Chris Eubank Jr. rettete seine Karriere aus den Klauen der Niederlage, als er Liam Smith vor ausverkauftem Publikum in Manchester völlig demontierte. Acht Monate vor der ersten Niederlage seiner Karriere revanchierte sich Eubank Jr mit einem TKO in der zehnten Runde, um sich zu revanchieren.
Vor dem Kampf verbot Next Gen seinem neuen Trainer Brian McIntyre kontrovers, ein Handtuch in der Ecke zu haben, während er sich auf einen, wie er es nannte, „Hundekampf“ vorbereitete. Der frühere Cheftrainer Roy Jones Jr entschied sich letztes Mal dafür, das Handtuch zu schwenken, um den Kampf zu beenden, und Eubank Jr war nicht glücklich.
Unmittelbar nach dem Rückkampf warf Eubank Jr jedes Handtuch in Reichweite aus dem Ring und feierte seinen Sieg. Am Mikrofon blieb er bescheiden – eine sehr untypische Eigenschaft für einen Mann, der bereitwillig die Rolle des Bösewichts des britischen Boxsports übernommen hat.
Er weigerte sich, Ausreden dafür zu finden, dass er den letzten Kampf verloren hatte, obwohl er unter Druck gesetzt wurde, und würdigte Smith, dass er bei ihrem letzten Treffen der bessere Mann gewesen sei. Der endgültige Charakter des Sieges bedeutete, dass ein Gummikampf keinen Sinn mehr ergab und Eubank Jr. stattdessen seine Gedanken in die Zukunft richtete, als er die einheimischen Rivalen Conor Benn und Kell Brook herausforderte.
„Es gibt einige große Namen da draußen, ich sehe ein paar dieser Jungs in der Menge, ich komme für dich, Conor.“ [Benn] Ich komme für dich“, sagte er in seinem Interview nach dem Kampf. „Ich komme für dich, Kell.“ [Brook], Ich komme für Sie. Für alle anderen, die es wollen, werden wir den Fans mit Sicherheit eine Show bieten.
Er erwähnte auch den ehemaligen Weltmeister im vereinten Mittelgewicht, Gennady Golovkin – einen Kampf, den er nun schon seit vielen Jahren verfolgt. „Hören Sie, ich möchte gegen Triple G kämpfen“, fügte Eubank Jr. hinzu. „Ich weiß nicht, wo er gerade ist, aber wo auch immer du bist, Gennady, du hast zu lange an diesen Gürteln festgehalten, ich möchte einen nehmen. Also, lass uns das anziehen, wenn wir können. 100 Prozent.“
Bevor der erste Smith-Kampf ausgetragen wurde, sollte Eubank Jr im vergangenen Oktober in einem mit Spannung erwarteten Grollkampf gegen Benn antreten. Der Wettbewerb wurde jedoch eingestellt, nachdem Benn in einem von der VADA durchgeführten Drogentest vor dem Kampf negative Analyseergebnisse für die verbotene Substanz Clomifen geliefert hatte.
Daraufhin wurde Benn von der UKAD vorläufig suspendiert, konnte jedoch nach der Aufhebung der Sperre durch das unabhängige nationale Anti-Doping-Gremium erneut kämpfen. Das British Boxing Board of Control und UKAD haben letzten Monat Berufung gegen das Urteil eingelegt, dessen Ergebnisse wir immer noch abwarten.