Es wird eine Chance für High-School-Spieler sein, auf denselben Platz zu treten, auf dem LeBron James, Anthony Davis und Russell Westbrook das Parkett leiten. Wo Nneka Ogwumike und Candace Parker die Sparks zu einer Meisterschaft führten. Wo Kobe Bryant den Mittelklasse-Turnaround perfektionierte.
Beim Chosen-1’s Invitational am Samstag braut sich die Aufregung zusammen, bei der vier Nike Elite-Schulen und zwei lokale Programme – Sierra Canyon und Fairfax – ihre Mädchen- und Jungen-Basketballteams zu einem Showcase-Event im Staples Center auf den Weg bringen werden.
Alle Augen werden auf ein Basketballspiel der Jungen um 19 Uhr zwischen St. Vincent-St. Mary of Akron, Ohio und Chatsworth Sierra Canyon, ein Showdown zwischen LeBron James’ Alma Mater und Sohn Bronnys aktuellem Revier. Die Einladung wurde von James in Zusammenarbeit mit Nike und der Naismith Memorial Basketball Hall of Fame erstellt.
Aber auch die Mädchen von Sierra Canyon und Fairfax freuen sich auf ihren Tag in der Sonne.
“Es ist ein sehr kleines Schaufenster, und sie hätten leicht nur drei Spiele für Jungen oder vier Spiele für Jungen schaffen können”, sagte Alicia Komaki, die Cheftrainerin der Sierra Canyon Mädchen. “Die Tatsache, dass sie eine weibliche Vertretung haben, ist wirklich cool.”
Für Fairfax (2-2) ist es eine “schöne Gelegenheit”, sagte Trainer Charles Harrell, auf ein Programm zum Wiederaufbau der Stadt aufmerksam zu machen. Für Sierra Canyon ist es eine Chance, sich unter den Top-Teams des Landes zu beweisen.
Harrell freut sich, dass einige seiner Spieler, die drei verlorene Saisons hintereinander durchgehalten haben, versuchen, das Fairfax-Programm umzudrehen, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie es ist, auf einem höheren Niveau zu spielen. Der Chef unter ihnen ist der Senior Asiah Harris, von dem Harrell sagte, er habe die Anklage bei den Übungen angeführt und das Team in Vorfreude aufgepumpt.
„Diese Gelegenheit ist schön, weil sie dann anderen jungen Damen und anderen Eltern ein Verständnis dafür gibt, dass … ‚Hey, das kannst du bekommen!‘ [national] Bühne direkt hier in einer Stadtschule’“, sagte Harrell. „Sie können diese Bühne direkt hier in Ihrer eigenen Nachbarschaft bekommen.“
Fairfax geht am Samstag als Außenseiter im Spiel gegen St. Vincent-St. Maria. Harrell sagte, sein Team habe seine Intensität erhöht und sie könnten einige der Anwesenden überraschen.
“Wir könnten tatsächlich ein oder zwei Augen öffnen”, sagte Harrell. „Ich kenne die Quotenmacher – 13 zu eins oder 20 zu eins oder was auch immer. Aber ich würde durchhalten, denn wir könnten überraschen.“
Komaki ist unterdessen ähnlich glücklich über die Gelegenheit, aber sauer über die Umstände für die Trailblazer.
Sierra Canyon (2:0) geht am Donnerstag und Freitag zu einem Turnier in Texas – wo insgesamt vier Spiele gespielt werden – nur um sich umzudrehen, in ein Flugzeug zu steigen und am nächsten Tag im Staples Center zu spielen.
„Kein High-School-Team ist auf so einen Zeitplan vorbereitet“, sagte Komaki.
Obwohl ihr Team die ersten Spiele der Saison überrollt hat, ist die Trainerin nicht zuversichtlich, dass die Trailblazers am Samstag gegen Christ the King ihr Bestes geben werden.
Es wäre ein massiver Schub, wenn Star-Transfer Juju Watkins – die Nr. 1 in der Klasse von 2023 – am Samstag zu Sierra Canyon wechseln könnte. Watkins wird nach dem Wechsel von Los Angeles Windward vor der Saison immer noch von der Southern Section geräumt, obwohl Komaki sagte, das Team hofft, dass sie ihr Saisondebüt in Texas geben wird.
Als Watkins in Watts aufwuchs, sagte Komaki, sie wäre enttäuscht, wenn das Kind aus der Heimatstadt nicht zumindest bis Samstag für das Staples Center freigegeben würde. Wenn sie es nicht ist, werden die Trailblazers nach einer großen Produktion von den Neulingen MacKenly Randolph und Izela Arenas suchen. Die beiden, Töchter der ehemaligen NBA-Stars Zach Randolph und Gilbert Arenas, werden die Chance haben, auf demselben Platz zu glänzen, auf dem ihre Väter einst gegen Bryant antraten.
Die Sierra Canyon-Jungs hoffen unterdessen, dass Amari Bailey wieder in der Aufstellung gegen St. Vincent-St. Maria. Er hat in dieser Saison wegen einer Fußverletzung nicht gespielt. Senior Kijani Wright, der sich dem USC verpflichtet hat, wird versuchen, ein starkes Spiel fortzusetzen.
Das erste Spiel zwischen dem Fairfax und St. Vincent-St. Mary Mädchenmannschaften, Beginn um 14 Uhr Die anderen Spiele sind Sierra Canyon gegen Christ the King in einem 15:30 Uhr Mädchenspiel und Fairfax gegen Chris the King in einem 17 Uhr Jungenspiel. Die Ticketpreise reichen von 20 bis 37 US-Dollar.