Sein Mr. America-Sieg bedeutete mehr als nur Muskeln.
Wie Miss Americas wurde von Mr. America erwartet, dass er „dieses unglaubliche Bild der vollkommensten, männlichsten amerikanischen Person“ repräsentierte, eine Figur, von der am häufigsten erwartet wurde, dass sie weiß ist, Richard Cavaler, ein Bodybuilding-Wettbewerbsveranstalter und -administrator, der Mr. Dickerson in die gebucht hatte 1970er Jahre, sagte in einem Telefoninterview. Neben dem Körperbau berücksichtigten die Richter auch die Interviewfähigkeiten der Teilnehmer und ihr Potenzial, den Sport auf nationaler Ebene positiv zu repräsentieren.
Schwarze Athleten hatten bei mehreren Gelegenheiten den muskulössten Titel des Wettbewerbs gewonnen: Arthur Harris tat dies 1959, und Sergio Oliva aus Kuba folgte 1965 und ’66. Aber der Gesamtsieg war noch nie zuvor an einen nichtweißen Konkurrenten gegangen.
Dieser bahnbrechende Sieg sei ihm wichtiger als sein Mr. Olympia-Titel, sagte Mr. Dickerson. „Ich musste ein paar Worte sagen, da ich der erste farbige Mann war, der den Wettbewerb gewann“, sagte er 2015 in einem Interview mit The Bodybuilding Legends Show. „Ich wollte es nicht zu einem Rassenproblem machen, aber die Tatsache“ war, es war.“
Bei den Wettkämpfen habe er sich an das Wesentliche gehalten: einen beeindruckend geformten Körperbau und einen stillen Respekt vor dem Sport, sagten seine Kollegen. Er war bekannt für seine Anmut beim Posieren, die er durch Ballettunterricht hatte, den er als junger Mann genommen hatte.
„Er hat dem Bodybuilding Klasse, Würde und Kultur verliehen“, sagte Neylon.
Beim Mr. Olympia-Wettbewerb 1980 in Sydney, Australien, belegte Mr. Dickerson den zweiten Platz hinter Arnold Schwarzenegger, dem zukünftigen Gouverneur von Kalifornien. Einige führten dieses Ergebnis auf Günstlingswirtschaft zurück. In einem 2009 in Iron Game History: The Journal of Physical Culture veröffentlichten Artikel nahm Herr Dickerson die Hindernisse zur Kenntnis, denen er beim Bodybuilding begegnet war. Der Promoter des Mr. Olympia-Wettbewerbs, sagte er, „war ein wirklich niederes Leben, ein Fanatiker, der eine echte Abneigung gegen mich hatte – teils aus rassischen Gründen und teils wegen meiner sexuellen Orientierung.“