Seit Jahrzehnten hat Russland mehr als jedes andere Land Chinas dramatische militärische Modernisierung mit Waffen und Technologie unterstützt – und jetzt hat Peking viel, was Moskau braucht, während seine Invasion in der Ukraine weitergeht, sagen Militäranalysten.
An der Spitze hat China Systeme wie Aufklärungs- und bewaffnete Drohnen, Lenkwaffen und Schlachtfeldkommunikation entwickelt, die Russland helfen könnten, Lücken zu schließen, die an der ukrainischen Front aufgedeckt werden.
Russland benötigt möglicherweise auch mehr gemeinsames Material wie Panzerabwehrwaffen, Lastwagen und Munition, die China gelagert hat.
Die langjährige militärische Beziehung wird international genau unter die Lupe genommen, nachdem Medienberichten von US-Sicherheitsbeamten zufolge Moskau um militärische Hilfe und Unterstützung von Peking nachsucht. Chinesische und russische Beamte haben die Berichte dementiert.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, äußerte am Montag (17. März) bei einem siebenstündigen Treffen mit dem als „angespannt“ bezeichneten chinesischen Diplomaten Yang Jiechi Bedenken über Chinas Annäherung an Russland.
Die Vereinigten Staaten teilten am Montag Verbündeten in der NATO und mehreren asiatischen Ländern mit, dass China seine Bereitschaft signalisiert habe, Russland militärische und wirtschaftliche Hilfe zu leisten, um seinen Krieg in der Ukraine zu unterstützen, eine Anschuldigung, die China bestreitet.
Ein Schritt, China wegen der Ukraine zu sanktionieren, hätte potenziell schlimme Folgen, nicht nur für China, sondern auch für die USA und die globale Wirtschaft, sagen Analysten.
„In letzter Zeit haben die USA in der Ukraine-Frage immer wieder Desinformationen gegen China verbreitet, mit finsteren Absichten“, sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, am Montag.
Einige ausländische Militäranalysten und Diplomaten sind skeptisch, dass Peking durch eine solche russische Anfrage direkt in den Konflikt hineingezogen werden möchte.
Analysten weisen auch darauf hin, dass einige der fortschrittlichsten Ausrüstungen Chinas nicht einfach oder schnell in die andere russische Ausrüstung integriert werden konnten.
Aber es gibt immer noch viel, was Russland von den Chinesen wollen und brauchen könnte, was einen milliardenschweren Einweghandel widerspiegelt, der bedeutet, dass zumindest einige chinesische Waffen und Technologien schnell eingesetzt werden könnten.
„Wenn die Berichte stimmen, kann es als interessantes Eingeständnis angesehen werden, dass der Schüler jetzt zumindest in einigen Bereichen besser ist als der Lehrer“, sagte Siemon Wezeman, leitender Waffentransferforscher am unabhängigen Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). , sagte Reuters.
SIPRI-Daten zeigen, dass China in den letzten zehn Jahren von Russland fortschrittliche Turbofan-Triebwerke für seine Flugzeuge, Radargeräte und fortschrittliche Boden-Luft-, Schiffs- und Panzerabwehrraketen sowie Marinegeschütze und Transportflugzeuge erhalten hat.
Obwohl SIPRI nicht für alle Transfers Werte auflistet, sind einige groß und haben sich über mehrere Jahre erstreckt, wie Chinas 3-Milliarden-Dollar-Erwerb von acht hochmodernen russischen S-400-Flugabwehr-Raketensystemen und ein 2-Milliarden-Dollar-Kauf von 24 Su-35S Kampfflugzeuge, zeigen seine Daten.
Während chinesische Militärwissenschaftler russische Technologie genutzt haben, um ihre eigenen Waffen mit proprietären Systemen oder Kalibern zu entwickeln, die schwer umzurüsten wären, würden ältere Munitionen wie gelenkte Bomben problemlos in russische Flugzeuge und die damit verbundenen GLONASS-Satellitensysteme passen, sagte Wezeman.
Laut SIPRI-Daten wurden keine Waffentransfers in die andere Richtung durchgeführt – daher wäre jeder chinesische Schritt, um russischen Anfragen nachzukommen, höchst ungewöhnlich, wenn nicht sogar einzigartig, sagen Diplomaten.
Fünf ausländische Militäranalysten und drei regionale Gesandte sagten, der zunehmende westliche Druck auf China bedeute, dass Peking möglicherweise vorsichtig sei, Waffen oder Munition offen zu transferieren, aber Teile oder Kommunikationshilfe anbieten könnte, die diskreter oder leugnbarer sei.
Das chinesische Verteidigungsministerium reagierte nicht sofort auf die Anfragen von Reuters nach einer Stellungnahme.
Chinas lange Landgrenze zu Russland bedeutet, dass solche Transfers schwer nachzuverfolgen sein könnten, sagten die drei Diplomaten – und China habe vergleichsweise umfangreiche Vorräte und aktivere Fabriken als Russland.
„Unter dem Strich wächst und modernisiert sich das chinesische Militär in einem Tempo, das das russische Militär wirklich nicht hat … (es) ist weitaus schwächer und stagnierender als Chinas Militär, mit Ausnahme der Nuklearstreitkräfte“, sagte Tim Heath, ein Senior Forscher bei der mit der US-Regierung verbundenen Denkfabrik RAND Corporation.
Heath sagte, dass chinesische Teile und Vorräte Russlands Kämpfe in der Ukraine nicht umkehren würden: „Letztendlich sind es alles russische Waffen und Menschen, die kämpfen. Und die chinesische Anleihe wird höchstens extrem begrenzt sein.“
Sam Roggeveen, Direktor des Internationalen Sicherheitsprogramms des Lowy Institute in Australien, sagte, die gemeldeten russischen Anfragen hätten China „in eine gewisse Zwickmühle“ gebracht, obwohl es beträchtliche militärische Hilfe anzubieten habe.
In Peking sagte der unabhängige politische Analyst Wu Qiang, die Erklärungen der US-Beamten hätten den Einsatz für Peking wegen seines Militärhandels mit Russland erhöht.
„Die Vereinigten Staaten senden ein Ultimatum an China und fordern China auf, sich für eine Seite zu entscheiden“, sagte Wu gegenüber Reuters.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)