Herzschmerz. Ich liebe Bücher, die mich innerlich weinen lassen. (Ich hätte Harry Potter am Ende von Buch 7 getötet.) “Ein kleines Leben” von Hanya Yanagihara, “Room” von Emma Donoghue, “Never Let Me Go” von Kazuo Ishiguro, “Beloved” von Toni Morrison und “Sophie’s Choice” von William Styron haben mich auf die beste Weise zerstört.
Unterscheiden Sie zwischen “kommerzieller” und “literarischer” Fiktion? Wo ist diese Linie für dich?
Ich finde es toll, was Justice Potter Stewart über Pornografie gesagt hat: „Ich weiß es, wenn ich es sehe.“ Bei „kommerzieller“ und „literarischer“ Fiktion sehe ich das genauso. Ich schätze beides. Ein Unterschied für mich persönlich? Ich weiß, dass ich einen „literarischen“ Roman lese, wenn ich viele Haftnotizen verwende. Aber die Wahrheit ist, wenn ich eifrig umblättere, urteile ich nicht.
Welches Buch könnte die Leute überraschen, wenn es in Ihren Regalen steht?
“Das Buch der allgemeinen Ignoranz” von John Lloyd und John Mitchinson. Hier habe ich gelernt, dass ein Gummiband mir besser dient als eine Büroklammer, wenn ich jemals gegen ein Krokodil kämpfe.
Was ist das beste Buch, das Sie jemals als Geschenk erhalten haben?
Ich bin ein Enkel von Überlebenden des Völkermords an den Armeniern. An einem Weihnachten gab mir meine Frau 1934 eine Ausgabe von „Die vierzig Tage von Musa Dagh“, Franz Werfels epischem Roman über die heldenhafte Haltung von 4.000 armenischen Männern, Frauen und Kindern gegen die osmanische Armee auf einem kleinen Berg am Mittelmeer.
Was für ein Leser waren Sie als Kind? Welche Kindheitsbücher und Autoren halten am meisten an Ihnen fest?
Ich war ein begeisterter Leser. Ich war auch ein begeisterter Künstler mit Magic Markers und habe das Starship Enterprise in den Himmel über der Karibik auf den Schutzumschlag der ersten Ausgabe von Ernest Hemingways „Der alte Mann und das Meer“ meiner Mutter gezeichnet und die Blätter darauf eingefärbt Ihre erste Ausgabe von Harper Lees “To Kill a Mockingbird”, so dass das Cover einem Peter Max-Poster ähnelte.
Die Bücher, die bei mir hängen geblieben sind, sind diejenigen, die mir das Herz brechen: „Blumen für Algernon“ von Daniel Keyes; “Um einen Spottdrossel zu töten”; und “Johnny Tremain” von Esther Forbes. Ich kann Ihnen immer noch die letzte Zeile von allen erzählen.
Wie hat sich Ihr Lesegeschmack im Laufe der Zeit verändert?
John Mulaney scherzt, dass Väter immer “für eine Quizshow des Zweiten Weltkriegs drängen”, und ich habe in den letzten 15 Jahren viel über den Zweiten Weltkrieg gelesen.