Im vergangenen November entdeckte Chinas Mondrover Yutu-2 etwas Merkwürdiges auf der anderen Seite des Mondes. Das Bild war verschwommen, aber unverkennbar: Das Objekt sah aus wie ein Würfel, der auf der Mondoberfläche sitzt. Seine Form sah zu präzise aus, um nur ein Mondgestein zu sein – vielleicht etwas, das von Aliens besucht wurde, wie dem Monolithen in Arthur C. Clarkes „2001: A Space Odyssey“.
Chinas Weltraumbehörden nannten es die „Mystery-Hütte“. Andere nannten es den „Mondwürfel“. Yutu-2 wurde zu einem genaueren Blick geschickt, und bei der gemächlichen Geschwindigkeit, mit der der Rover reisen kann, dauerte es Wochen, bis er aus der Nähe kam.
Am Freitag veröffentlichte Our Space, ein chinesischsprachiger Wissenschaftskanal, der der China National Space Administration angeschlossen ist, ein Update. Es gibt keinen Monolithen, keine geheime Basis am Rand eines Mondkraters. Aus der Nähe stellt sich heraus, dass es sich nur um einen Felsen handelt. Die scheinbar perfekte geometrische Form war nur ein Trick aus Winkel, Licht und Schatten.
Obwohl die mysteriöse Hütte überhaupt keine Hütte war, wies einer der Fernfahrer des Rovers auf der Erde darauf hin, dass der Felsen einem Kaninchen ähnelte und einer der Steine davor ein bisschen wie eine Karotte aussah. Das passt, denn der Name des Rovers bedeutet „Jadekaninchen“.
Seit seiner Ankunft vor drei Jahren auf der anderen Seite des Mondes, im Von-Kármán-Krater, hat der Rover im Rahmen der Chang’e-4-Mission nun etwas mehr als 1.000 Meter zurückgelegt. Es ist die erste Mission, die auf der anderen Seite landet.
Visuelle Täuschungen sind in der Geschichte der Weltraumforschung weit verbreitet, sei es von Astronomen, die durch Teleskope auf der Erde blicken, oder von Roboterforschern auf anderen Welten, die Bilder mit Kameras aufnehmen. Parallel zu dem von Chinas Rover gefundenen kaninchenartigen Felsen entdeckte ein NASA-Rover auf dem Mars, Opportunity, im Jahr 2004 etwas, das wie Hasenohren aussah. Weitere Analysen durch Ingenieure auf der Erde ergaben, dass es sich um Isolierung oder anderes weiches Material handelte, das von der Rover selbst.