommy Paul, der durch sein Wimbledon-Aus in der dritten Runde einen Platz auf Platz 14 der ATP-Rangliste vorrückte.
Für Eubanks war das alles noch vor nicht allzu langer Zeit ein Problem, der die Medienarbeit für den Tennis Channel übernommen hatte, nur für den Fall, dass seine eigene Tenniskarriere nicht klappen sollte. Aber er spielt jetzt ein anderes Spiel, nachdem er die Herzen von Wimbledon erobert hat.